Les ONG et activistes, en dénonçant sans relâche le laxisme des autorités et les pratiques de l’ancien gouvernement, souvent perçu comme autoritaire, ont su mobiliser l’opinion publique en montrant leur force et leur détermination. Certains militants ont même été arrêtés et traduits en justice, mais ces mesures répressives n’ont pas entamé leur engagement. Avec l’arrivée d’un nouveau gouvernement, dont certains membres sont déjà sensibles à la cause animale, les attentes du public sont grandes, notamment en ce qui concerne la justice face aux erreurs graves commises au sein de certaines institutions corrompues. Les citoyens attendent des actions concrètes, que ce soit pour mettre fin à l’exportation de singes vers des laboratoires ou pour lutter contre la cruauté animale et l’augmentation des abandons d’animaux dans le pays. À l’aube de la nouvelle année, cet abécédaire dévoile un bilan alarmant de la situation animale à Maurice.
A comme Animal Welfare Unit (AWU)
L’Animal Welfare Unit (AWU), qui relève du ministère de l’Agro Industrie, est censée jouer un rôle clé dans la protection et le bien-être des animaux à Maurice. Cependant, cette entité a été largement critiquée pour son absence d’action face aux nombreuses situations de maltraitance animale. En témoigne, par exemple, l’absence de réponse suite à un cas allégué d’empoisonnement en masse à Moka, où une soixantaine de chiens ont disparu et des appâts empoisonnés ont été retrouvés. De plus, aucune mesure n’a été prise concernant les accusations de maltraitance des chevaux de courses à Petit Gamin. Ces exemples soulignent un manquement dans la capacité de l’AWU à intervenir efficacement et à sévir contre la cruauté animale, malgré son mandat.
B comme Arvind Boolell
La nomination d’Arvind Boolell au ministère de l’Agro Industrie est perçue positivement par les défenseurs de la cause animale. En tant qu’ancien membre de l’opposition, il a toujours adopté des positions favorables à la protection des animaux. Dans une interview accordée à Week-End en juillet 2023, il avait exprimé la nécessité d’amender l’Animal Welfare Act pour renforcer les protections des animaux. Concernant la question des macaques, notamment l’exportation vers des laboratoires, il avait suggéré qu’une politique de « phasing out » serait le seul moyen d’assurer des progrès réels et durables pour la protection de ces primates. Cette vision de Boolell est perçue comme un signe d’espoir pour les militants qui attendent des actions concrètes pour améliorer la situation animale à Maurice.
C comme Charles River
Charles River Laboratories, qui détient 90% des actions de Noveprim, occupe ainsi une position à la fois d’acheteur et de vendeur dans le marché des singes. Cette entreprise, l’un des principaux importateurs de singes aux États-Unis, fait actuellement l’objet d’une enquête fédérale pour des accusations de contrebande présumée de macaques à longue queue, une espèce en voie de disparition, en provenance d’Asie pour les vendre à des laboratoires américains. Il se pourrait que cette entreprise envisage également de s’implanter à Maurice, ce qui soulève des préoccupations concernant l’impact sur la faune locale et les pratiques de bien-être animal sur l’île.
D comme Dumping
Les cas d’abandon d’animaux à Maurice ne cessent d’augmenter. Bien que ces actes de maltraitance soient fréquemment dénoncés et exposés sur les réseaux sociaux, ils continuent de se multiplier, en grande partie en raison de l’absence d’application effective des peines et de l’absence de campagnes de sensibilisation. Pour les activistes et ONG, la création d’une police des animaux dédiée à la lutte contre la maltraitance animale serait une solution nécessaire et efficace. La Norvège est souvent citée comme un exemple à suivre, où une police spécialisée veille à ce qu’aucun acte de cruauté animale ne demeure impuni. Ce modèle incite les juges à prononcer des peines plus sévères, contribuant ainsi à mieux prendre en compte le bien-être animal dans les décisions judiciaires.
E comme Explosion de cas d’empoisonnements délibérés
À Maurice, l’empoisonnement délibéré des animaux est l’un des actes de cruauté les plus fréquents. Malgré les amendements apportés à l’Animal Welfare Act (AWA) et le durcissement des sanctions, ces mesures n’ont pas réussi à dissuader les auteurs de maltraitance animale. En 2024, une explosion de cas a été observée, avec de nombreux incidents rapportés sur les réseaux sociaux, mettant en lumière la persistance de ces actes barbares. Cette situation soulève des questions sur l’efficacité des lois existantes et sur la nécessité d’une application plus rigoureuse des sanctions pour protéger les animaux.
