Droits de douane, Iran et Gaza au menu d'une visite de Netanyahu à Washington
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, est arrivé lundi à Washington pour un entretien avec Donald Trump consacré à l'augmentation massive des droits de douane, les tensions avec l'Iran et la guerre à Gaza.
M. Netanyahu, arrivé de Hongrie, est le premier dirigeant étranger à rencontrer le président américain depuis que ce dernier a décidé d'imposer des droits de douane supplémentaires sur une grande partie des produits importés par les Etats-Unis.
Le Premier ministre israélien, dont le pays est le plus proche allié des Etats-Unis au Moyen-Orient, tentera de persuader Donald Trump d'exempter Israël ou au moins de réduire les droits de douane, s'élevant à 17%, qui seront imposés sur les importations en provenance de son pays.
A son arrivée, il a rencontré le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, et le représentant de la Maison Blanche au Commerce, Jamieson Greer, selon son bureau.
"Je suis (...) le premier dirigeant étranger qui rencontrera le président Trump sur une question aussi cruciale pour l'économie d'Israël", a déclaré M. Netanyahu avant de quitter Budapest.
- "Lien vital" -
"Je pense que cela reflète la relation personnelle spéciale et le lien unique entre les Etats-Unis et Israël, qui est si vital en ce moment", a-t-il ajouté.
Selon Jonathan Rynhold, directeur des études politiques à l'université Bar-Ilan de Tel-Aviv, M. Netanyahu va chercher à obtenir une exemption des droits de douane pour Israël.
Une telle exemption profiterait non seulement à Israël, mais "ferait également plaisir aux républicains du Congrès (...) qui à ce stade ne sont pas disposés à affronter M. Trump sur ce sujet", a déclaré M. Rynhold.
Israël avait tenté d'échapper aux nouvelles taxes en prenant des mesures préventives mardi, à la veille de l'annonce de Donald Trump, et en levant la totalité des droits de douane restants sur les 1% de marchandises américaines encore concernées.
Mais le président américain a maintenu ses mesures, affirmant que les Etats-Unis accusaient un déficit commercial important avec Israël, l'un des principaux bénéficiaires de l'aide militaire américaine.
Ce voyage à Washington est "également un moyen pour Netanyahu de jouer le jeu et de montrer à Trump que Israël le suit", estime Yannay Spitzer, professeur d'économie à l'Université hébraïque.
"Je ne serais pas surpris si des concessions envers Israël étaient annoncées (...) et cela servirait d'exemple pour d'autres pays", a-t-il ajouté.
- Gaza, nucléaire iranien -
M. Netanyahu évoquera également la guerre dans la bande de Gaza, les otages israéliens retenus dans ce territoire palestinien et la "menace iranienne" grandissante, a indiqué son bureau.
Israël a repris le 18 mars son offensive à Gaza, après une trêve de deux mois avec le Hamas négociée par l'intermédiaire des Etats-Unis, du Qatar et de l'Egypte.
Depuis cette date, plus de 1.330 personnes ont été tuées lors des opérations aériennes et terrestres israéliennes, selon le ministère de la Santé du Hamas.
Sur les 251 personnes enlevées lors de l'attaque du mouvement islamiste contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre, 58 sont toujours otages dans le territoire palestinien, dont 34 sont mortes selon l'armée israélienne.
Sur le dossier iranien, M. Trump a appelé Téhéran à des "négociations directes" sur un nouvel accord visant à limiter le programme nucléaire iranien et menacé de bombarder l'Iran en cas d'échec de la diplomatie.
Dimanche, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a rejeté tout dialogue direct avec les Etats-Unis, estimant que cela n'aurait "aucun sens".
"La proposition de l'Iran de négociations indirectes est une offre généreuse, responsable et sage (...). Pour l'instant, nous décidons de nous concentrer sur ce que nous avons proposé", a déclaré lundi le porte-parole de la diplomatie iranienne, Esmaïl Bagha, ajoutant que son pays attendait à présent la décision des Etats-Unis.
"Les menaces contre l'Iran, si elles se réalisent, entraîneront une réponse rapide, immédiate et globale", a-t-il averti.
