- 4 000 singes seront exportés chaque année pour la recherche thérapeutique
Hammerhead International Ltd se propose de mettre sur pied une ferme d’élevage de singes à Le-Val, situé dans le district de Grand-Port. Elle vient de déposer sa demande au ministère de l’Environnement en vue d’obtenir son certificat Environment Impact Assessment (EIA).
Le projet consiste à procéder à l’élevage de macaques à longue queue pour les besoins d’exportations à des fins de recherche thérapeutique. La ferme d’élevage de Primates non humains (NHP) sera réalisée sur quatre sites dédiés sur un terrain combiné d’une superficie de 100 ha. Chaque emplacement comptera 3 000 NHP et aura un cumul de 12 000 animaux à pleine capacité.
Le site appartient à Rose-Belle Sugar Estate. Il a été loué à Hammerhead International Ltd. Le promoteur justifie son projet par le fait que Maurice est considérée comme l’un des plus grands exportateurs mondiaux de singes pour la recherche mondiale. Il y a ainsi une demande toujours croissante de primates non humains destinés à des fins médicales.
En sus de cela, il y a nécessité de développer de nouveaux médicaments pour surmonter les défis des maladies existantes. Les pandémies n’ont jamais été aussi urgentes qu’aujourd’hui, a déclaré le promoteur. Maurice pourrait jouer un rôle clé dans le maintien et contribuer aux efforts visant à trouver de nouveaux remèdes. Ce projet s’inscrit dans le cadre du renforcement des capacités, avance le promoteur.
Cette ferme sera exploitée et gérée conformément aux exigences locales, normes internationales et meilleures pratiques de l’industrie, met-il en exergue. L’établissement sera doté des services d’un médecin vétérinaire résident et sera géré par un personnel entièrement formé et expérimenté. Le promoteur se dit conscient des implications environnementales potentielles associées à la mise en place et l’exploitation de l’installation proposée de ferme d’élevage et de détention des NHP. Des mesures seront intégrées pour garantir des impacts insignifiants sur l’environnement. L’installation d’élevage des NHP à Le-Val aura une capacité combinée de 12 000 têtes réparties sur quatre sous-zones indépendantes du site. Environ 4 000 macaques à longue queue seront exportés chaque année à destination d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie.
Les exportations de singes à l’étranger contribueront à l’économie en termes de devises étrangères. “Non-Human primate exports contribute substantially to the Mauritian economy while the global market is estimated to be over USD 1,25 billion (Hansen et. al. 2022). Presently, there are six companies involved in the breeding and export of long-tailed macaques, from Mauritius. They
generate a total turnover of over one billion rupees, yearly, for an average export of around 10 000 heads annually. The total number of direct and indirect employment is about 2 000. There are some 50 000 macaques in captivity in the farms of the six local operators and it is estimated that more than 70 000 long-tailed macaques live in the wild across the island. Non-Human Primate capture, breeding and use for advances in healthcare research is a sensitive subject. There are several anti-vivisection organizations around the globe that championed against the use of animals for research. The general pre-conceived opinion is that these animals are subjected to inhumane practices. However, a deeper understanding of the industry, the challenges, the rigid local and international regulations, requirements and best practices reveal that these animals are managed with the utmost care and focus on minimal pain”, fait ressortir un document officiel définissant ce projet.
Le document indique également que l’usage des animaux pour effectuer des tests pour de nouveaux médicaments est nécessaire avant que ces derniers ne soient administrés aux humains.
“Medical advances are usually built on a foundation of basic biomedical research and the application of newly-found knowledge is often proved feasible in non-human primate (NHPs) models. Although irreplaceable in many types of research, most of these animals are species of monkeys, not chimpanzees or other great apes. Historically, the polio vaccine, blood transfusions and organ transplantation among many other advances could not have been possible without NHP research. Animal testing is necessary for understanding the safety and proper dosages of new medicines and treatments. If researchers find that a drug is safe and effective through animal testing, they can begin testing it in small groups of people and then larger groups of people. Human and animal testing is required by law before a drug can be approved. However, for safety reasons it requires animal testing before there can be clinical drug trials in people. It would be dangerous and extremely unethical for scientists to test drugs on humans before making sure they are safe”, indique-t-on officiellement.
Hammerhead Head Ltd est dirigée par Shafeeck Jhummun, un entrepreneur qui a une longue expérience dans le business international et dans le domaine de l’assurance. Il a retenu les services du Veterinary Expert, le Dr Amantoolah Jahangeer, et Imtihaz Mamoojee Chambers comme Legal Expert. Il a aussi retenu les services du consultant Excellence Solutions Ltd. Il espère obtenir son EIA Licence en avril prochain. Il prévoit qu’une centaine de personnes travailleront directement et indirectement sur ce projet.
À ce jour, l’État impose un Levy de USD 200 par tête d’animal. Il se propose de porter cette contribution volontaire de USD 300 par tête.