F comme Fermes d’élevage
Les révélations des dernières années concernant le commerce des singes, jusque-là pratiqué dans l’ombre, ont suscité une profonde indignation au sein de la population. En particulier, la découverte que ce « monkey business » est un secteur extrêmement lucratif pour les fermes d’élevage, au détriment du bien-être des macaques, a provoqué colère et révolte. En 2022, Maurice a généré Rs 2,1 milliards grâce à l’exportation de 12 000 macaques à longue queue, chaque singe étant vendu entre Rs 800 000 et Rs 1 million. Cette industrie est dominée par cinq grandes entreprises, et l’opinion publique se montre fermement opposée à cette pratique.
G comme (Maneesh) Gobin
L’ex-ministre de l’Agro Industrie, Maneesh Gobin, avait reçu une proposition détaillée de l’International Animal Welfare and Protection Coalition (IAWPC), regroupant plus de 25 grandes ONG mondiales. Cette coalition avait proposé de soutenir la stérilisation en masse des animaux, avec un engagement de réaliser 80 000 stérilisations par an. Pourtant, malgré l’importance de cette initiative, aucune réponse n’a été donnée par l’ex-ministre Gobin suite à leur demande.
J comme Julien Georges
La nomination de Julien Georges à la tête de la Mauritius Society for Animal Welfare (MSAW) en 2021 avait suscité de l’espoir pour certains et du scepticisme pour d’autres. Bien qu’il ait semblé se diriger vers une gestion plus éthique et humaine de la population canine, notamment après une pression croissante des activistes, la réalité est restée insuffisante. Le bilan des stérilisations reste mitigé, et peu d’efforts ont été déployés pour résoudre les problèmes d’abandons et de maltraitance.
K comme Krishna Pather et autres membres illégitimes
Les élections au sein de la MSAW n’ont pas eu lieu depuis plusieurs années, soulevant des questions sur la légitimité de certains membres du conseil. Des figures comme Krishna Pather, Iqbal Mohammud Boodhoo, Brian Maureemootoo et Jenny Zair sont considérées comme faisant partie des « membres illégitimes ». Selon l’Animal Welfare Act, les membres élus devraient occuper leur poste pour une durée de deux ans, renouvelable une seule fois, mais la MSAW n’a pas respecté ces règlements depuis 2014, ce qui soulève des préoccupations sur la gouvernance de l’institution.
L comme Linley Moothien
Linley Moothien, un activiste reconnu pour sa défense des droits des animaux, a déposé une plainte contre l’ancien directeur de la MSAW, Julien Georges, pour falsification de preuves. Il avait fourni une vidéo montrant des chiens affamés se dévorant entre eux dans l’ancien centre de Vallée-des-Prêtres pendant le confinement de 2020. Moothien a affirmé que les preuves avaient été manipulées, en particulier en ce qui concerne la peinture du chenil et la modification des murs, pour masquer les conditions inacceptables dans lesquelles les animaux étaient détenus.
M comme MSAW
Bien que la MSAW ait mis fin à des pratiques cruelles comme l’exécution des chiens à coups de barre de fer ou le laisser mourir de faim, le bilan reste préoccupant. Le centre de Vallée-des-Prêtres a été fermé, et un refuge à Plaine Magnien a été créé pour accueillir des chiens. Cependant, malgré quelques campagnes de stérilisation et des changements cosmétiques, l’institution n’a pas rempli ses obligations légales, notamment en déposant ses rapports annuels et en soumettant ses comptes à un audit, comme l’exige la loi depuis 2014.
N comme Nouveaux scandales
Le pire bilan de maltraitance d’animaux aurait été perpétré par la MSAW, selon une enquête interne révélée en octobre 2021. Un millier de chiens auraient été laissés pour mourir dans des conditions inhumaines, sans que des actions pénales soient prises. Les responsables ont été remerciés, et l’origine des fonds alloués à l’alimentation des animaux reste inconnue, soulevant des interrogations sur la gestion et la transparence au sein de l’organisation.
O comme One Voice
L’association française One Voice a mené une enquête à Maurice, révélant des images et témoignages exclusifs sur le traitement des singes dans les fermes d’élevage. Les enquêteurs ont infiltré ces sites, montrant des singes maltraités, l’un d’eux ayant eu un doigt sectionné après avoir été jeté dans une cage, et des petits séparés de leurs mères. Ces images ont choqué l’opinion publique, mettant en lumière les abus dans cette industrie.
