- Pendant presque une heure, le ministre de la Défense britannique, Luke Pollard, soumis à un feu roulant d’interpellations parlementaires axées sur la base de Diego-Garcia
- Londres maintient que « the deal to return the Chagos Islands to Mauritius is strongly supported by the United States
- Nigel Farage, leader du UK Reform Party: « the presentation of what the American administration believes is a fantasy «
Pendant presque une heure, lors du Question Time de lundi en début de soirée à la Chambre des Communes, le Chagos Deal a dominé les échanges entre l’opposition, en particulier, menée par le leader du UK Reform Party, Nigel Farage, et le gouvernement anglais. Pour cette dernière séance, le ministre des Forces armées (Défense), Luke Pollard, a été soumis à un véritable barrage d’interpellations sur l’importance de la base militaire de Diego-Garcia et son devenir par rapport aux intérêts stratégiques de l’occident avec la restitution de la souveraineté sur l’archipel des Chagos à Maurice. Entre-temps, à Port-Louis, le compte à rebours de deux semaines, réclamé par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, pour se prononcer sur le Draft Political Agreement anglo-mauricien, a entamé sa phase critique.
D’entrée de jeu, le ministre britannique des Forces armées justifie en des termes catégoriques l’accord bilatéral du 3 octobre devant mener à la signature d’un traité sur les Chagos au début de l’année prochaine « On 3 October, the UK and Mauritius reached an historic agreement to secure the important UK-US military base on Diego Garcia, which plays a crucial role in regional and international security. The agreement secures the effective operation of the joint facility on Diego Garcia well into the next century. The agreement is strongly supported by our closest friends and allies, including the United States. It has been supported by all relevant US Departments and agencies, following a rigorous scrutiny process », fait-il comprendre dans sa réponse liminaire à la Chambre des Communes. Du moins, c’est ce que rapporte le Hansard de cette séance parlementaire.
« It is a clear demonstration that through diplomacy and partnership, countries can overcome long-standing historical challenges to reach peaceful and mutually beneficial outcomes. Several other countries and organisations, including India, the African Union, the UN Secretary-General and others, have welcomed and applauded this historic political agreement », devait-il poursuivre.
Sans révéler des détails de la teneur du traité bilatéral sur les Chagos, qui est actuellement en discussions, Luke Pollard avance que « there will be clear commitments in the treaty to robust security arrangements, including arrangements preventing the presence of foreign security forces on the outer islands, so that the base can continue to operate securely and effectively. The operation of the base will continue unchanged, with strong protections from malign influence. »
Néanmoins, ces éléments de réponse ne devaient nullement calmer les ardeurs de l’opposition avec le député de l’opposition, James Cartlidge, un ancien ministre de la Défense, devant rebondir avec de sérieuses réserves attribuées à la prochaine administration sous la présidence de Donald Trump, l’un des principaux arguments brandis par le gang des Anti-Chagos Deal.
« At a time when we face the most challenging military threats for years, surely our top priority should be to preserve the strongest possible US-UK relations, given that this is so vital to our national security, yet it appears that the Government are seeking to agree a deal surrendering the sovereignty of the Chagos islands before President Trump is formally in post. We know that the new US Administration are concerned about the Government’s deal because presumptive nominee US Secretary of State Marco Rubio has said that the deal poses a serious threat to our national security interests”, devait-il soutenir en ajoutant que « let us be clear: our military base on Diego Garcia is a vital strategic asset for the UK in the Indian ocean, and it is critical to our presence and posture in the Indo-Pacific region. In particular, it is an especially important base for the United States « , déclare le porte-parole de la l’opposition sur la Défense.
L’appui de Nigel Farage à cette contre-offensive politique en vue de renverser la décision sur la restitution de l’archipel des Cjagos à Maurice s’avère encore être capital. Ainsi, le leader du UK Reform Party trouve que « the presentation of what the American administration believes is a fantasy. »
Enchaînant à ce même chapitre, Nigel Farage déclare que « I have been contacted by very senior officials and advisers from the incoming Republican administration, and every single one of them is appalled at this deal. They know the leasehold agreement will not survive just as the deal with China over Hong Kong didn’t survive. » Il devait conclure à ce sujet que « hasn’t the time come for the Government to admit this is a rotten deal for the UK, a rotten deal for America and an even worse deal for the Chagos Islands? »
La question du loyer pour le bail de Diego-Garcia d’une période initiale de 99 ans est revenue sur la table de la Chambre des Communes. Londres ne s’est pas départi de sa position de ne rien révéler sur le montant devant être versé à Maurice pour la base militaire de Diego-Garcia.
» I thank the former Minister for his question. As he served in the Department that I now serve in, he will know that it is normal to reveal the operating costs for overseas bases, but that we do not—he did not and we do not—reveal the Government-to-Government payments. That was standard procedure for his Government and every Government before, and it remains the policy of this Government. This deal secures the future of the UK-US base, and I am hopeful that when the details come out, he will be able to understand why it secures that for so long, and hopefully he will be able to back it », répond-il à la demande formelle de l’opposition.
D’autres interpellations ont porté sur le fait que des Chagossiens sont écartés de toute consultation dans le cadre de ce processus. Néanmoins, le ministre des Fioces armées se félicite du fait que » UK would not have signed the deal if it weren’t being supported by our US friends. This deal secures the operation of the UK-US based on Diego Garcia well into the next century. »