Afin de soutenir les petits planteurs de thé, un exercice de distribution gratuite d’engrais, dans le cadre du Tea Sector Support Scheme, a eu lieu jeudi au Dhanush Hall, à Nouvelle-France. À cette occasion, des récolteuses mécaniques de thé ont également été remises aux planteurs de thé enregistrés.
Cet événement a été organisé par le ministère de l’Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche, à travers la Agro-Industry and Food Security Division, en collaboration avec le Small Farmers Welfare Fund. L’objectif est d’accompagner les planteurs de thé en leur fournissant des ressources essentielles et des équipements modernes afin d’améliorer leur productivité et leur compétitivité dans le secteur.
La cérémonie a été marquée par la présence du ministre de l’Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche, Arvin Boolell, du Junior Minister, Fabrice David, de la Junior Minister de l’Égalité des genres et du Bien-être de la famille, Anishta Babooram, ainsi que de Manoj Seeburn. député de la crconscription.
Arvin Boolell est revenu sur l’évolution de l’industrie du thé, soulignant son déclin, passant de plus de 2 600 hectares à environ 623 hectares. Il a mis l’accent sur l’importance de revitaliser le secteur, de créer des emplois et d’améliorer la productivité grâce à la modernisation et aux programmes de soutien. Il a également souligné la demande croissante pour des produits de thé à valeur ajoutée, tels que le bubble tea, ouvrant ainsi des perspectives de développement pour l’industrie. Il a réaffirmé l’engagement du gouvernement à fournir des ressources et une assistance financière, notamment par le biais de subventions et de la mécanisation, afin d’améliorer l’efficacité et la durabilité.
Arvin Boolell a passé en revue l’importance économique et environnementale de l’industrie du thé, soulignant son rôle dans la purification de l’atmosphère et sa contribution à la sécurité alimentaire nationale. Il a reconnu les défis auxquels sont confrontés les planteurs de thé, à savoir une main-d’œuvre vieillissante et la concurrence des pays producteurs de thé plus grands. À ce sujet, Arvin Boolell a appelé à l’unité et à la coopération entre les parties prenantes. Et il a encouragé la formation de sociétés coopératives afin de renforcer leur pouvoir de négociation et de garantir de meilleures opportunités sur le marché. Il a ajouté que la vision du gouvernement est de revitaliser l’industrie du thé et d’en assurer la durabilité.
De son côté, ter Fabrice David a a exprimé sa reconnaissance envers les représentants des ministères et, surtout, envers les planteurs de thé pour leur engagement. Il a exposé les défis auxquels le secteur est confronté, notamment la pénurie de main-d’œuvre et le vieillissement de la population active, et a évoqué la nécessité de modernisation, de mécanisation et d’innovation.
L’introduction de récolteuses mécaniques fonctionnant à batterie et à essence a été annoncée afin d’améliorer l’efficacité tout en préservant la qualité. « Tout comme la canne à sucre, le thé demeure un élément essentiel de l’identité du pays, et des efforts doivent être déployés pour soutenir et développer cette industrie », a ajouté Fabrice David.
Dans ce même esprit, la Junior Minister Anishta Babooram a rendu hommage aux planteurs de thé pour leur contribution significative à l’économie du pays, soulignant que les progrès ne seraient pas possibles sans leur engagement. Elle a mis en avant l’importance cruciale du travail pour maintenir la croissance économique, en particulier dans le secteur du thé, et a souligné la nécessité « d’un soutien constant du gouvernement et des ministères ». Elle a également assuré que l’aide gouvernementale resterait « toujours disponible » pour accompagner les planteurs dans leurs démarches.
Quant à Manoj Seeburn, il a souligné les efforts continus du gouvernement pour soutenir les planteurs de thé à travers des subventions. Et il a mis en avant la distribution de récolteuses mécaniques comme des initiatives cruciales. Il a encouragé les jeunes à s’impliquer dans la culture du thé, en insistant sur l’importance « d’augmenter la production et de réduire les coûts ».
Soulignant l’importance mondiale du thé, Manoj Seeburn a exhorté les planteurs à saisir les opportunités disponibles, notamment les subventions et la mécanisation, afin de soutenir et de renforcer l’industrie.