Le 4 mai prochain, exactement dix années après les dernières élections municipales, les citadins seront à nouveau appelés à choisir l’équipe qui gèrera les cinq villes.
Les dernières élections municipales remontent au 14 juin 2015. Depuis, elles ont été reportées à trois reprises par le gouvernement du Mouvement Socialiste Militant. En 2021-2022, le ministre des Collectivités locales avait présenté des règlements permettant le report des élections en raison de la Covid-19. En 2023, l’ancien Premier ministre avait évoqué une réforme des Collectivités locales pour justifier un nouveau report. Ces élections municipales du 4 mai 2025 interviennent donc à un moment crucial pour la démocratie régionale, et dans un contexte politique très particulier.
Nous sommes, en effet, dans un contexte où le nouveau gouvernement est pleinement engagé dans la mise en œuvre de son programme et traduit concrètement le désir de changement exprimé massivement par la population le 10 novembre dernier.
« Il n’y a pas de vraie démocratie sans démocratie locale »
Aujourd’hui, les exigences de la démocratie sont bien différentes de celles du passé. L’électorat urbain ne veut plus être sollicité une fois tous les cinq ans. Les citadins souhaitent participer de manière plus concrète et active au processus de prise de décision, afin de mieux comprendre et maîtriser leur environnement socio-économique. Ils veulent être pleinement impliqués dans la gestion des affaires municipales et participer à la construction de leur cadre de vie – celui dans lequel leurs enfants grandiront.
Pour donner cette nouvelle impulsion à la démocratie locale, on peut mettre en place des organismes consultatifs dans les quartiers, tels que les comités de quartier. Cela permettra de canaliser l’énergie citoyenne vers la construction des villes de demain et l’établissement d’une municipalité de proximité. Cela contribuera également à intégrer pleinement les citadins dans les processus de décision. Ils pourront ainsi partager systématiquement les problèmes rencontrés, ainsi que leurs idées, pour améliorer leur quartier. Ces organismes consultatifs seront structurés de manière à établir un contact permanent entre les conseillers municipaux et les habitants.
Le moment est crucial pour la démocratie régionale à Maurice. Pourquoi ? Parce que le pays a aujourd’hui une réelle opportunité de transformer durablement les administrations régionales et de donner une nouvelle dimension à la démocratie locale. L’occasion est en effet propice pour enfin faire évoluer ce cadre dépassé dans lequel opèrent nos collectivités locales, en mettant en place des municipalités modernes, efficientes, innovantes, et opérant dans le cadre d’une démocratie locale nouvelle, participative, plus vivante et plus fonctionnelle.
Les municipalités n’ont pas accordé suffisamment d’attention à l’amélioration de leurs services durant ces dix dernières années – voiries, entretien des routes, éclairage public. Il est grand temps de viser l’excellence et de développer des normes nationales de qualité pour les services essentiels. Pour cela, il faut une meilleure coordination entre les collectivités locales et le gouvernement, afin de mettre en place ces normes, sans pour autant que le gouvernement central ait la main sur toutes les décisions locales. Il faut décentraliser certains pouvoirs et certaines responsabilités vers les administrations locales. En d’autres termes : donner plus de pouvoir aux localités et à leurs habitants. Cette coordination offrira enfin aux citadins des services de voirie, de routes et d’infrastructures urbaines de qualité en ligne avec leurs besoins. Pour améliorer l’ensemble de ces services essentiels, il nous faudra changer de méthode si nous voulons réellement aller plus loin.
Élargir l’éventail des services
Il est impératif d’établir un master plan pour chaque municipalité. Il faut revoir l’éventail des services offerts par nos administrations régionales et renforcer leur capacité à redevenir un véritable lieu de vie pour tous les habitants. Nos collectivités locales ne peuvent plus se contenter de fournir uniquement les services de base. Elles doivent pouvoir répondre aux nouvelles attentes des citadins, en offrant des services qui deviennent progressivement essentiels à la gestion du quotidien. On ne peut gérer une ville correctement sans tenir compte en permanence des besoins et aspirations de ceux qui y vivent.
Il nous faut donc promouvoir des municipalités à fort ancrage social et environnemental, porteuses de politiques ambitieuses en matière de gestion du social et de l’environnement. Les municipalités ont un rôle clé à jouer pour améliorer le cadre de vie dans de nombreux quartiers et ainsi contribuer à façonner la société de demain. Plusieurs services ciblant les enfants, les mères, les personnes âgées et celles en situation de vulnérabilité devront être mis en place.
Il est essentiel que ces institutions puissent enfin projeter la ville dans un avenir où chacun pourra vivre dignement. Il faut repenser les structures, les déplacements des citadins, l’environnement, les loisirs, la société et l’économie. Par exemple, avec une gestion localisée des services administratifs et d’état civil – évitant ainsi les déplacements vers d’autres villes ; une meilleure accessibilité aux associations de loisirs (sport, théâtre, festivals) ; une assistance aux personnes en difficulté ; une gestion efficace des crèches et garderies ; une nouvelle politique efficace et durable de gestion des déchets, qu’ils soient ménagers, recyclables, verts ou dangereux. Et, bien sûr, dans certaines villes, repenser le métro comme une artère vitale de l’économie urbaine ; comme une artère permettant aux commerces alentours de bénéficier du flux constant de passagers.
Il y a tant à faire pour réinventer la démocratie locale et participative, afin qu’elle s’inscrive durablement dans les villes et contribue véritablement au bien-être des citadins.
Reza Gunny (ancien maire de Quatre-Bornes)
avec la contribution de Gaël Etienne
