Robert Wilkie, assurant la transition au Pentagone : « The decision (on the Chagos Deal) was haphazard, not much thought had been put into it »
The Diplomat (Asia/Pacific) : « Wrecking the Chagos agreement would be a grave and short-sighted mistake »
À peine 24 heures après l’installation de Donald Trump à la Maison-Blanche, les premiers signes officiels vont dans le sens d’une accentuation de la pression sur le Royaume-Uni pour une volte-face sur le dossier des Chagos. C’est ce que fait état la presse britannique en citant les commentaires d’un des membres de l’équipe Trump assurant la transition au sein de la Défense américaine. De son côté, The Diplomat, publication spécialisée dans la géopolitique en Asie et Pacifique, met en garde contre une annulation de cet accord négocié entre Londres et Port-Louis au sujet de la restitution de la souveraineté de Maurice sur les îles de l’archipel des Chagos, tout en assurant le maintien de la base militaire américaine à Diego Garcia.
Ainsi, Robert Wilkie, qui est présenté comme le Leading the US president’s transition team in the Department of Defence, a mis en garde le Royaume-Uni contre le fait que la conclusion du Chagos Deal pourrait porter préjudice à l’US-UK Special Relationship. La presse britannique avance que cet officiel de la nouvelle administration aurait « slammed the (UK) government’s decision to give up the Chagos Islands as calamitous ».
Avec pour mandat de mettre en place la nouvelle Foreign Policy de l’administration Trump, Robert Wilkie serait arrivé à la conclusion que « the decision was haphazard, arguing that not much thought had been put into it ». Ce commentaire est perçu comme un signe avant-coureur d’un veto des Américains. À moins que d’ici là, le Premier ministre britannique, sir Keir Starmer, ne décide unilatéralement de fermer le dossier de tout Chagos Deal avec Maurice. D’ailleurs, faisant état de cette déclaration, The Independent note que « it comes as the UK attempts to renegotiate the deal previously agreed with Mauritius after the newly elected administration raised objections to the original agreement ».
De son côté, The Diplomat, une publication spécialisée dans la géopolitique en Asie/Pacifique, est montée au créneau pour défendre le traité bilatéral sur les Chagos en discussion. « In both London and Washington, bad-faith actors have sought to smear Mauritius as an ally of China. This is nothing but baseless fearmongering given that Mauritius has no security relationship with China, but it has allowed critics to contrive the narrative that US interests are in jeopardy », fait ressortir la publication.
« The deal’s detractors are wrong. Wrecking the Chagos agreement would be a grave and short-sighted mistake. The truth is that the United States’ strategic interests are imperiled by the status quo, which is unsustainable and contrary to long-term U.S. interests. Only a treaty between Britain and Mauritius can provide the Pentagon with the secure, long-term access to Diego Garcia that it desires », poursuit l’analyse. Son auteur maintient : « The US interest in the Chagos Archipelago is singular: to retain access to Diego Garcia for military purposes. It is no concern of the United States whether Britain or Mauritius is recognized as sovereign over the Chagos group on paper. All that matters is that the base on Diego Garcia can continue to function in practice. »
The Diplomat affirme : « This is exactly what Britain’s negotiating team secured from their Mauritian counterparts. Per the agreement, the British will be allowed to exercise the powers of a sovereign authority over Diego Garcia so that London can, in turn, furnish the United States with unfettered access to the island, just as is presently the case. To be sure, Mauritius will become responsible for administering the rest of the Chagos Archipelago beyond Diego Garcia (the so-called Outer Islands). But these have never been touched by the United States and are unnecessary for security purposes. »
Cette publication ne rate pas l’occasion de mettre en exergue l’influence négative avec la campagne anti-Chagos Deal du leader de l’UK Reform Party, Nigel Farage, « who claims to have Trump’s ear and has been a staunch opponent of returning the islands to Mauritius ».