XLD : « Dans six mois, des militaires débarqueront dans l’archipel »
PM : « The issue of sovereignty does not arise as there is no question of giving up sovereignty »
Les Quarters en voie de construction aux côtés de la piste d’atterrissage de 3 km disposeront d’une Bed Capacity de 140 places
Le dossier d’Agalega est revenu à la Une de l’actualité avec la Private Notice Question (PNQ) du leader de l’opposition, Xavier-Luc Duval. Et ce, en prélude à la séance consacrée aux Private Members Motions d’hier après-midi. L’Agalega New Look, avec des facilités aéroportuaires pouvant accueillir des Boeing 737 selon la version du Premier ministre, Pravind Jugnauth, ou encore des Poseidon A 81, équipés de missiles antisous-marins, selon Xavier-Luc Duval, continue à intriguer. Mais la tranche de la demi-heure de la PNQ et le bonus de trois minutes n’auront pas permis d’avancer car la Confidentiality Clause sauvegarde la teneur de l’accord sur la sécurité maritime conclu entre New-Delhi et Port-Louis.
Pour justifier sa décision, Pravind Jugnauth aura brandi le précédent où l’ancien gouvernement PTr/PMSD, dont XavierLuc Duval, était un Senior Minister, avait adopté la même thèse de Confidentiality Clause pour éviter de divulguer le moindre détail de l’accord Jin Fei avec la Chine. Une façon de rappeler que ce dossier d’Agalega se discute sur fond de géopolitique dans le bassin de l’océan Indien.
Un détail, qui n’aura pas passé inaperçu, est qu’alors que le gouvernement ne prévoit que la construction de 50 unités de logement pour les Agaléens au coût de Rs 347 millions, les infrastructures aéroportuaires comprendront la construction de Quarters avec une Bed Capacity de 140 personnes. Pourtant, le Premier ministre maintient qu’il n’est pas question de base militaire à Agalega.
Lors de la séance d’hier après-midi, Xavier-Luc Duval a voulu savoir si des membres du personnel militaire seront déployés dans l’archipel une fois la mise en opération de la piste d’atterrissage et les quais. De même, il a réclamé des précisions sur la largeur des deux hangars destinés aux avions et si ceux-ci seront en mesure d’accueillir des Poseidon B737, des appareils anti-sous-marins, en sus de dire si cela est conforme aux conventions internationales, dont Maurice est signataire. Il se demande par ailleurs si les navires alimentés à l’énergie nucléaire et disposant d’armes nucléaires opéreront dans l’archipel.
Il a également souhaité savoir quel sera le rôle de la CHCL et de l’AML. Quant aux quartiers résidentiels et autres dortoirs, XavierLuc Duval s’est intéressé à leur capacité sans oublier le projet de construction de 50 maisons pour les Agaléens, ainsi que quand la construction sera complétée. Après avoir fait part que toutes ces questions ont déjà fait l’objet de PNQs, de questions parlementaires et de réponses aux questions supplémentaires, et qu’il ne devrait par conséquent pas avoir à y répondre à nouveau, Pravind Jugnauth a fait comprendre qu’au « nom de la transparence », il comptait répondre à « toutes les questions » du leader de l’opposition.
« Inadéquate »
Ainsi a-t-il commencé par expliquer que les facilités en construction à Agalega, après la fin des travaux, « seront placées sous la responsabilité du gouvernement », qui déterminera leur utilisation conformément aux législations locales.
Le Premier ministre poursuit que, « comme c’est le cas pour Maurice et Rodrigues », toutes les demandes concernant l’utilisation du port ou de l’aéroport par des pays étrangers devront obtenir au préalable l’autorisation des autorités mauriciennes.
« Les mêmes principes s’appliqueront pour Agaléga », dit-il. Il a maintenu qu’il n’y a qu’un seul hangar en construction dans l’archipel, l’autre n’étant, dit-il, qu’un « abri pour accueillir les avions ». Les deux édifices mesurent quelque 55×53 mètres, indique-t-il. Quant à la piste d’atterrissage, elle fera 3 km de long et pourra accueillir des B737-900 et A321, voire des appareils de même catégorie ou moindre.
