D’ici quelques semaines, la phase 2B du projet Metro Express, soit le trajet de Saint-Jean à Phoenix, sera mise en opération. Les travaux sont terminés à 99% et des Trials Runs sont effectués sur ce tronçon. Une fois les opérations lancées, Metro Express s’attend à l’ajout de quelque 5 000 passagers additionnels, venant de la région, dont Sodnac, Trianon et Phoenix. Les grandes manœuvres sont ainsi enclenchées pour cette dernière ligne droite. Par ailleurs, la station temporaire à Aapravasi Ghat pourrait prendre du temps à se réaliser. Le feu vert de l’UNESCO est toujours attendu par les autorités et Metro Express Limited.
Une fois les tests et exercices de simulation terminés sur la ligne ferroviaire de Saint Jean à Phoenix, cet alignement de 3,6 kilomètres sera en mesure d’accueillir des passagers aux trois nouvelles stations qui sont à Saint-Jean, Trianon et Phoenix Central. Das Mootanah, Chief Executive de Metro Express Limited, avance que des équipes d’opération et de maintenance s’activent pour le lancement qui se fera dans quelques semaines.
« Nous effectuons des tests et des exercices de simulation pour perfectionner notre Readiness. Les nouveaux systèmes de signalisation seront en activation très bientôt », soutient-il. À cause des Trial Runs qui sont effectués régulièrement, il demande au public d’être vigilant à l’approche des intersections et aux alentours du tracé et de réduire leur vitesse.
De plus, il est question d’une Safe Distance avec les trains et de suivre les panneaux de signalisation et les instructions de la police près des intersections ou sur le corridor du Metro Express. Aussitôt le démarrage des opérations, il avance que la fréquence des trains sera, d’au moins, 15 minutes.
« De plus, pour Quatre-Bornes à Phoenix, nous travaillons aussi sur le projet pilote de Metro Shuttle pour les cinq régions dans les parages de Quatre-Bornes et nous espérons que la navette sera opérationnelle en même temps que le lancement de la Phase 2B, ceci avec l’apport et le soutien de la NLTA », déclare le CEO. Trois régions spécifiques, à savoir Sodnac, Saint-Jean et Trianon, sont considérées comme un catchment area intéressant pour MEL.
En ce moment, des experts de la compagnie Singapore Mass Rapid Transit (SMRT) sont à Maurice et assistent à la série de tests sur ce tronçon. « Ils feront aussi un audit de sûreté et assisteront dans l’élaboration, entre autres, des procédures de sécurité, et des protocoles. Ils vont aussi vérifier que tous les systèmes complexes que ce soit au niveau du safety ou de l’assurance soit aux normes internationales requises comme ce fut le cas pour la Phase 1 et 2A », soutient le CEO. Il fait ressortir que cette compagnie singapourienne est considérée comme l’un des plus grands opérateurs ferroviaires et des plus efficaces à l’international.
Des travaux terminés à 85% pour la phase 2C
En ce moment, 85% des travaux sont terminés pour MEL de Phoenix à Curepipe. Ceux-ci de Phoenix à Curepipe devront se compléter d’ici décembre 2022 sauf imprévu. Le tronçon de Phoenix à Curepipe est long de 6,7 kilomètres. « Les rails sont installés presque partout de Curepipe à Vacoas. À Curepipe, les travaux avancent à grands pas à la station surélevée. Ce sera la nouvelle gare multimodale de Curepipe Central », fait-il ressortir. Il mentionne qu’en ce moment, les stations prennent forme graduellement.
Par ailleurs, s’agissant de la phase 3 qui connectera Rose-Hill, Ébène à Réduit, il avance que 35% des travaux sont complétés. « Nous prévoyons le lancement de la Phase 2 et 3 simultanément en décembre, sauf imprévu », annonce-t-il tout en ajoutant que les citadins attendent impatiemment l’entrée en opération dans ces régions respectives.
S’agissant des travaux de la plateforme temporaire au Caudan Waterfront, près de La Place d’Armes, Das Mootanah annonce qu’elle sera prête cette année en attendant celle de l’Aapravasi Ghat. À ce sujet, il avoue que les procédures pour obtenir le feu vert de l’UNESCO prennent trop de temps. De ce fait, du retard sur ce projet est prévu.
Master Plan
Le CEO souligne que la ligne ferroviaire sera fort probablement étendue à d’autres régions du pays dans les prochaines années. À ce sujet, il avance la fin de l’étude de faisabilité pour l’extension du réseau dans d’autres régions, dont Moka, St-Pierre et Côte-d’Or et ainsi qu’à La Vigie.
« Nous allons nous pencher sur un Master Plan plus conséquent pour la planification dans le long terme en ce qui concerne d’autres régions du pays comme le Nord ou encore pour une connexion entre l’Est et l’Ouest entre autres », révèle-t-il et indique que des demandes ont été obtenues pour étendre le réseau vers le Sud.
D’autre part, le CEO avance que MEL compte aussi apporter des aménagements sur le tracé Rose-Hill – Port-Louis. « Nous prévoyons des travaux d’embellissements sur le tracé de l’alignement de la Phase 1. Des parcs sociaux seront aménagés à Barkly, Beau-Bassin et Coromandel dans la mesure du possible. Nous étudions donc la possibilité d’embellissement de l’environnement de certaines régions près de notre alignement pour les rendre encore plus attrayantes », fait-il comprendre.