Le gouverneur de la région russe de Kemerovo, Aman Touleïev, a démissionné dimanche, une semaine après l’incendie qui a ravagé un centre commercial provoquant la mort de 64 personnes dont 41 enfants.
« J’ai présenté ma lettre de démission au président russe » Vladimir Poutine, a déclaré le gouverneur dans une allocution vidéo de trois minutes qu’a diffusée son bureau.
M. Touleïev, 73 ans, qui était à la tête de cette région minière de Sibérie occidentale depuis 1997, a ajouté ne pouvoir demeurer à son poste avec « un poids aussi lourd ». Il a estimé que sa démission était « le seul choix adéquat ».
Le Kremlin a indiqué de son côté que M. Poutine avait accepté cette démission. Un adjoint de M. Touleïev sera chargé de l’intérim avant l’élection d’un nouveau gouverneur en septembre.
L’incendie meurtrier, dans lequel certains parents ont perdu tous leurs enfants, a choqué le pays.
Nombre de ceux qui ont perdu des parents ont incriminé l’inaction des pompiers ainsi que le manque d’équipements et de savoir-faire de la police et au moins trois personnes ont saisi le parquet de la région de Kemerovo.
M. Touleïev lui-même avait été critiqué pour avoir omis de se rendre sur les lieux ou rencontrer les familles des victimes dans les jours qui ont suivi la tragédie.
Initialement, le président russe, qui s’est rendu à Kemerovo mardi dernier, avait refusé de renvoyer le gouverneur, malgré des manifestations inhabituelles dans cette ville industrielle de 550.000 habitants.
Le centre commercial avait été construit « sans l’autorisation appropriée », selon le Comité d’enquête russe. Sept personnes ont été arrêtées, dont la cheffe de l’organisme public chargé de surveiller la construction des bâtiments dans la région de Kemerovo.
Les enquêteurs ont constaté de nombreuses « violations flagrantes » des normes de sécurité ayant abouti à ce que des enfants se retrouvent bloqués dans des salles fermées à clef, tandis que le système d’alarme incendie était en panne et les issues de secours bloquées.
En fonctions depuis l’époque du président Boris Eltsine, M. Touleïev était l’un des plus anciens hauts responsables en place en Russie.
Salué pour avoir contribué à apaiser une région en proie à des grèves de mineurs dans les années 1990, il était, pour ses détracteurs, devenu ces dernières années un symbole des excès de l’autoritarisme.
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