Les infrastructures associées ainsi que le hangar ont été conçus en conséquence, reprend le Premier ministre. Avant de préciser que « l’idée initiale était de construire une simple piste d’atterrissage », mais qu’après discussions, « il a été décidé que les infrastructures devront prendre en considération une vision à long terme concernant le développement » d’Agaléga. Citant le cas de Rodrigues, où la piste d’atterrissage « s’est révélée inadéquate et doit désormais être allongée ».
Le Premier ministre a en outre fait comprendre qu’Agaléga « n’est pas en train d’être transformé en base militaire ». Il ajoute qu’il n’y a aucun accord bilatéral pour permettre aux navires nucléaires ou possédant des armes nucléaires d’accoster à Agaléga. Il ajoute que « Maurice prendra en compte les dispositions de toutes les conventions dont le pays est signataire ».
« Maurice est signataire de plusieurs traités », dit-il, dont le traité de Pelindaba. Le traité concernant la non-prolifération d’armes nucléaires est entré en vigueur en 1970, expliquet-il, et Maurice l’a ratifié en avril 1969. « Son objectif est d’empêcher la prolifération d’armes nucléaires, de promouvoir la coopération dans l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire et d’encourager le désarmement nucléaire », entre autres, précise encore le Premier ministre.
Il poursuit en rappelant que Maurice a également signé un accord avec l’IAEA pour l’application des sauvegardes prévues concernant la prolifération des armes nucléaires. Aux termes de l’accord de Pelindaba, Maurice a pris l’engagement de ne pas effectuer de recherches, de stocker, de manufacturer, d’acheter ou d’avoir le contrôle sur des armes nucléaires.
De plus, « Maurice ne peut assister ou encourager la manufacture, stocker ou posséder aucun explosif nucléaire ». De même que le pays ne peut accueillir sur son territoire des explosifs nucléaires. « Toutefois, l’accord de Pelindaba prévoit que chaque pays peut exercer son droit de souveraineté afin d’autoriser des navires ou des avions dotés d’équipements nucléaires dans ses eaux. »
Responsabilité
Les quais d’Agalega pourront par ailleurs accueillir des navires d’une longueur de 149 mètres avec un tirant d’eau de neuf mètres. « À ce stade, on n’a pas encore décidé si les quais seront utilisés comme un port à plein temps ». Dans tous les cas, « la gestion de ces facilités sera sous la responsabilité des autorités concernées », a-t-il fait ressortir.
Pour le moment, la juridiction de la MPA se limite à Maurice et à Rodrigues, et « il faudra amender la loi pour couvrir également Agalega ». L’aéroport d’Agalega sera géré selon les termes de la Civil Aviation Act. « Les dortoirs sont destinés au personnel posté dans l’archipel. Les dortoirs et le quartier résidentiel auront une capacité de 140 lits. » Tandis que des facilités pouvant accueillir 22 lits sont construites à côté de la jetée.
Finalement, le Premier ministre indique que 36 maisons seront construites par la NHDC dans l’Île du Nord, au Village 25, et 14 sur l’Ile du Sud, à Ste-Rita. Ces maisons individuelles seront alimentées en électricité par des panneaux photovoltaïques. Des facilités pour dessaler l’eau de mer sont aussi prévues. Un budget de Rs 40 millions est mis en avant à cet effet, tandis que Rs 6 millions ont déjà été dépensées pour les services de consultants. Les propositions des soumissionnaires seront en outre étudiées par le CTB entre septembre et novembre 2022, poursuit le Premier ministre. Qui ajoute que les contrats seront alloués en décembre en vue du début des travaux, au commencement de l’année prochaine. Ces derniers devraient se terminer fin 2023.
Le Premier ministre a finalement conclu en affirmant que l’Inde a aidé Maurice depuis son accession à l’indépendance grâce aux relations « spéciales » qu’entretiennent nos deux pays et notre partenariat, « consolidé par ce gouvernement », ajoute Pravind Jugnauth, qui suggère par ailleurs : « Nous devrons manifester notre reconnaissance, au lieu de jeter le doute sur ce partenariat. »
XLD : I’m casting suspicion upon the Prime Minister (comme pour répondre à la dernière phrase de la réponse liminaire de Pravind Jugnauth). Quand vous détenez une information et que vous refusez de la rendre publique sous prétexte que vous n’êtes pas au courant, vous induisez la Chambre en erreur. Une personnalité a dû démissionner en Angleterre pour cela. Au cours des prochains mois, du personnel militaire devra débarquer dans l’archipel d’Agalega. Le Premier ministre n’en a soufflé mot. Veut-il nous faire accroire qu’à ce jour, il n’y a eu aucun planning en matière de ressources humaines nécessaires pour la gestion de ces facilités à Agalega? All this is done on purpose. Au moment voulu, on dira qu’il n’y a pas d’expertise mauricienne disponible et que l’on doit recourir à des étrangers ?
