Résumant les débats sur le Food Bill, le ministre de la Santé, Kailesh Jagutpal, a souligné qu’il est regrettable qu’au moment de les clôturer, les membres de l’opposition qui y avaient participé ne soient pas présents. « Ils ont choisi intentionnellement de ne pas respecter les Standing Orders », a-t-il dit.
Ce projet de loi remplace la Food Act de 1998 et ouvre la voie au respect des normes internationales. Le ministre a rappelé que la consommation de la nourriture contenant de la graisse trans limpides contribue aux maladies non-transmissibles. « Les experts de santé ont ainsi recommandé le retrait de la graisse trans limpides dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire. L’Organisation Mondiale de la Santé a demandé ainsi à ses membres de mettre en place des mesures de substitution à la graisse trans limpides afin de diminuer la prévalence des maladies cardiovasculaire, le diabète et d’autres maladies non-transmissibles », fait-il comprendre.
Kailesh Jagutpal a dit noter que des membres de l’opposition, à l’instar du Dr Arvin Boolell et de Reza Uteem, ont fait des propositions intéressantes lors de leurs interventions. Arvin Boolell a admis qu’il y a un large consensus rapport aux dispositions de ce projet de loi. Alors que Reza Uteem s’est demandé pourquoi on n’a pas saisi l’opportunité de mettre sur pied une Food Authority qui agirait comme un One Stop Shop pour tous les acteurs concernés par le Food Business.
« Au fait, le gouvernement est en train de mettre sur pied une agence qui agira comme une “one-stop shop” pour tous les Stakeholders comme annoncé dans le programme gouvernemental. The Mauritius Food Standard Agency sera operationelle early next year. Et Les membres du conseil d’administration seront issus de la chaîne d’approvisionnement alimentaire », a déclaré le ministre.
Ce dernier a rappelé que le Draft Food Bill a été circulé parmi les différents acteurs de la chaîne alimentaire et les associations des consommateurs en novembre 2021. Il devait aussi faire référence à l’intervention de Reza Uteem sur la nécessité d’introduire des normes pour les produits halall et végétariens. Au fait, a-t-il dit, c’est une des attributions de la Mauritius Food Standard Agency. « This Agency will develop standards and procedures for the certification vegetarian food and Halal food », déclare-t-il.
Il a souligné qu’il va s’assurer que ces normes sont en conformité avec les normes internationaules, plus particulièrement celles qui sont en vigueur en Inde. Il a fait ressortir que 108 pays sont de la Codex Alimentarius Commission. Le nombre de la commission peut être adopté dans la chaîne d’approvisionnement local volontairement. Il a tenu aussi à faire ressortir que les Food Operators ne seront pas harcelés par ce projet de loi.
« Le rôle principal des Authorised Officers est d’abord d’éduquer les business operators. Ce sont des cas extrêmes de Non-Compliance qui seront sanctionnés. Ce projet de loi prévoit un délai afin de permettre aux Food Operators de prendre les mesures qui s’imposent. La fermeture des activités d’un Food Operator ne se fera en cas de non-conformité. Nous n’avons pas l’intention d’ostraciser, de mettre la pression les Food Operators. Notre but est de nous assurer que de la nourriture se trouve dans nos plats », a-t-il dit. Les Food Operators peuvent faire appel à un District Magistrate s’ils ne sont pas satisfaits d’une décision du ministère de la Santé, a précisé le ministre.