P comme Phasing-out
L’ancien gouvernement avait annoncé la suppression progressive (phasing-out) de l’exportation des macaques à longue queue vers les laboratoires. Cependant, malgré cette promesse de l’ex-ministre de l’Agro Industrie, Mahen Seeruttun, des singes continuent d’être exportés. Le transporteur aérien Skytaxi est impliqué dans ces envois, et même si l’exportation diminue, l’élevage local persiste, avec la possibilité que des laboratoires étrangers s’installent à Maurice, utilisant les singes pour leurs recherches dans le cadre du développement du « biotechnology hub ».
Q comme Quand le changement tant attendu ?
À Maurice, la maltraitance animale prend diverses formes, allant de la négligence à des actes de cruauté plus graves. Les animaux domestiques et captifs, tels que les oiseaux et les reptiles, sont souvent maltraités. Les inspections dans les pet shops et abattoirs sont rares, et des failles institutionnelles persistent, ralentissant tout progrès. Un changement urgent est attendu, mais la lenteur des réformes crée une frustration croissante parmi les défenseurs des droits des animaux.
R comme Reda Chamroo
Reda Chamroo est un activiste passionné qui lutte depuis des années pour sensibiliser le public et mettre la pression sur les autorités afin d’améliorer le bien-être des animaux. Connu pour sa détermination, il a attiré l’attention lorsqu’il a sauvé un chien agonisant dans la fourrière de la MSAW. Chamroo est également à l’origine de plusieurs enquêtes, dont celle menée par France 2 pour l’émission Envoyé Spécial, qui a exposé le trafic de singes à Maurice.
S comme Sensibilisation
Les ONG, activistes et militants s’accordent à dire que la sensibilisation est essentielle pour changer les mentalités et lutter contre la maltraitance animale. L’éducation des jeunes, à travers les écoles, les médias et les réseaux sociaux, est cruciale pour encourager le respect et la protection des animaux.
T comme Tests alternatifs
De nombreux singes sont utilisés dans des tests de toxicité et des essais cosmétiques. Cependant, des alternatives éthiques existent, comme les tests in silico (modélisation informatique), in vitro (méthodes impliquant des cellules humaines), et les études avec des volontaires humains. Ces méthodes sont non seulement plus humaines, mais aussi plus précises et fiables que les tests sur animaux.
U comme Un jour peut-être…
Maneka Gandhi, Première ministre de la Protection animale en Inde, a suggéré dans une interview que Maurice pourrait envisager de créer un ministère du Bien-être animal. Ce ministère pourrait jouer un rôle clé dans l’amélioration de la protection des animaux sur l’île, bien qu’aucune initiative concrète n’ait encore été prise.
V comme Vétérinaires
Maurice compte moins d’une centaine de vétérinaires, un nombre insuffisant face à la population canine et féline croissante. Bien que des ONG comme Vets Beyond Borders et le World Veterinary Service proposent des vétérinaires bénévoles pour des projets de bien-être animal, le Veterinary Council de Maurice n’a pas encore autorisé l’arrivée de vétérinaires étrangers, limitant ainsi l’impact de ces initiatives internationales.
W comme WVS
Le Worldwide Veterinary Service (WVS) avait prévu de lancer un programme de stérilisation en masse à Maurice, visant à stériliser, vacciner et micropucer 80 000 chiens dans les 12 premiers mois. WVS est reconnu pour son expertise en matière de gestion des populations canines, avec des réussites notables en Inde et en Afrique, où il a stérilisé des milliers de chiens.
X comme XLD
Quelques semaines avant les élections, Xavier-Luc Duval, alors membre de l’alliance Lepep, avait proposé la création d’une vingtaine de shelters pour animaux, mais n’avait pas abordé la question de l’exportation des singes, un sujet crucial pour les défenseurs des droits des animaux.
Y comme Y aura-t-il des sanctions, cette année ?
La loi sur la cruauté animale a été durcie, avec des amendes pouvant atteindre Rs 500 000 et des peines de prison allant jusqu’à 10 ans. Toutefois, l’application de ces peines reste limitée, et les actes de maltraitance continuent d’augmenter. Les défenseurs des animaux se demandent si les sanctions seront enfin appliquées de manière efficace cette année.
Z comme Zoochose
La zoochose désigne les troubles psychologiques que développent les animaux en captivité, en raison de l’ennui, du manque de stimulation, de l’isolement social et du stress. Les animaux, en particulier ceux issus de grandes espèces sociales comme les singes, souffrent de stéréotypies, de mutilations et d’autres comportements anormaux lorsqu’ils sont détenus dans des conditions de captivité inadaptées.