People’s Turf PLC ne pourra organiser qu’une seule et unique journée ce week-end et non pas deux comme l’avait annoncé unilatéralement la Horse Racing Division (HRD) avec la bénédiction de la Gambling Regulatory Authority (GRA). C’est ce qu’a décidé la Senior Puisne Judge Nirmala Devat, assumant la suppléance aux fonctions de chef juge.
La Cour suprême a accordé une Stay of Decision en faveur de la MTC Sports and Leisure ,qui avait logé une injonction contre la GRA et la HRD, arguant que ces dernières instances n’avaient pas le droit d’accorder une journée supplémentaire à People’s Turf PLC. C’était suite à l’annulation de la 15e journée du 13 août dernier faute de partants tout en affirmant que cette journée lui aurait dû être attribuée et non à son concurrent. Cette affaire sera prise sur le fond le 10 octobre prochain.
La GRA et la HRD ont toutes deux essuyé un sérieux revers car les deux étaient convaincues que People’s Turf PLC allait pouvoir tenir deux journées ce week-end. Du reste, les entrées de ces deux journées avaient été rendues officielles hier après-midi, mais à peine une heure après, la HRD a été contrainte d’émettre un communiqué après avoir pris connaissance de la décision de la Cour suprême au bénéfice de la MTC Sports and Leisure. De ce fait, la 23e journée, programmée pour dimanche, a été mise en attente.
La MTCSL avait également souligné que la décision de la HRD de favoriser People’s Turf PLC avec une double journée juste avant le week-end de la ‘Maiden Cup’ lui causait d’énormes préjudices. « After consideration, Court grants a stay of the Second Decision of the Gambling Regulatory Authority (GRA) and the Horse Racing Division authorizing People`s Turf to hold the additional race day on 25 September 2022 and this, pending determination of the present application. Otherwise, the matter stands fix for Mention on 10 October before the Hon. Chief Justice – for counter affidavit to be filed, proposed amended motion paper to be filed and for stand », note le jugement de la Cour suprême.
Douche froide
Cette décision a eu l’effet d’une douche froide à la Newton Tower car ni la GRA ni la HRD ne s’attendaient à un tel dénouement. Force est de constater que la HRD a été forcée d’émettre un communiqué pour informer les entraîneurs et les turfistes qu’à la suite de ce verdict, People’s Turf PLC n’organisera qu’une seule et unique journée cette semaine, et celle-ci se tiendra le dimanche 25 septembre ; cette démarche a surpris plus d’un car il n’est un secret pour personne que les journées dominicales n’ont pas réellement la cote auprès de la communauté des turfistes.
La HRD souligne que « the entries published earlier today for both Saturday 24th and Sunday 25th September 2022 have been voided by the HRD. There will be only 1 race meeting this weekend, on Sunday 25th September. Entries are being reopened with a new program of 9 races. The HRD will be taking fresh nominations for the Sunday race Meeting on Wednesday 21st September until 8.30 am. The declarations for the races will be on Friday 23rd September, until 8.30 am with the Race Card on the same day. The HRD has taken this initiative in the best interest of the racing industry and giving owners and trainers the opportunity to race a maximum of horses which were already under treatment for the coming weekend. »
Les neuf courses qui seront disputées dimanche sont : Benchmark 56-1500m, Benchmark 46-1600m, Benchmark 46-1365m, Benchmark 41-1450m, Benchmark 36-1500m, Benchmark 31-1365m, 0-26-1400m, 0-25-1450m (réservée aux jockeys et apprentis Mauriciens) et 0-15-1500m.
La grande foule pour le Maiden 2022
Pour sa part, la MTCSL se prépare à organiser deux journées le week-end subséquent (1er et 2 octobre) avec bien évidemment la Maiden Cup comme pôle d’attraction. En effet, la plus prestigieuse course du calendrier hippique promet beaucoup dans la mesure où onze partants sont annoncés. Même si Alshibaa est donné grand favori pour enlever sa troisième Maiden d’affilée, les turfistes pensent que la course est loin d’être un One Horse Race’ car The Gatekeeper,
Twist of Fate, Holy Warrior, Favour et autres Million Dollar Man ne peuvent être écartés sous aucun prétexte.
La MTCSL est convaincue que la grande foule sera bel et bien présente le dimanche 2 octobre au Champ-de-Mars car déjà toutes les loges ont déjà été louées. Face à des conjectures à l’effet que la MTCSL n’organisera qu’une seule journée à cette occasion, un officiel du club bicentenaire a tenu à souligner que « nous avons deux journées, et il y aura deux journées et tous les entraîneurs ont été avertis afin qu’ils prennent leurs dispositions .»
Par ailleurs, la MTCSL a rencontré les entraîneurs hier matin pour passer en revue la situation notamment en ce qui concerne la seconde partie de la saison et la saison 2023. Malgré sa situation financière difficile, la MTCSL est confiante de pouvoir continuer sa mission et d’offrir aux turfistes mauriciens une compétition de qualité.
Les entraîneurs ont été très réceptifs et même s’ils ont manifesté leur mécontentement quant à la majoration de la location des boxes. Néanmoins, ils ont compris que la MTCSL n’avait pas d’autre alternative. Certains d’entre eux ont émis l’idée de trouver la juste mesure pour que les deux parties puissent sortir la tête de l’eau car il semblerait que certains entraîneurs également n’arrivent à plus honorer leurs engagements financiers.