Il devient de plus compliqué de prendre pour argent comptant les sempiternelles promesses liées au projet de Rivière-des-Anguilles Dam que Renganaden Padayachy, lors de la lecture du budget 2024-25, a ressorti de son chapeau d’illusionniste en soutenant que Rs 930 millions seront allouées pour sa mise en œuvre. Rangé dans le grand tiroir des projets fantôme, le barrage est retiré à chaque budget depuis 2012. Il vaudrait actuellement plus de Rs 9,4 milliards… contre Rs 2,5 milliards jadis ! Retour sur les mille et une péripéties d’un projet qui n’arrête plus de faire couler beaucoup d’encre.
2009 : Étude de faisabilité
Une étude de faisabilité pour la construction d’un barrage à Rivière-des-Anguilles, pour laquelle le gouvernement PTr a déboursé Rs 22,5 millions, est achevée. Les consultants identifient un site autour duquel un barrage, capable de contenir 14 millions de m3. Le gouvernement se fixe pour objectif d’achever le projet de barrage d’ici à la fin de 2014 afin d’alimenter la région sud et sud-ouest du pays avec un bassin de 27 km2 qui occupera 142 hectares de terres.
Juillet 2009 : Préparation du document d’appel d’offres
Rs 6,8 millions pour le plan, la préparation des documents d’appel d’offres et d’estimations financières sont décaissées. Il est prévu de construire une station de traitement au coût de Rs 900 millions. Une somme de Rs 12,8 millions est dépensée en 2010 pour des études géologiques où le barrage devrait être construit
Janvier 2012 : Prêt de Rs 2,5 milliards annulé
Après de longs mois de silence radio, le projet connaît son premier revers financier, après la décision de l’Agence française de développement d’annuler un prêt de Rs 2,5 milliards en raison du retard enregistré dans ce projet qui, au moment où il allait être relancé, sera finalement mis en veilleuse après la défaite des rouges aux législatives de 2014.
Juin 2015 : Rs 3,62 milliards en guise de relance
Lors du budget 2015-16, le nouveau régime annonce qu’un montant de Rs 3,62 milliards pour relancer le projet qui bute finalement sur l’achat d’un terrain pour la construction du barrage.
Juin 2017 : Des macadams
Le Central Procurement Board (CPB) approuve l’offre d’un cabinet de consultants pour un montant de plus de Rs 150 millions. Cependant, cette attribution de contrat ne fait pas le consensus et l’une des entreprises ayant participé à l’appel d’offres décide de soumettre le cas à l’Independent Review Panel (IRP).
Juin 2018 : Pravind Jugnauth aux manettes
Le projet reste en suspens jusqu’au budget présenté par le nouveau ministre des Finances, Pravind Jugnauth. Le budget alloué reste le même qu’en 2015 : Rs 3,62 milliards. Pravind Jugnauth annonce que la conception du projet serait achevée en 2020. Il n’en a rien été.
Juin 2020 : Rs 7,5 milliards
Lors de son grand oral, le nouveau ministre des Finances, Renganaden Padayachy, annonce cette fois-ci le coût du projet à Rs 7,5 milliards, sans dévoiler l’origine de la hausse exponentielle du budget. En octobre, lors d’une visite sur le site où le barrage sera construit, Pravind Jugnauth souligne que le projet coûterait Rs 8 milliards et serait prêt d’ici 2024.
Juin 2021 : Rs 9.4 milliards
Une année plus tard, le Grand Argentier déclare que le projet est passé à Rs 9,4 milliards, car « un centre de traitement d’eau devra également être conçu en conjonction avec le Rivière-des-Anguilles Dam. »
Juin 2022 : C’est reparti pour un tour !
Lors de l’exercice budgétaire 2022-23, Renganaden Padayachy annonce une enveloppe de Rs 100 millions pour démarrer la construction dudit barrage et pour la réhabilitation du réservoir La Ferme. Le ministre ne précise pas si le projet coûtera toujours Rs 9,4 milliards.
Octobre 2022 : Enter le Sheik
Face à la presse, Showkutally Soodhun annonce que l’ « Arabie Saoudite financera le projet à la hauteur de Rs 7,8 milliards. » Une délégation de ce pays du Moyen-Orient débarque effectivement à Maurice quelques jours plus tard, sauf que le montant qu’aurait alloué le Saudi Fund for Development (SFD), sous forme de prêt, n’a quasiment jamais été disséqué.
Juin 2023 : « L’attribution du contrat se fera d’ici… juin 2024 »
« La conception détaillée et la préparation du projet pour le barrage de Rivière des Anguilles ont été finalisées. L’appel d’offres sera lancé au niveau international et l’attribution du contrat se fera d’ici juin 2024 », fait ressortir Renganaden Padayachy lors de l’exercice budgétaire 2023-24. On connaît la suite.
Octobre 2023 : Obeegadoo prend le relais
Le PM adjoint, Steven Obeegadoo, tient une réunion bilatérale avec le ministre du Tourisme saoudien et avec le CEO du SFD. À l’issue de cette rencontre, il affirme avoir signé une convention de prêt avec le SFD à hauteur de $ 70 millions (environ Rs 3,2 milliards) pour la construction du Rivière des Anguilles Dam….