- Deux employés de Nedcor et un agent de Caudan Security secourus deux heures et demie après l’éclatement de l’incendie
- Défaillance du système d’alarme anti-incendie dans le bâtiment évoqué par la FIU
Un violent incendie a ravagé hier soir une bonne partie de l’immeuble abritant le Craft Market, au Caudan Waterfront. Les dégâts causés par le sinistre sont conséquents. La direction fera une évaluation des dommages dans les prochaines heures, mais avec des magasins, commerces et bureaux atteints, la facture pourrait se situer dans les plusieurs millions de roupies. Le sinistre n’a heureusement pas fait de perte humaine, selon un premier constat des pompiers aux alentours de 23h. Mais il s’en sera fallu de peu, trois personnes étant en effet pris au piège des flammes au 5e étage. Elles ont pu être secourues plus de deux heures et demie après l’alerte au feu. À ce stade, la Fire Investigation Unit (FIU) du Mauritius Fire and Rescue Service (MFRS) n’a pas encore établi l’origine de l’incendie, même si des défaillances au niveau du système d’alarme anti-incendie sont déjà évoquées par les enquêteurs en se basant sur les premiers témoignages.
Vers 19h30 hier, des agents de sécurité ont aperçu de la fumée émanant du bâtiment se trouvant à côté du casino. Certains ont tenté de pénétrer à l’intérieur, mais le lieu était sombre en raison d’une panne d’électricité. Constatant le début du sinistre, même si l’alarme ne résonnait pas, ils ont appelé les pompiers de Port-Louis. Dans le même temps, un de leur collègue, se trouvant à la Control Room, sur le toit, devait les informer par talkie-walkie qu’il était pris au piège à l’étage en partant porter secours à deux employés.
En raison de la présence de magasins de vêtements et de produits inflammables au rez-de-chaussée, le feu s’est vite propagé au Ground Floor, dans la mezzanine ainsi qu’au premier étage du bâtiment. Fort heureusement, aucun membre du public ne se trouvait alors à l’intérieur à cette heure. Seuls deux employés de Nedcor travaillaient encore, et ont de fait été pris au piège car ne pouvant évacuer les lieux.
« Mon père nous a appelés pour nous dire qu’un incendie avait éclaté et que les secours prenaient du temps pour les rejoindre », explique Naeem Farjaan. Son père, Alim, était en constante communication avec ses proches pour leur donner de ses nouvelles. Des éléments de la Special Operation Division des pompiers sont arrivés en premier sur place. Ils se sont scindés en deux équipes, l’une s’occupant de l’incendie et l’autre élaborant un plan pour secourir les trois personnes bloquées. Ces dernières, faisant des signes du balcon avec leurs cellulaires, criaient : « Sap nou, sap nou ! ».
L’opération de sauvetage s’est toutefois révélée plus compliquée que prévu en l’absence de la grande échelle (“Turn Table Ladder”), camion dont l’échelle peut atteindre le toit du bâtiment. « Tou bann ekipman nou bizin fer enn servicing. Turn-Table Ladder ti an servicing. Nou bizin tir li dan garaz Coromandel pou amen li. Seki inn pran inpe letan », explique l’Assistant Chief Fire Officer Dorsamy Ayacoutee.
C’est à 20h50 que le véhicule est finalement arrivé au Caudan Waterfront. À l’aide de cordes, des pompiers sont alors parvenus au 5e étage pour porter secours aux deux employés de Medcor. « Zot pa ti an danze. Nou ti resi lokaliz zot ek enn lekip ponpie ti ek zot pou rasir zot. Zot pa ti tro afekte par lafime », poursuit Dorsamy Ayacoutee. À 21h30, les deux employés de Nedcor ont pu mettre pied à terre, avant d’être pris en charge par une ambulance, qui les a conduits à l’hôpital Jeetoo.
« Zot pa donn nou letan koz ar mo papa. Zot amen li lopital. Akoz Covid nou ti anvi li al dan enn klinik », explique Naeem Farjaan. Quant à l’agent de sécurité du Caudan Waterfront, il a aussi été secouru par les pompiers montés sur l’échelle télescopique. Lui aussi a été dirigé vers le même centre de santé. « Turn Table Ladder inn ed nou pou fer enn survey. Enn sel loperasyon nou kapav fer ek li. Tir enn dimounn lor sinkiem letaz », avance l’Assistant Chief Fire Officer.
Entre-temps, les pompiers de Port-Louis et de Coromandel luttaient contre les flammes, qu’ils ont eu de la peine à contenir, surtout au premier étage et dans la mezzanine. « Un premier constat indique que la fumée a complètement affecté le bâtiment », notait Dorsamy Ayacoutee tard hier soir. Il ajoutait alors que, selon toute vraisemblance, les dégâts aux étages supérieurs pourraient ne pas être conséquents.
Les pompiers comptent procéder par étapes en sécurisant mètre par mètre avant de faire un bilan. Cet exercice devait prendre fin ce matin. Quant à l’origine de l’incendie, il n’a pas encore pu être déterminé. « Dife-la, nou pa ankor konn so lorizin. Li pran dan magazin ti inpe ouver. Ti ena boukou bann prodwi flamab. Se sa ki okasionn ki dife-la inn al ase vit », fait-on comprendre. La FIU et le Scene of Crime Office (Soco) procéderont à des prélèvements aujourd’hui sur les lieux du sinistre à des fins d’analyse.
De son côté, la police a aussi initié une enquête pour déterminer les circonstances de l’incendie. « Le feu s’est déclaré à 19h34 et la police est arrivée sur les lieux à 19h42. Nous avons sécurisé l’endroit immédiatement. Nous avons alors appris que trois personnes étaient piégées », a indiqué le DCP Mardaymootoo Rassen. Plusieurs unités de la police étaient mobilisées après cet incendie.
Une partie du Caudan Waterfront fermée au public
Une partie du Caudan Waterfront est fermée au public, incluant les boutiques et bureaux du Barkly Wharf, du Pavillon et du Food Court. En revanche, le bâtiment Dias Pier, le Caudan Arts Centre et le casino restent accessibles.
Dans un communiqué émis tard hier soir, le Caudan Waterfront avance qu’aussitôt alertée de l’incendie, la direction s’est mise en contact avec les locataires des bureaux du Barkly Wharf. « Il s’agissait de s’assurer que les employés de ces bureaux n’étaient pas présents au moment de l’incendie. Trois personnes étaient alors restées bloquées dans le bâtiment. »
« À 21h30, ces trois personnes ont pu être évacuées et transportées à l’hôpital Jeetoo. La priorité est leur état de santé physique et psychologique, ainsi que celui de leurs familles. Nous sommes rassurés de pouvoir informer le public que ces personnes sont hors de danger, bien que maintenues sous observation à l’hôpital. » La direction ajoute : « Les services de police ont procédé au contrôle du site et ont confirmé, auprès de chaque entreprise locataire, que tous leurs employés étaient bien sains et saufs. Nous ne disposons pas de détails pour l’heure sur les causes de l’incendie. Nous travaillons avec les autorités concernées pour les identifier et évaluer les dégâts. »