Les Jeux olympiques de Tokyo prévus initialement en 2020 ont été reportés « au plus tard à l’été 2021 » en raison de la pandémie de coronavirus, a annnoncé mardi le Comité international olympique (CIO).
« J’ai proposé de les reporter d’environ un an et le président du Comité international olympique (Thomas) Bach a accepté à 100% », a déclaré M. Abe devant les caméras de télévision. Le Premier ministre a fait cette déclaration à l’issue d’une conférence téléphonique avec M. Bach.
S’il est officiellement approuvé par le CIO, ce report sera une première pour des JO de l’ère moderne en temps de paix. Auparavant seuls les deux conflits mondiaux du 20e siècle avaient entraîné le report technique puis l’annulation d’olympiades.
C’est un énorme coup dur pour la ville de Tokyo et le Japon, qui se préparaient minutieusement depuis des années à accueillir le plus grand évènement sportif de la planète du 24 juillet au 9 août, suivis des Paralympiques du 25 août au 6 septembre.
Les autorités japonaises et le CIO ont été longtemps réticents à envisager officiellement de modifier le calendrier des JO. Mais la pression d’athlètes, puis de fédérations sportives nationales et internationales, devenait de jour en jour plus forte avec la propagation inexorable du coronavirus, apparu en Chine fin 2019 et qui sévit désormais massivement ailleurs dans le monde, notamment en Europe.
Depuis la premiére édition en 1896, il s’agit du premier report des Jeux olympiques en dehors d’une période de guerre.