Héroïque Karim Benzema ! Avec un but en prolongation, l’avant-centre français, auteur d’un triplé à l’aller (3-1), a qualifié le Real Madrid pour les demi-finales de Ligue des champions au terme d’un scénario épique contre Chelsea, qui a touché sa remontada du doigt avant de flancher (2-3).
Au bout de la nuit, toujours le même sauveur : Karim Benzema, favori pour le Ballon d’Or, a conclu de la tête à la 96e un centre de son jeune compatriote Eduardo Camavinga pour hisser les Rois d’Europe aux treize couronnes européennes vers le dernier carré, et enterrer un Chelsea déjà lourdement affecté par des tourments extra-sportifs.
Le « scenario de rêve » demandé par Thomas Tuchel après le match aller a failli avoir lieu, mais un an après avoir éliminé le Real en demi-finales de la compétition à huis clos (1-1, 2-0), le champion d’Europe en titre est tombé à son tour au Bernabéu.
Villarreal a réussi, quant à lui, l’exploit d’éliminer le Bayern à Munich, en arrachant grâce à Samu Chukwueze un nul 1-1 à deux minutes de la fin du temps réglementaire, après sa victoire 1-0 à l’aller en Espagne.
Pour le champion d’Allemagne, qui a dominé ce match retour mais s’est longtemps heurté à une défense hermétique, que seul Robert Lewandowski a pu transpercer (52e), cette élimination contre un adversaire présumé plus faible va faire très mal.
Le jeune entraîneur Julian Nagelsmann, arrivé sur le banc à 34 ans en début de saison, a certes fait très rapidement l’unanimité autour de lui. Mais au Bayern, et il l’a assez répété lui-même, seuls les titres comptent.
Et ses dirigeants ne vont certainement pas être satisfaits du seul titre de Bundesliga, qui semble ne plus pouvoir échapper au « Rekordmeister », fort de 9 points d’avance sur Dortmund à cinq journées de la fin.
Cet échec confirme une statistique bien établie au Bayern: depuis 2015, le « Rekordmeister » a perdu à six reprises un match aller en Ligue des champions. Et chaque fois il a été éliminé.
Après leur match aller raté et plusieurs prestations indignes de leur qualité ces dernières semaines en championnat, les Bavarois avaient pourtant promis une révolte.