Le premier Trial Run de la phase 2C (Phoenix à Curepipe) du projet Metro Express s’est déroulé hier à partir de la station de Phoenix. Ce tronçon, long de 6,8 kilomètres, est considéré assez long pour cet essai dynamique.
Les essais reprendront en août, soit avant le démarrage des opérations commerciales, qui sont prévues en octobre. Le métro étant arrivé à Curepipe, « la boucle est bouclée », explique d’emblée le ministre du Transport intérieur, Alan Ganoo, à sa sortie du métro, également emprunté par ceux ayant participé à la réalisation de ce premier Trial Run. « C’est un jour historique pour Maurice. C’est un rêve qui se réalise », dit-il. Il confirme que les opérations commerciales débuteront dans les semaines à venir. Avant de rappeler que « c’est après 60 ans que le train est passé à nouveau à Vacoas pour arriver à Curepipe ».
Évoquant l’étendue des travaux effectués de Phoenix à Curepipe, et conscient des complications, il estime que la réalisation de ce tronçon est un miracle. Après avoir rappelé la subvention de 50% accordée par le gouvernement indien pour la réalisation des travaux, Alan Ganoo se dit d’avis que le métro est l’oxygène des villes, de par la transformation du transport en commun.
Pour le Chief Executive Officer de Metro Express Ltd, Das Mootanah, avec l’arrivée du métro à Curepipe, le but est atteint et ce, malgré les difficultés administratives. Désormais, il dit espérer que les Urban Terminals prévus soient construits au plus vite, tout en se disant très fier de la réalisation du trajet.
Quant à la question des tarifs, il dira que « la décision a déjà été prise et sera rendue publique bientôt ». Entre Port-Louis Victoria et Curepipe, le métro s’arrêtera à 19 stations, dont certaines surélevées. De Phoenix à Curepipe, sept stations ont été érigées et ce, pour un trajet d’une durée totale de 18 minutes. Une fois les opérations commerciales lancées, on s’attend à accueillir environ 55 000 passagers par jour.
En ce qui concerne la station de l’Immigration, à Port-Louis, les travaux débuteront une fois le feu vert obtenu des autorités compétentes. « Tout va dans la bonne direction. L’aval de l’Unesco ne devrait pas tarder », dit-il.
Difficultés majeures de Phoenix à Curepipe
Après ce premier essai, d’autres suivront au mois d’août. Ainsi, pendant deux mois, les trams augmenteront leur vitesse sur le trajet, le temps donc des derniers essais. Seront ainsi vérifiés un ensemble de paramètres, dont l’intégration avec le système, les stations et les feux de signalisation. Restera également à accommoder et vérifier les horaires, ce qui est considéré comme un défi dans le cadre de cette phase. Parmi les autres problèmes que MEL aura dû relever, notons le climat pluvieux de Curepipe, qui n’a pas facilité les travaux, ou encore le processus d’acquisition des terres, pour lequel les procédures ont été simplifiées.
Le Train Captain Yashveer Pauhaloo, employé depuis deux ans chez Metro Express, qui était aux commandes du premier essai dynamique sur ce tronçon. Avant de prendre les commandes, le jeune homme dit avoir « bien écouté les instructions de (s)es supérieurs », même si, dit-il, « le train roule à une très faible allure pendant les essais ».