Négociations en cours avec une firme internationale pour un Survey du Plateau Continental en vue de déterminer les champs pétrolifères et le potentiel des réserves
Avec les discussions anglo-mauriciennes abordant un tournant décisif sur la question de l’exercice de la souveraineté de Maurice sur l’archipel des Chagos, Lakwizinn du Prime Minister’s Office (PMO) semble vouloir positionner Maurice, en cette fin de mandat, dans la prospection et l’exploration pétrolière en collaboration avec les Seychelles. Les deux Etats-archipels de l’océan Indien ont défini une Roadmap de prospection dans la zone de Joint Management Area (JMA). Cette annonce portant sur l’exploitation de champs pétrolifères a été faite formellement aux Seychelles, hier, et découlant des discussions approfondies lors de la 27e réunion de la Commission mixte Maurice-Seychelles du Plateau Continental étendu et de la 32e réunion du comité technique du 26 au 28 août dernier à Maurice.
Les deux parties s’étaient rencontrées dans le but de faire le point sur l’état d’avancement des progrès réalisés en matière de gestion conjointe de l’Extended Continela Shelf. Parmi les participants figuraient le secrétaire du Cabinet et chef de la fonction publique, Premode Neerunjun, le représentant permanent de Maurice auprès des Nations unies, Jagdish Koonjul, le conseiller spécial du Premier ministre, Nayen Koomar Ballah, le directeur général du département du plateau continental, de l’administration des zones maritimes et de l’exploration, Rezah Badal ainsi que le consultant du ministère de la Pêche et de l’Economie Bleue des Seychelles et co-président du comité technique, Philippe Michaud et l’ambassadeur de la république des Seychelles, Kenneth Racombo.
La Seychelles News Agency a fait état des nouveaux développements en matière de prospection pétrolière dans une dépêche d’hier. « Philippe Michaud, co-chair of the meeting, confirmed that negotiations are underway with a company interested in undertaking the survey. Once this is done, an agreement will be signed, leading to an environmental impact assessment (EIA), before work can start. He did not reveal the name of the company as no confirmation has been given, but Spectrum Geo is the company that was announced in 2018 when the idea to explore the Mascarene Plateau was first put forward », indique la Seychelles News Agency, qui rapporte une déclaration de la partie seychelloise à l’effet que « there are a lot of risks involved in oil exploration and there were a lot of factors, including low oil prices, there came the pandemic and now the interest is rising and so we are optimistic. »
« There are no direct costs for Seychelles and only once the extraction of oil begins can Seychelles and Mauritius get 50 percent each of whatever revenue it generates. We will, however, be involved in all the processes though, with our technical committee participating. At the moment, I am unable to give you a time frame of how when things will be fully off the ground », devait rassurer Philippe Michaud à ce stade. Une fois les procédures et le choix de la firme arrêtés, un accord formel sera signé, conduisant à un Environment Impact Assessment avant que les travaux d’exploration des fonds marins ne puissent démarrer.
Philippe Michaud ajoute, selon la Seychelles News Agency que “ other outcomes from the meeting, which took place between August 26 to 28, were related to sea cucumber fishing, where both parties discussed having a second campaign for the exploratory harvesting of the species in the area. In the second phase we want boats to explore a larger zone and more variety of the species, so that we get a better idea of the stock, after which we will be able to put in place a management plan for that stock. »
La réunion de la fin du mois d’août à Maurice avait passé en revue les projets de la Joint Commission. Le secrétaire du Cabinet, Premode Neerunjun, avait souligné que ces délibérations avaient constitué une plateforme pour Maurice et les Seychelles de faire le point sur des dossiers stratégiques et également la mise en chantier de chantiers majeurs. Il avait indiqué que le partenariat durable entre les deux Etats côtiers est la pierre angulaire de leur collaboration exceptionnelle dans la gestion du Joint Management Area sur la région du plateau des Mascareignes.
« Au fil des années, cette relation s’est épanouie, devenant un modèle de coopération bilatérale qui continue de générer des bénéfices significatifs pour nos deux nations », avait déclaré le Secretary to Cabinet. Il avait aussi évoqué la situation alarmante qui prévaut dans l’océan Indien, qui affecte les routes commerciales et qui a un effet en cascade sur les activités quotidiennes, tout en soulignant l’importance de maintenir la stabilité et la sécurité dans la région. « Maurice et les Seychelles sont de brillants exemples de la manière dont la collaboration, le développement durable et la paix peuvent prospérer lorsque les nations travaillent ensemble dans un esprit de respect mutuel et d’objectifs partagés », avait-il fait part.
Lors de la réunion du mois dernier, le Chef de la fonction publique s’était aussi attardé sur les principaux objectifs stratégiques liés au développement du JMA notamment l’amélioration des cadres juridiques, institutionnels et politiques, la mise en œuvre d’un Marine Spatial Plan, l’exploration et évaluation des ressources des fonds marins du JMA, l’exploration et développement durable des ressources non biologiques, les conduites de recherches scientifiques marines,
La Seychelles News Agency fait ressortir que « the Joint Management Area is the mechanism of joint jurisdiction between Seychelles and Mauritius over an area of the seabed and its underlying subsoil in the Mascarene Plateau Region. It excludes the water and living organisms above the shelf. A treaty was signed in 2012 and the two island nations secured rights to additional seabed covering over 400 000 square kilometres in the Indian Ocean. The process involved the preparation of a joint continental shelf submission to the Commission on the Limits of the Continental Shelf under an internationally agreed process established by the 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea. »
D’un commun accord, les Seychelles ont établi « the world’s first Joint Management Zone covering such an area » avec une Joint Commission pour assurer la coordination et la gestion de « the exploration, conservation and development of the living and non-living resources of the seabed in the area ».