Le gouvernement a réussi un hat trick en réussissant à maintenir la date des élections municipales au 4 mai, à permettre pour la première fois aux électeurs dont le nom ne figure pas sur la liste électorale, en particulier les jeunes, d’enregistrer leur nom sur la liste électorale jusqu’au 24 mars, et, finalement, en introduisant le Same-Day Counting pour les municipales.
Le cap vers le changement engagé depuis novembre de l’année dernière par le gouvernement est donc maintenu. Le fait que le Parlement ait repris ses travaux en janvier, au lieu de mars, comme c’est le cas normalement, a aussi permis au pays d’adopter plusieurs législations de grande importance. L’événement dominant ces jours-ci est qu’après plusieurs années d’attente, puisque les élections municipales sont attendues depuis 2021, quelque 400 000 citadins seront appelés aux urnes dix ans après les dernières élections municipales, organisées en 2015.
Malgré le fait que les villageoises avaient eu lieu dans des conditions normales en novembre 2020, le gouvernement avait choisi de renvoyer pour une année les municipales prévues en 2021 en raison de la présence du Covid-19. Elles ont à nouveau été renvoyées pour une année en 2022, toujours en raison de la pandémie. Et à la surprise générale, les élections devaient être à nouveau renvoyées en 2023 pour deux ans, cette fois afin de permettre une réforme administrative qui n’a jamais eu lieu.
Ce dernier renvoi devait soulever un tollé parmi les partis politiques de l’opposition, qui ont logé une série de motions de contestation devant la Cour suprême. Entre-temps, la dissolution du Parlement et l’organisation d’élections générales sont intervnues. Le nouveau gouvernement a tenu sa promesse d’organiser ces élections et a finalement opté pour le 4 mai. C’est dans le but de maintenir la tenue de ces élections à la date prévue que l’amendement du Representation of People (Amendment) Bill a été présenté avec un certificat d’urgence. Il a été adopté en première, deuxième et troisième lectures le même jour.
Cet amendement donne la possibilité aux jeunes qui ont atteint l’âge de 18 ans le 16 août de l’année dernière, le lendemain de la fermeture de la liste électorale pour une année, de voter. Ils pourront ainsi présenter leur candidature s’ils le souhaitent. Les deux leaders ont tous deux, lors de leurs interventions au Parlement mardi, eu une pensée spéciale pour les jeunes. « A great leap forward for our youth », a lancé le Premier ministre, Navin Ramgoolam, alors que Paul Bérenger a dit sa fierté « d’être avec tous les députés ici présents pour franchir encore un pas en avant sur le chemin de la démocratie, surtout quand nous le faisons tous ensemble au nom de notre jeunesse ».
Maintenant, tous les regards seront tournés vers la conquête des villes. D’ici la semaine prochaine, nous serons fixés concernant les différents partis qui participeront à cette joute électorale en vue de donner un nouveau souffle à nos régions urbaines. Les défis sont nombreux et considérables sur tous les plans. En premier lieu, il s’agira de répondre aux besoins de citadins en termes d’urbanisme, de maintien d’environnement propre, de culture et de loisir.
Une visite à la fois dans le centre-ville et dans les quartiers de Curepipe permet d’avoir une indication du travail restant à accomplir et des défis que devront relever les nouveaux administrateurs. Avec un peu d’imagination, cette ville pourrait devenir une destination touristique. L’occasion est propice pour créer des conseils municipaux homogènes dans chaque ville afin d’éviter les conflits internes, qui minent souvent les administrations locales. Tout laisse croire que beaucoup de femmes figureront sur les listes de candidats. En tout cas, l’Alliance du Changement a promis de le faire.
Puisque l’alliance gouvernementale part favorite à ces élections, rien ne l’empêche de consacrer ne serait-ce qu’un quart de ses listes électorales à des membres d’ONG ou à de regroupements politiques qui veulent sincèrement consacrer du temps au développement de leur ville, que ce soit dans le domaine social, culturel ou sportif. Les prochaines municipales constitueront donc une étape majeure dans la vie du pays avant qu’on entre de plain-pied dans la présentation du budget 2025-26.
Jean Marc Poché