Les satisfactions et les déceptions des Jeux paralympiques de Paris (2024) passées, le para-athlétisme mauricien s’engage, cette semaine, dans ses premières compétitions internationales. Ce sera à Sharjah, puis à Dubai aux Émirats Arabes Unis. 10 athlètes, dont 8 composant le groupe entraîné par Jean-Marie Bhugeerathee, quittent le pays jeudi en fin d’après-midi et l’objectif demeure les Championnats du monde prévus en septembre à New Delhi en Inde. Il sera aussi question, selon l’entraîneur, de faire une première évaluation en marge des compétitions à venir. En revanche, Jean-Marie Bhugeerathee se dit déçu que le jeune Jérémie Joseph, 20 ans, ne sera pas du déplacement, faute de moyens financiers. Alors qu’il est convaincu que ce dernier allait valider sa participation aux Mondiaux en réalisant les minima à la longueur physique (catégorie T38).
La première compétition, à savoir la Sharjah international, se déroulera les 2, 3 et 4 février, suivi du Grand Prix de Fazaa à Dubai prévus du 10 au 14. « L’idée première est d’évaluer mes athlètes, d’autant qu’on reprend la compétition internationale après plusieurs mois. Ce sera donc une très belle opportunité de faire un premier point de leur état de forme », déclare Jean-Marie Bhugeerathee. Il estime aussi que ce sera l’occasion pour certains de marquer des points et pour d’autres d’oublier les déceptions. « Noemi Alphonse) et Anaïs Angéline voulaient tellement bien faire aux Jeux paralympiques et forcément, elles sont toutes deux déterminées à se racheter », fait-il ressortir.
Bien évidemment, ces deux compétitions serviront de point de départ pour les Mondiaux de New Dehli où les Mauriciens seront très attendus, à commencer par Yovanni Philippe, médaillé de bronze au 400m chez les athlètes souffrant d’une déficience intellectuelle lors des derniers Jeux paralympiques. « Yovanni sera désormais très surveillé à commencer par les compétitions de cette semaine. Il a encore progressé et je le vois aller encore plus loin. Noemi est championne du monde au 100m fauteuil (T54) et Anaïs, vice-championne du monde (T37 physique) à la longueur et travaillerons très durs, afin d’être performantes dès cette semaine », fait ressortir Jean-Marie Bhugeerathee.
Le point positif de ce début de saison, affirme-t-il, c’est que tous ses athlètes sont motivés. « Il y a une très bonne ambiance et je suis d’avis que nous enregistrerons quelques bonnes performances même si c’est un début de saison. », En revanche, Jean-Marie Bhugeerathee est déçu que d’autres athlètes ne pourront faire le déplacement, en particulier deux jeunes. Il y a Cédric Bernard (handicapé physique S 55-57) au lancer du poids et Jérémie Joseph (T38 physique) à la longueur. « Jérémie possède un énorme potentiel et je lui prévois même un avenir brillant. Je reste convaincu que s’il faisait ce déplacement, il aurait réalisé les minima pour les Mondiaux », souligne-t-il.
L’entraîneur déplore cette situation, d’autant que sans ce frottement avec les meilleurs mondiaux, le para-athlétisme mauricien stagnera. « Il n’y a qu’à voir nos performances de l’année dernière pour comprendre à quel point il est très important de bouger à l’étranger. » D’autres compétitions internationales suivront et Jean-Marie Bhugeerathee espère avoir le soutien du ministère des Sports, afin de demeurer dans la même dynamique qui a permis à Maurice de briller, l’année dernière, sur le plan mondial. À noter que Mehfooz Oozeer fera le déplacement à ses frais, a précisé son entraîneur.
Les sélectionnés
Physique: Noemi Alphonse (T54: 100m, 400m, 800m, 1500m fauteuil)
Anais Angeline (T37: 100m et longueur), Roberto Michel (T34: 100m, 400m, 800m), Mitchel Prosper (T38: 100m et longueur), Brandy Perinne (T54: 100m et 400m fauteuil) et Mehfooz Oozeer (T54: 100m, 400m et 800m fauteuil)
Intellectuel: Yovanni Philippe (T20: 400m), Denovan Rabaye (T20: longueur
Visuel: Anndora Asaun (T11: 100m et 200m) et Eliot Lagaillarde (guide), Rosario Marianne (T11: 100m et 200) et Samuel Bousoula (guide)