La 22e anniversaire de l’autonomie de Rodrigues a été célébré au Stade Jean-Daniel-André à Camp-du-Roi. Sous le thème inspirant « L’Unité, la Force de Rodrigues », cette journée se voulait un hommage aux réalisations de l’île et une vision audacieuse de son avenir. Dans son discours, le chef commissaire de l’Assemblée Régionale de Rodrigues, Franceau Grandcourt a indiqué que la construction de Rodrigues repose sur les efforts collectifs de tous ses citoyens.
« Chaque Rodriguais a contribué à faire de notre île ce qu’elle est aujourd’hui », a-t-il déclaré, appelant à la reconnaissance de cet engagement. Faisant écho au thème de la célébration, il a souligné que l’unité reste une valeur fondamentale, ancrée dans l’ADN de Rodrigues. Il a également mis en avant une approche inclusive, où chaque citoyen est invité à prendre part à la transformation de l’île, qui se tourne résolument vers un avenir vert et durable.
Le chef commissaire n’a pas hésité à projeter Rodrigues dans une nouvelle ère de modernité avec des projets d’envergure, s’inscrivant dans une vision stratégique à long terme. Parmi ces projets phares, il a fait état de la concrétisation de la nouvelle piste d’atterrissage, un rêve qui remonte à 2006. Financé par un partenariat novateur avec la Banque mondiale et d’autres bailleurs de fonds, ce chantier, à hauteur de Rs 8,4 milliards, se veut être un effort global pour booster des secteurs, tels que le tourisme, l’économie bleue et l’agriculture. Il a également révélé qu’une étude géophysique est en cours pour identifier des nappes souterraines d’eau, un projet inédit financé par l’Agence française de Développement, renforçant ainsi l’approvisionnement en eau pour l’île.
Franceau Grandcourt a affirmé avec une pointe de fierté que le nombre de touristes a bondi de 64 933 en 2022 à 99 066 en 2023, une croissance de 52,57 %, avec un objectif ambitieux de 110 000 visiteurs d’ici à décembre. Il a salué l’actualisation du projet Sustainable Integrated Development Project for Rodrigues (SIDPR), qui a permis des avancées majeures dans la gestion de l’eau et la transition énergétique. Cette vision verte et durable est désormais au cœur du développement de Rodrigues, visant à en faire une île écologique exemplaire. Il a mis l’accent sur l’importance de l’innovation technologique, notamment dans les domaines de l’information et de la communication, tout en promouvant la modernisation des infrastructures de santé et l’égalité des genres.
Le président de la république, Pradeep Roopun, a réaffirmé son soutien indéfectible au développement de Rodrigues, en particulier à travers le renforcement de la connectivité aérienne et maritime. « Rodrigues ne doit pas être isolée », a-t-il fait comprendre, évoquant des projets de modernisation majeurs, notamment l’élaboration d’un Port Master Plan pour un investissement de Rs 6 milliards. Il a aussi évoqué les efforts du gouvernement central dans l’amélioration de la distribution d’eau sur l’île, soutenu par un prêt de Rs 1 milliard de la Mauritius Investment Corporation. Le Chief Guest a fait état de la montée en puissance du budget de Rodrigues, passant de Rs 1,7 milliard en 2014 à Rs 6,4 milliards en 2024, preuve de l’engagement du gouvernement central pour la prospérité de l’île.
Côté festif, la célébration a vibré au rythme de la musique traditionnelle rodriguaise et des danses modernes exécutées par la jeunesse, témoignant de la vitalité culturelle de l’île. L’orchestre du Police Band a fait résonner les notes de l’histoire, tandis que le sport n’était pas en reste avec la présentation des équipes de football Valadirou FC et St-Étienne FC. Le coup d’envoi de la Coupe de l’Autonomie a été donné par le président de la République, et c’est finalement St-Étienne FC qui a triomphé avec une victoire serrée de 3 buts à 2.