Session de travail hier au Treasury Building entre Navin Ramgoolam et Jonathan Powell, National Security Adviser anglais et Special Envoy de sir Keir Starmer
Au 10 Downing Street : « Our position remains unchanged. We’re finalising the details of the treaty, which will come forward for scrutiny as part of the ratification process next year. There has not been any change to the timelines »
Après la déclaration commune du 3 octobre dernier entre Londres et Port-Louis portant sur la restitution de l’archipel des Chagos à la partie mauricienne, une nouvelle étape a été franchie dans le processus susceptible de mener à la signature du traité formel avec le bail renouvelable de 99 ans de Diego Garcia pour la base américaine. Ainsi, hier après-midi au Treasury Building se sont déroulées des consultations entre le Premier ministre, Navin Ramgoolam, et le Special Envoy des Anglais sur les Chagos et National Security Adviser Jonathan Powell. Ce dernier, arrivé tôt hier à Maurice, est reparti dans la soirée d’hier à destination de Washington en vue de compléter ce round de Crucial Working Meetings.
À l’issue de la rencontre d’hier, le Premier ministre a arraché un délai de deux semaines pour se prononcer sur la teneur de ce traité à être signé au début de l’année prochaine. Par contre, au 10 Downing Street, comme rapporté dans l’édition de The Independent d’hier, on laissait entendre : « Our position remains unchanged. We’re finalising the details of the treaty, which will come forward for scrutiny as part of the ratification process next year. There has not been any change to the timelines. »
Lors de la séance de travail d’hier après-midi, Jonathan Powell, qui était accompagné de deux autres officiels, était porteur d’un message personnel de sir Keir Starmer, souhaitant conclure au plus vite le traité entre la Grande-Bretagne et Maurice sur les Chagos, avec deux volets majeurs, soit la restitution de l’archipel à la République de Maurice et le bail de 99 ans renouvelable de Diego Garcia avec un loyer annuel présumé de USD 150 millions par an au profit de Maurice. « Nous avons passé en revue les éléments de ce dossier. Je leur ai fait comprendre que je souhaitais avoir plus de temps afin d’étudier tous les détails de l’accord avec un panel de Legal Advisers », a déclaré Navin Ramgoolam, ajoutant : « Je leur ai fait part de ma surprise de voir que l’accord politique entre Maurice et la Grande-Bretagne a été conclu juste avant les élections générales à Maurice. »
De son côté, Jonathan Powell a avancé qu’il comprenait la position de Navin Ramgoolam, qui vient tout juste d’assumer ses fonctions de Premier ministre. Il lui a transmis les salutations de sir Keir Starmer, qui se souvient l’avoir déjà rencontré dans le passé et qui considère que tout comme la Grande-Bretagne, Maurice dispose d’un gouvernement socialiste. De ce fait, une nouvelle rencontre entre les deux parties « to report progress » est prévue à Maurice dans deux semaines.
L’accord conclu entre Maurice et la Grande-Bretagne le 3 octobre dernier continue à susciter des débats passionnés aussi bien en Grande-Bretagne qu’aux États-Unis. Une récente déclaration du sénateur républicain John Kennedy, truffée de nombreuses faussetés et d’imprécisions, illustre l’état d’esprit des animateurs du gang anti-Chagos des deux côtés de l’Atlantique.
Par ailleurs, dans son édition d’hier, le quotidien britannique The Independent, qui prend le relais des ultra-conservateurs, comme le Telegraph et le Daily Mail, revient avec la thèse d’un éventuel veto du President-Elect Donald Trump contre tout accord sur les Chagos. « There are also concerns that the deal struck by sir Keir Starmer and Foreign Secretary David Lammy will allow China access to the islands to build their own rival base. The deal, which has the blessing of outgoing US president Joe Biden, was not meant to be completed until the spring. But the UK prime minister’s envoy Jonathan Powell, who is set to be the national security adviser, is flying to Mauritius today for talks with its prime minister to complete the deal », note le quotidien, qui ajoute que « the meeting between Mr Powell and the Prime Minister of Mauritius Navin Ramgoolam is raising concerns. »
Des Chagossiens, dénonçant le fait d’être tenus à l’écart des tractations entre Londres et Port-Louis, ont saisi la Haute Cour de Londres d’une demande de Judicial Review. Cette dernière sera appelée le 5 décembre. Un porte-parole des Chagossian Voices ajoute dans les colonnes de The Independent : « Both sides seem to be moving at speed, and both governments are keeping Chagossians away from the treaty. We’ve had no involvement at all. The chagossian community is asking to be involved in the future of their own islands. »
Devant cette résistance au Chagos Deal tentant de prendre forme autour de Nigel Farage, leader de l’UK Reform Party, en attendant un signal du prochain président des États-Unis, les autorités britanniques maintiennent que « we are working with new Mauritian government to progress landmark deal that protects our base, it secures the long term protection of the base ».
De son côté, dans une déclaration au à la Chambre des Communes le 7 octobre dernier, le ministre des Affaires étrangères britannique David Lammy avait déclaré le statu quo n’était plus « durable ». Citant le soutien des États-Unis à l’accord, le ministre anglais avait déclaré aux députés anglais : « C’est essentiel pour notre sécurité nationale. Sans sécurité d’occupation, il n’y aura pas de base. L’accord nous profite, au Royaume-Uni, aux États-Unis et à Maurice. C’est une victoire pour la diplomatie. Nous avons sauvé la base; elle a été sécurisée à long terme. »
Du côté de Maurice, des indications formelles par rapport au Chagos Deal pourraient filtrer lors des premières délibérations du Conseil des ministres du gouvernement de l’Alliance du Changement vendredi matin, avec très probablement un Statement du Premier ministre à la fin de la cérémonie de prestation de serment des 66 parlementaires de la nouvelle Assemblée nationale, et l’élection de Shirin Aumeeruddy-Cziffra et de Veda Baloomoody en tant que Speaker et Deputy Speaker respectivement, séance annoncée également pour vendredi.