-Le permis obtenu pour le terrain de la YMFA dans la plaine en temps record
-COIREC impose un entretien de la piste qui se fera à tour de rôle MTCSL-PTPLC
-SMS Pariaz ne versera pas le moindre sou à la MTCSL pour les deux premières journées, estimant qu’elle a payé en surplus l’an dernier
La People’s Turf PLC a entamé la construction d’une soixantaine de boxes au Champ-de-Mars, notamment le terrain de football, connu comme celui de la Young Muslim Football Association (YMFA). C’est à cet endroit que se fera le rassemblement les chevaux, inscrits au programme des journées de courses. La PLPLC veut minimiser les risques car l’opération de descendre les rues Shakespeare, Corneille pour ensuite se diriger vers son paddock, comporte effectivement des risques.
Par ailleurs, la PLPLC ne veut pas que la MTCSL s’occupe toute seule de la piste du Champ-de-Mars. Jean-Michel Lee Shim a effectivement repoussé la proposition faite dans ce sens par Benoit Halbwachs lors d’une réunion tenue, vendredi dernier. Ainsi, selon une correspondance de la Côte d’Or International Racecourse and Entertainment Complex, la MTCSL et la PTPLC s’occuperont alternativement de la piste du Champ-de-Mars. Par ailleurs, SMS Pariaz a fait savoir à la MTCSL de ses intentions au sujet de ses engagements financiers pour les deux premières journées, estimant avoir payé en surplus l’an dernier.
Rencontre Halbwachs/Lee Shim
Après une réunion avec la Côte d’Or International Racecourse and Entertainment Complex mercredi dernier au sujet de l’entretien de la piste du Champ-de-Mars, la MTC Sports and Leisure Limited et la People’s Turf PLC s’étaient donné rendez-vous vendredi pour trouver une solution, voire un terrain d’entente.
Ainsi, Benoit Halbwachs, secrétaire du Mauritius Turf Club a reçu Jean-Michel Lee Shim, qui est le plus gros actionnaire de People’s Turf PLC., comme convenu en présence du Chief Executive Officer, Khulwant Kumar Ubheeram. La proposition de la COIREC pour l’entretien du Champ-de-Mars a donné lieu à une contre-proposition, soit laisser la MTCSL s’occuper de la piste et de diviser la note de l’entretien en deux. Et comme Khulwant Kumar Ubheeram ne pouvait se prononcer en l’absence de Jean Michel Lee Shim, il a préféré demander à Benoit Halbwachs de rencontrer celui-ci, vendredi.
Mais avant même cette rencontre, la COIREC a fait parvenir une longue correspondance à la MTCSL. Premode Neerunjun, Chairperson de cet organisme, indiquait que quand le MTCSL organisera les journées qui lui ont été allouées, elle doit s’occuper de l’entretien de la piste à ses frais tout au long de la semaine précédant ces journées et lors de la tenue de celles-ci.
Chacun pour soi
Et comme l’on s’y attendait, quand il a rencontré Benoit Halbwachs vendredi dernier, Jean Michel Lee Shim n’a fait qu’approuver ce qui a déjà été écrit par la COIREC. Pas question de laisser la MTCSL s’occuper de la piste toute seule et pas question de partager les frais de l’entretien à deux. La PTPLC dit détenir l’expertise et le personnel nécessaires à cet effet.
La position de Jean Michel Lee Shim qui rappelons-le, avait fait une plaidoirie pour que la MTCSL collabore avec son organisme dans l’intérêt des courses, n’a pas surpris grand monde. Pourtant, il avait fait les éloges de la famille Halbwachs, allant même jusqu’à dire qu’il allait écrire pour demander une réunion officielle.
La double-face
D’un côté, Jean Michel Lee Shim dit vouloir trouver un terrain d’entente, de l’autre il durcit le ton pour asphyxier la MTCSL. Tantôt, il fait référence au Dodo dans un esprit sectaire, tantôt il se présente comme un rassembleur.
