La National Coast Guard (NCG) et la police ont initié enquêtent sur une tentative de sabordage d’un vieux bateau de pêche au large d’Albion dans la nuit de jeudi à vendredi. L’opération n’a pas réussi, car l’embarcation n’a pas coulé. De fait, l’épave à la dérive constitue un danger pour les autres bateaux naviguant dans cette zone.
La NCG a fait installer des bouées aux alentours pour éviter tout risque d’accident en mer. Entre-temps, des questions se posent sur le niveau de sécurité dans le port. C’est un autre bateau qui a tiré le Casualty Boat depuis le port jusqu’à Albion sans que les autorités ne s’en rendent compte. D’ailleurs, il n’y a eu aucune Clearance pour cet exercice de sabordage.
Ce sont des pêcheurs d’Albion qui ont alerté la NCG en disant avoir vu un bateau de pêche à moitié immergé dans l’eau au large. Ils ignorent si l’équipage aurait eu un problème en mer ou si l’embarcation a été abandonnée. L’hélicoptère Dhruv a immédiatement fait un survol dans la nuit, mais les officiers n’ont rien trouvé à cause de la nuit. Entre-temps, le CGS Victory a quitté Port-Louis pour mettre le cap à Albion.
C’est vendredi matin que l’équipage a trouvé le bateau à moitié immergé dans l’eau à sept Miles nautiques au large de Maurice. Les officiers ont conclu que c’était un sabordage raté, misà exécution par des amateurs. Les officiers soupçonnent que le bateau qui tirait le Casualty Boat ne pouvait poursuivre son chemin plus au large à cause d’un problème qui reste à être déterminé. Ainsi, le bateau de pêche a été abandonné sur place.
Même avec l’installation des bouées, deux unités de la NCG sont restées sur les lieux en haute mer hier comme mesure de précaution. En plus, le directeur de Shipping a émis un Navigational Warning pour informer les autres bateaux dans la zone du danger potentiel. Une décision sera prise concernant le Casualty Boat dans les prochaines heures.
Entre-temps, le directeur de Shipping a lui aussi entamé une enquête pour “prohibition to sink or cause to sink fishing vessel” en vertu de la Fisheries Act 2023. La NCG est à la recherche du capitaine du bateau qui a remorqué le Casualty Boat vers le large. Les deux embarcations se trouvaient à Port-Louis jeudi matin.