PM : I’ve already replied. It’s still premature. Ces facilités ne seront opérationnelles que l’année prochaine. Of course, we are going to have an assessment. Needful will be done. XLD: Il a essayé de nous confondre avec la Mauritius Ports Authority et le Département de l’Aviation civile. Nous abordons l’aspect opérationnel de ces facilités. Qui s’occupera de l’infrastructure aéroportuaire ? AML ? Qui en aura le contrôle ?
PM: The Leader of the opposition is confused. I understand… XLD: Cette question relève de la souveraineté et des opérations militaires. If he can come clean… Il y a des contrats et des accords avec l’Inde au sujet de la sécurité maritime et Agalega. Peut-il nous révéler les conditions ou encore la durée de ces accords ? Cinq ans ? 50 ans ? 100 ans ? Or a lifetime ? Quelles sont les circonstances dans lesquelles cet accord peut être résilié ? PM: I can see when the leader of the opposition talks about sovereignty, he is clearly implying that we are giving away the sovereignty of Agalega. People will judge about the sovereignty of Mauritius. Tout cela se résume à des attaques contre l’Inde. This is what you are saying. We assume our responsibility. The issue of sovereignty does not arise. Il n’est nullement question d’abandonner la souveraineté de Maurice. There is a confidentiality clause. Je ne peux divulguer les détails de cet accord. XLD: We are allowed to doubt. Et ce, dans la mesure où aucun détail de cet accord n’est divulgué ; I’m not being accused of high treason. Je suis en train de faire mon travail en tant que leader de l’opposition et je ne m’engage nullement dans du communalisme. Je n’ai rien à faire avec cela. Il y a des conditions attachées dans cet accord. This information the Prime Minister owes it to us.
« Communal attacks »
PM: I’ve never accused the leader of opposition of communal attacks. What I say is that he is attacking the government of India and attacking India as country. S’il ne le sait pas, je peux lui révéler les attaques communales venant de son alliance de l’Entente de l’Espoir. There is a confidentiality clause. Cette clause interdit aux deux parties de divulguer des détails. Voilà où nous en sommes. XLD: Le Premier ministre est-il au courant qu’il y a des tonnes d’articles dans la presse en Inde et évoquant Agalega comme une base militaire. Mais à aucun moment, le gouvernement ou encore la représentation diplomatique en Inde n’ont levé le petit doigt pour contredire ces affirmations. I’ve been accused of India Bashing when you are being accused of high treason…
PM: Je demande qu’il se rétracte sur cette affaire de haute trahison… XLD: I say he is being accused of high treason. I never accused him of high treason… Speaker: I’m on my feet. You said you are accused of high treason… XLD: You are being accused of high treason… Speaker: Vous pouvez vous rétracter… XLD : Je le fais. Other people accused you of high treason. Vous refusez de divulguer des détails sur le volet de la souveraineté. This is unacceptable in a democratic country… Le Premier ministre veut-il nous faire accroire que des Boeing 737 avec 215 passagers à l’arrivée et 340 au départ vont desservir l’archipel d’Agalega. Il nous a également dit que la capacité du terminal est de 50. Donc il y aura 400 passagers à attendre dans le jardin. C’est ce qu’il veut nous faire accroire ? En fait, les Boeing 737 sont des Poseidon équipés de missiles anti-sous-marins. I need to know what has been signed and the duration? PM: Il parle d’accords signés; il avait été un Senior Minister dans le gouvernement PTr/PMSD. Peutil nous dire ce qui avait été donné en guise de réponse quand des questions étaient posées sur l’accord Jin Fei (avec la République populaire de Chine). What was the answer given then? Then that was good for him. Now, he is taking exception. Dans la dernière partie de sa réponse au sujet de l’utilisation de l’aéroport à Maurice par des appareils militaires, le Premier ministre a révélé que de 2014 à ce jour, la France a obtenu la permission pour 96 avions militaires et l’Inde dix. Speaker (alors que le leader de l’opposition tentait une autre supplémentaire) : Time is up by three minutes…