Finalement, Jean-Hubert Célérine, alias Franklin, qui fait l’objet d’une condamnation par contumace à La-Réunion pour le délit de trafic de drogue, jette l’éponge. Il a donné son consentement pour qu’il soit extradé vers La-Réunion. C’est ce qu’a confié son homme de loi, Me Yatin Varma, hier. Ce dernier, accompagné de Mes Alexandre Leblanc et Deepak Soobhug (avoué), a rencontré leur client, mardi, à la prison de haute sécurité à Melrose pour mettre au point les détails de ce développement.
Les hommes de loi ont fait comprendre au prévenu qu’il y avait plusieurs points valides qu’ils auraient pu soulever au cours de la Judicial Review demandée par lui contre le jugement ordonnant son extradition, demande qui avait été logée en Cour suprême le 26 janvier.
Mais le dénommé Franklin, prenant en considération le temps qu’il passera en détention en attendant le dénouement de l’exercice de Judicial Review et le dénouement de tout appel possible au Privy Council, a préféré mettre un terme à ces procédures, qui remontent à 13 mois déjà.
Toutefois, avant que cette extradition ne se réalise vers La-Réunion par voie aérienne, des étapes doivent être franchies. Ainsi, Me Varma confirme qu’il a déjà informé la greffe de la Cour suprême du retrait formel de la demande de Judicial Review. Également, l’Independent Commission Against Corruption (ICAC) doit aussi retirer les accusations provisoires de blanchiment d’argent logées contre Franklin, soit des infractions aux sections 3, 6 et 8 de la Financial Intelligence and Anti-Money Laundering Act (FIAMLA).
Me Varma ajoute que ce consentement à l’extradition n’est pas un aveu de culpabilité. En effet, Franklin continue de clamer son innocence et maintient qu’il n’a jamais mis les pieds à l’île de La-Réunion, sauf durant une escale quelques années de cela.
L’homme de loi exprime ses craintes si Franklin pourra jouir d’un procès équitable à l’île sœur. Le dossier à charge contre Franklin et Jérémy Désiré Décidé (alias Nono), le complice présumé de Franklin, qui avait déjà été extradé vers La-Réunion le 18 août 2023, est en grande partie constitué du témoignage du Réunionnais Laurent Mariaye. Ce dernier avait en effet identifié les deux Mauriciens comme ses contacts mauriciens dans le trafic de zamal entre Maurice et La-Réunion, et cela à partir de photos.
En ce qui concerne Jérémy Décidé, il avait été rejugé par la justice réunionnaise une fois extradé et sa sentence avait été réduite de 7 à 4 ans. Mais Me Varma fait ressortir que ce dernier n’a apparemment pas bénéficié d’un procès équitable, où les preuves contre lui ont été remises en question. Il n’a ainsi pas eu l’opportunité de contre-interroger les personnes qui avaient déposé contre lui et de se disculper. Il a été plutôt question d’une procédure d’appel qui n’a largement fait que confirmer le jugement par contumace rendu contre lui.
« Il n’y a aucune indication si la justice réunionnaise passera en revue les faits qui sont reprochés à Franklin ou s’il aura l’opportunité de contre-interroger les personnes qui ont déposé contre lui. De tels procédés sont contraires au concept d’un procès équitable sous la Constitution mauricienne », affirme l’homme de loi, ajoutant que « les autorités mauriciennes devront assumer leurs responsabilités dans cette affaire ».
Franklin et son acolyte présumé Nono étaient recherchés par les autorités françaises après leur condamnation à sept ans de prison par contumace le 2 juillet 2021 par le tribunal correctionnel de St. Denis pour trafic de zamal entre La-Réunion et Maurice.
Les autorités françaises avaient formulé une demande formelle d’extradition le 21 février 2023. L’Attorney-General, Maneesh Gobin, avait alors enclenché la procédure d’extradition devant la Cour de district de Port-Louis, procédure qui avait débuté le 6 avril 2023.
La magistrate Shavina Jugnauth, qui avait présidé cette procédure, avait ordonné l’extradition de Nono en août 2023 et celui de Franklin le 12 janvier dernier.