Par ailleurs, l’entraîneur Ramapatee Gujadhur se montre prudent et réaliste. Dans une déclaration de presse dimanche, il n’y est pas allé de main morte et n’a offert aucun cadeau à ces entraîneurs qui se sont livrés mains et pieds liés à Jean-Michel Lee Shim.
Ramapatee Gujadhur n’a pas apprécié du tout que certains de ses collègues aient déclaré :laba pe gagn gato, whisky et isi pe gagn la mwatie sandwich. Pour lui, c’est un manque choquant de reconnaissance vis-à-vis du MTC car ces entraîneurs ont oublié que c’est le MTC qui a assuré les salaires de leurs palefreniers pendant des décennies. Il ajoute « si vous êtes en train d’être financés et dictés pour rouler votre écurie, vous n’avez pas le droit moral de venir faire la leçon aux autres ».
Intégrité menacée
Ramapatee Gujadhur a dit que dans la nouvelle configuration, l’intégrité des courses prendra un sérieux coup. Il a ajouté que des messages ont été transmis par des ‘chamcha’ pour que ces entraîneurs n’entrent pas leurs chevaux, précisant même que « ce n’étaient pas des messages requêtes, mais des ordres ». Les entraîneurs qui n’ont pas entré leurs chevaux lors de la deuxième journée sont : Alain Perdrau, Amal Sewdyal, Praveen Nagadoo, Raj Ramdin, Simon Jones et Koosraj Ramnah. Quant à Vincent Allet qui lui aussi n’avait pas de représentant samedi, il avait déjà fait savoir avant même le coup d’envoi que ses chevaux ne seraient pas prêts pour les premières journées.
Ramapatee Gujadhur est catégorique qu’avec seulement vingt journées et des pertes s’élevant à plus de Rs 63 millions sans compter les emprunts de ces cinq derniers mois, la MTCSL se retrouve en très mauvaise posture. Mais il ne s’agit pas uniquement de la MTCSL, mais également de l’écurie Gujadhur.
À cet effet, Ramapatee Gujadhur a déclaré qu’en tant qu’entraîneur de la plus vieille écurie du turf mauricien, il a de grandes responsabilités à prendre d’autant que son père lui a toujours dit : ‘si tu perds ton argent, tu peux le retrouver un jour, mais si tu perds ta réputation, tu ne la retrouveras jamais’. Cela dit, il n’est pas disposé à faire des concessions et a déjà dit qu’il ne dérogera jamais à ses principes fondamentaux.
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La lettre adressée à la MTCSL par la COIREC
« The COIREC is hereby informing you that following the obtention of your horse racing organizer license from the GRA and pursuant to clause 2.3 of your duty executed sub-letting agreement dated 1st of June 2022 with COIREC, the said sub-letting agreement has taken effect and is operative.
As such, in your capacity as lessee of COIREC over the state land known as Champ de Mars and its existing racetrack and related movable structures, the latter is informing of the following:
a): Under clause 7.1 of the agreement concerning the maintenance, you are hereby designated by the COIREC to maintain and manage, at your own costs, all the existing racetrack and related movable structures thereof, during the whole week days, preceding the week-end that will be allocated to you, as horse racing organizer, to organize and hold race day meetings in accordance with the fixture and race meetings calendar, which has been fixed and approved by the Horse Racing Division of the Gambling Regulatory Authority.
b): Under clause 13.0 of the agreement concerning daily morning horse training, you are hereby informed by COIREC that you shall have the exclusive use of the racetrack and related structures for the purpose of organizing and conducting daily morning horse training under the supervision and responsibility of the HRD of the GRA during the whole week days preceding the week-end that would be allocated to you, as horse racing organizer, to organize and hold race day meetings in accordance with the fixture list and race meetings calendar which has been fixed and approved by the HRD of the GRA. »