Les boxeurs ont été tout simplement époustouflants hier à la salle de CCI Ivato en ramenant neuf médailles d’or sur les 11 finales où ils étaient engagés. Fabrice Valeri (51 kg), Niven Chemben (57 kg), Jerry Ziggy Agathe (60 kg), Richarno Colin (63,5), Mervin Clair (71 kg), Jordy Vadamootoo (67 kg), Joël Amene (75 kg), Jean-Luc Rosalba (86 kg) et Christophe Otendy (92 kg) ont été impressionnants hier, eux qui ont fait flotter très haut le quadricolore en remportant non seulement l’or, mais en permettant à Maurice de battre un record, soit en montant neuf fois sur la plus haute marche du podium en boxe pour les Jeux.
Il y a quatre ans, Maurice avait récolté sept médailles d’or. Cette fois, ils ont remporté deux médailles de plus. Seuls Padiathy Souprayen (48 kg) et Jefferson Hans Jefferson Marguerite (80) sont passés à la trappe, battus par leurs adversaires respectifs en finale. Celui que l’on attendait tous était ni plus ni moins que Richarno Colin. Il avait encore en travers de la gorge sa finale perdue en 2007 sur la Grande Ile. Cette fois, opposé au jeune réunionnais Ryan Bieou, Colin a surclassé son adversaire pour l’emporter.
Pris d’intenses émotions après la partie, il a éclaté en sanglots. « Excusez-moi, mais ces larmes en disent long. J’avais beaucoup de pression. Je savais que j’étais attendu au tournant. J’étais très confiant quant à l’issue de ce combat, mais psychologiquement, il fallait tenir le coup. Je suis très fier d’avoir fait honneur à mon pays en remportant l’or, ici à Madagascar. Je dédie cette victoire à mon frère Pascal Colin qui s’est blessé, à mes coaches et mes enfants », a avoué le champion. Et iln ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. À la question de savoir si c’étaient ses derniers JIOI, Richarno Colin est resté évasif. « On ne sait jamais de quoi l’avenir sera fait. Pour l’instant, je vais continuer à bosser. »
Merven Clair n’a lui aussi pas raté le coche, maîtrisant son adversaire seychellois Eraldine Volcere de bout en bout, à l’expérience. Les sept autres pugilistes en ont fait de même en rendant une copie propre. Le combat entre Joël Amène et le Réunionnais Anthony Hoarau valait le détour chez les 65 kg, les deux adversaires se rendant coup pour coup depuis le premier round. À un moment, cela aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. Mais Joël Amène a tenu bout. Tristesse toutefois dans le camp mauricien avec Hans Jefferson Marguerite qui s’est très bien battu, mais qui n’a pas été en mesure de briguer l’or. Mais ses coéquipiers ont réalisé une razzia, qui porte le sceau du l’entraîneur national Richard Sunee et du directeur technique national (DTN), le Cubain Roberto Chavez.
C’est une belle performance réalisée par les pugilistes mauriciens dont les noms resteront gravés dans le marbre. Record des Jeux avec neuf médailles d’or remportées par un seul pays en boxe, du jamais vu. Bravo à cette équipe homogène qui n’a pas fini de nous surprendre.