Des membres influents du Mauritius Turf Club (MTC) appellent à la convocation d’une assemblée générale extraordinaire afin de discuter de l’avenir du club et des négociations en cours avec le gouvernement. Ce rassemblement, réclamé avec insistance, vise à obtenir des explications sur la stagnation des discussions avec le Prime Minister’s Office (PMO) et la promesse toujours non tenue de Pravind Jugnauth, de faire une déclaration officielle concernant l’avenir des courses hippiques. Le MTC se trouve dans une situation délicate alors que JMLS et ses alliés à la GRA continuent leur résistance à un retour du MTC dans un contexte où est brandi le leurre de nouveaux acteurs et un troisième organisateur potentiel. Autant de signes que le magnat des paris ne compte nullement abandonner le monde des paris comme exigé par le MTC — suscitant l’inquiétude des membres du MTC mais aussi des turfistes en général.
Depuis juin dernier, à la demande du Premier ministre, le MTC a engagé des pourparlers pour reprendre la gestion des courses à partir de cette fin de saison ou la saison 2025. Le président du MTC, Gavin Glover, et le secrétaire Stéphane de Chalain ont participé à une série de réunions avec des conseillers proches du Premier ministre, dont Lovesh Ramlochun, Ravi Yerrigadoo, et Yogida Sawmynaden pour trouver un Modus Operandi viable et rapide. Le club a soumis un document détaillant les réformes nécessaires pour redynamiser l’industrie des courses hippiques, mais aucune décision officielle de la part du gouvernement en possession de ces documents n’a encore été communiquée.
Rôle controversé de JMLS
Alors que le MTC s’efforce de reprendre sa place historique dans la gestion des courses, Jean Michel Lee Shim (JMLS), figure controversée, semble manœuvrer en coulisses pour empêcher ce retour. En effet, JMLS, déjà à la tête de People’s Turf Plc (PTP) et de GEL Ltd, est soupçonné maintenant d’être lié à la création d’un nouvel organisateur des courses, AMB Turf PLC, une initiative perçue comme une concurrence directe pour le MTC.
Cette entité prétendument dirigée par l’entraîneur Shirish Narang, qui n’a pas de Personal Mangement Licence, obligatoire pour exercer dans le milieu hippique, et qui aurait le support de nul autre que l’ex-CEO de PTP, Kumar Kulwant Ubheeram, qui a été Warned Off par la HRD, n’est en vérité qu’ un leurre, qui bénéficie du soutien logistique et financier de JMLS, pour envoyer un signal fort au gouvernement que la promesse faite au MTC qu’il serait l’unique organisateur, sera contesté, surtout si le club persiste que JMLS ne fasse plus partie du monde des courses, organisation et paris compris.
Tensions au sein de l’industrie des courses
Des membres du MTC perçoivent très mal cette initiative, qui semble orchestrée pour affaiblir la position du MTC à un moment critique des négociations avec le gouvernement. Ces initiatives sont perçues comme étant une tentative de semer la confusion dans l’industrie des courses et de retarder toute décision en faveur du MTC.
La situation est d’autant plus complexe que le gouvernement, jusqu’à présent, n’a pas pris position officiellement. L’absence de déclaration du Premier ministre, malgré les nombreuses promesses faites au MTC, accentue les tensions. Des membres influents du club estiment que ces discussions ne sont qu’une façade politique pour apaiser l’opinion publique en période électorale sans véritable intention de restaurer le MTC dans son rôle historique. Surtout pour reléguer au second plan l’échec patent du gouvernement au Champ-de-Mars.
Des réponses
Face à ces manœuvres et au silence persistant du gouvernement, des membres du MTC envisagent de demander aux dirigeants du club de convoquer une assemblée générale extraordinaire. Cette réunion permettrait de discuter des avancées réelles des négociations et de décider s’il est encore pertinent de poursuivre les pourparlers. Un membre influent du club confie : « nous avons respecté toutes les étapes, soumis un plan de relance complet, mais jusqu’à présent, nous n’avons aucune certitude quant à notre futur rôle dans l’organisation des courses. » Un autre membre est d’avis que le GM ne fait que miroiter le fait que le MTC reprendra les rênes des courses mauriciennes pour des raisons électorales mais qu’en vérité, il ne peut se défaire du système Lee Shim qui a financé le parti au pouvoir lors des dernières élections et après. Si la PTP est disposée à concéder l’organisation des courses puisqu’elle implique un gouffre financier, JMLS n’est pas disposé à se faire supplanter dans le monde des paris.
Courses hippiques en suspens
L’appel à une assemblée générale extraordinaire reflète l’inquiétude croissante au sein du MTC. Alors que l’industrie des courses se trouve à un tournant, les membres cherchent à clarifier la situation par rapport à l’avenir de cette institution historique. Dans un contexte où des acteurs externes cherchent à bouleverser l’ordre établi, il est devenu impératif pour le MTC de savoir s’il peut compter sur le GM sortant pour retrouver sa place légitime en tant qu’organisateur principal et unique des courses à Maurice. Ou s’il doit attendre et espérer une victoire de l’opposition aux prochaines élections, elle qui a garanti au MTC un retour en solo aux commandes du Champ-de-Mars.