Le ministère de l’Environnement a publié durant la semaine le Database on Climate-Related Risk Drivers. Ce rapport, sous forme de tableau, permet d’identifier rapidement les facteurs à risque selon leur degré d’intensité et selon la gravité de leur impact à la fois sur l’équilibre social et économique d’un pays. L’an dernier, la Banque de Maurice avait également publié un rapport évaluant le coût financier de tels facteurs… Nous reprenons dans les grandes lignes les faits rapportés, tout en soulignant l’urgence d’agir, de manière collective, face au phénomène du changement climatique.
En pole position, dans la catégorie des acute risk drivers, soit des facteurs de risques aigus, figure le « extreme weather vulnerability ». En effet, il n’est un secret pour personne que Maurice, en tant que petit État insulaire, est doublement exposée au changement climatique. Et le rapport confirme la vulnérabilité de l’île face aux phénomènes météorologiques extrêmes qui en résultent, notamment les cyclones, les tempêtes et les fortes pluies, les raz-de-marée et les houles anormales, les périodes de sécheresse et les inondations. « Les effets de la variabilité climatique et des phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus préoccupants pour la République de Maurice. Le climat des petits États insulaires du sud-ouest de l’océan indien (SWIO) est influencé par de grandes interactions entre l’océan et l’atmosphère, telles que les alizés. Ils sont souvent touchés par des cyclones tropicaux et d’autres phénomènes météorologiques extrêmes. »
Dans le rapport, les autorités indiquent — assez timidement d’ailleurs — que « les pays du sud-ouest de l’océan Indien reconnaissent les dures réalités des effets de la variabilité du climat et du changement climatique qui se produisent maintenant à un rythme plus rapide que jamais. L’île Maurice a reconnu que de nombreux efforts sont nécessaires pour réduire les impacts du changement climatique sur l’environnement naturel et humain du pays. »
Plus de cyclones
intenses
Dans la catégorie des rapid onset risk drivers, soit des facteurs de risque d’apparition rapide, qui comprennent les glissements de terrain ou encore les périodes de grande sécheresse, les cyclones occupent la première place des préoccupations. Il est ainsi indiqué que l’analyse des données des services météorologiques de Maurice ne permet pas de conclure à une augmentation du nombre de tempêtes dans le bassin du SWIO. « Cependant, on observe une tendance à la hausse du nombre de tempêtes atteignant la force d’un cyclone tropical (vents supérieurs à 165 km/h) ou plus. En outre, l’intensification rapide, voire explosive, prévue des tempêtes tropicales s’est affirmée. Au cours de la dernière décennie, presque chaque saison a connu au moins une intensification rapide ou explosive… »
En outre, le rapport précise que même si au-dessus de l’île la fréquence des tempêtes tropicales/cyclones évoluant à proximité et provoquant des vents cycloniques a considérablement diminué au cours de la dernière décennie, avec l’augmentation du nombre de tempêtes atteignant des intensités égales ou supérieures à celles des cyclones tropicaux, les chances que l’île soit touchée par une telle tempête ont augmenté. « Le nombre moyen de cyclones d’une intensité supérieure à celle d’un cyclone tropical (rafales > 165 km/h) est passé de 3,9 pour la période 1981-2020 à 4,7 pour la période 1991-2020. » Les autorités expliquent que pour répondre au besoin de modèles climatiques à haute résolution, le projet Building Resilience in the Indian Ocean (BRIO) de la Commission de l’océan Indien devrait offrir des simulations climatiques avec une résolution de 12 km pour Madagascar, les Comores, les Seychelles, Maurice et La Réunion.
Le Land Drainage
Masterplan
en attente…
Après les cyclones, les floods/flash floods demeurent un gros facteur de risque. Les fortes précipitations entraînant de nombreuses crues soudaines au cours des mois d’été de février et mars ont augmenté. « En 2002, 200 zones sujettes aux inondations ont été identifiées, contre 450 en 2019. De novembre 2020 à avril 2021, quatre alertes de fortes pluies/pluies torrentielles ont été émises et trois inondations soudaines se sont produites. En outre, l’étude SIG du PNUD de 2021 réalisée par HEAT GmbH a identifié et cartographié 79 zones sujettes aux inondations dues au ruissellement agricole sur une couverture spatiale d’environ 373 hectares de terres. »
Il est stipulé que la Land Drainage Authority a réalisé l’étude d’un Land Drainage Masterplan qui constitue un outil important pour la résilience contre les inondations et pour orienter les futurs travaux d’infrastructure prioritaires et les coûts d’investissement. Un Land Drainage Masterplan (LDMP) est en cours de finalisation. En ce qu’il s’agit des glissements de terrain, en augmentation, ils résultent d’une augmentation des précipitations sur des périodes plus courtes, associée à d’autres facteurs tels que la réduction ou l’absence de couverture végétale et les constructions risquées sur des terrains en pente. Dans le cadre du Cyclone and other natural Disasters scheme 2011/2012, 37 sites ont été identifiés.
Augmentation de la température de 1,39°C
Quant aux Chronic or Slow onset risk drivers, soit les facteurs de risque chroniques ou à évolution lente, les autorités tirent la sonnette d’alarme sur l’augmentation du niveau de la mer. L’on soutient que les observations des données du niveau moyen de la mer à Port-Louis indiquent une élévation à long terme du niveau de la mer de 4,7 mm/an entre 1987 et 2020. Par ailleurs, la hausse du niveau de la mer devrait être de l’ordre de 49 cm d’ici à 2100. « L’érosion des plages a réduit la largeur des plages autour de certaines zones côtières de 20 m au cours des dernières décennies. L’augmentation prévue de la température annuelle moyenne, associée à l’érosion des plages, peut entraîner une réduction des arrivées de touristes, ce qui se traduirait par une perte de revenus pouvant atteindre 50 millions de dollars américains d’ici à 2050. » Des études à grande échelle sont actuellement menées pour tenter de trouver des solutions.
Finalement, dans la même catégorie, le rapport souligne la hausse des températures. « La température annuelle moyenne s’est réchauffée d’environ 1,39 °C au cours des 70 dernières années (1951-2020), c’est-à-dire que la température moyenne dans toutes les stations de l’île principale de Maurice augmente à un rythme d’environ 0,19 °C par décennie. Les températures nocturnes se sont réchauffées plus rapidement que les températures diurnes, soit une augmentation de 1,47 °C et 1,35 °C respectivement. En raison de l’augmentation de la température (actuellement 1, 9 °C, ce qui dépasse la moyenne mondiale de 1,1°C), les épidémies de parasites et de maladies deviennent une préoccupation majeure, affectant de manière significative certaines cultures sensibles. »
Le rapport cite également d’autres facteurs à risque, dont l’acidification des coraux ou encore les cas de pollution, dont l’oil spill, citant l’échouage du MV Wakashio.