« This is the first time in my carrier that I see such a Question Time. » Du jamais vu ! Cette phrase du leader de l’opposition, Xavier Duval, en presque fin de la tranche de la Private Notice Question (PNQ) au sujet du paiement d’un 14e mois cette année pour compenser la perte du pouvoir d’achat des salariés avec les séquelles de la pandémie de Covid-19 résume la séance de mardi dernier. Encore une où le Speaker s’est illustré par son intransigeance envers l’opposition et son laxisme face au gouvernement, Sooroojdev Phokeer clamant à bout de champ « Question ! Question ! Question ! No Statement » lorsqu’il s’agit pour les membres de l’opposition d’avancer les questions supplémentaires. « Du jamais vu », devait même lâcher un Xavier Duval excédé, qui a difficilement pu contenir sa frustration et sa colère face à l’attitude du Speaker.
Outre la PNQ où le ton était déjà donné, le Prime Minister’s Question Time (PMQT) restera cette fois aussi dans les annales, marqué, d’une, par une prolongation inhabituelle de 39 minutes, malgré les standing orders qui imposent une limite d’une demi-heure. Prolongation autorisée par le Speaker. Et de l’autre, marquée par la nouvelle dictée du Premier ministre, Pravind Jugnauth, non sans des piques envers l’opposition, en répondant à la troisième question à l’ordre du PMQT. En effet, il semble évident que la séance avait été minutieusement orchestrée. C’est d’ailleurs en quatrième vitesse que le Premier ministre a répondu à la première question du tirage au sort, favorisant mardi dernier l’opposition, avec le député du Rassemblement mauricien qui a abordé la question sur la drogue, notamment le fentanyl, sur le territoire mauricien.
Quatre questions supplémentaires pour Bodha
Si Nando Bodha a, dans les bonnes grâces du Speaker, obtenu l’autorisation exceptionnelle de poser quatre questions supplémentaires, contre la norme de deux — une générosité de Sooroojdev Phokeer qui a surpris les collègues de l’opposition, cependant, les échanges ne se sont pas éternisés sur le sujet. Il est clair que le Premier ministre souhaitait en finir pour pouvoir prendre la 3e question à l’ordre du jour, du fait de la décision visiblement stratégique de la Deputy Chief Whip du gouvernement, Joanne Tour, de retirer sa question sur les incidents à La Citadelle, placée en 2e position. Ce qui a ouvert la voie au député MSM Salim Abbas Mamode pour interroger le Premier ministre sur les mesures prises pour réparer les dégâts à la commission électorale, découlant des pétitions électorales de Suren Dayal, candidat battu du Parti Travailliste à Quartier-Militaire/Moka (N°8).
Un Pravind Jugnauth jubilatoire
C’est jubilant que Pravind Jugnauth s’est prêté aux réponses. Ce qui aurait pu être une simple réponse s’est transformé en un réquisitoire cinglant, appelant l’opposition à présenter des excuses. Jugnauth a scruté chaque plainte rejetée ou retirée par la Cour, martelant que face à une série d’échecs, l’opposition devrait faire amende honorable. Sa réponse-dictée a été une diatribe de critiques envers l’opposition, particulièrement Navin Ramgoolam, pendant quelque 20 minutes, alors qu’à chaque mention des critiques de l’opposition contre la commission électorale et la justice, la majorité scandait « La honte ! La honte ! »
« Diktatir »
Les tentatives de l’opposition pour des questions supplémentaires ont été repoussées par Sooroojdev Phokeer à la fin de l’intervention du Premier ministre, provoquant des échanges houleux. Shakeel Mohamed a essayé d’attirer l’attention du Speaker, mais en vain. Xavier Duval a insisté sur son droit constitutionnel à poser une question supplémentaire, déclenchant une confrontation avec le président de la Chambre. « C’est sous la juridiction du Speaker, mais pas sous celle du leader de l’opposition », a souligné Phokeer, tandis que Xavier Duval insistait sur son droit constitutionnel. « Je ne veux pas vous écouter », a lancé sèchement Phokeer, qualifiant le leader de l’opposition d’enfant et suscitant des accusations de « diktatir » de la part de l’opposition que le Speaker a ignorées pour passer aux questions destinées aux ministres.
Agenda — PMQT : Un petit tour et puis s’en va ?
C’est encore une fois la majorité qui aura la main pour le Prime Minister’s Question Time (PMQT) ce mardi. Avec à l’ordre du jour, en haut de la liste, les questions des députés MSM au Premier ministre. C’est la Deputy Chief Whip Joanne Tour (MSM) qui ouvrira le bal en revenant à la charge au sujet des incidents survenus au Gran Konser de La Citadelle le 21 octobre.
Question qu’elle avait subtilement retirée la semaine dernière pour laisser passer le monologue du Premier ministre en réponse à Salim Abbas Mamode (MSM) sur la pétition électorale rejetée par le Privy Council. Joanne Tour tentera de savoir quelles mesures seront prises afin de s’assurer que des actes similaires ne se répètent pas.
Si le Premier ministre ne s’éternise pas dans sa réponse, devrait s’ensuivre l’interpellation d’un autre backbencher de la majorité, Kavi Doolub (MSM). Ce dernier voudrait connaître le nombre de travailleurs étrangers qui se trouvent à Maurice, et en situation irrégulière et illégale avec des permis de travail expirés. Que feront le Premier ministre et le speaker cette semaine ? Un petit tour et puis s’en va ?
Ce qui est sûr, c’est que la question suivante du député de l’opposition Ranjiv Woochit (PTr) entourant les membres du personnel de cabine d’Air Mauritius, notamment les possibilités de ramener leurs indemnités à leur niveau antérieur à la réduction survenue en raison de la pandémie de Covid-19, devrait passer à la trappe.
PQs : retour de Bhagwan
Par ailleurs, ce mardi marque le retour de Rajesh Bhagwan (MMM) et Patrick Assirvaden après cinq semaines de suspension de l’hémicycle. Pour son come-back, Rajesh Bhagwan s’attaque aux conditions de service de Prakash Maunthrooa à la Central Water Authority (CWA). Il réclamera du ministre des Services publics des informations sur les termes et conditions des fonctions de Prakash Maunthrooa, son package salarial mensuel aussi bien que les diverses allocations qui lui sont versées, voire s’il lui est accordé une voiture officielle. Le député du MMM aura aussi une interpellation à l’attention de la ministre du Commerce, Dorine Chukowry, sur le General Manager de la State Trading Corporation (STC), Rajiv Servansingh, notamment sur les missions officielles effectuées par ce dernier et la somme déboursée en termes de billets d’avion et de per diem.
Les courses hippiques, les paris et la situation au Casino de Maurice seront aussi à l’ordre du jour. Franco Quirin (MMM) interpellera lui le ministre des Finances, Renganaden Padayachy, sur l’octroi d’un permis par la Gambling Regulatory Authority (GRA) à quelconque organisateur des courses de chevaux pour organiser de telles activités à Petit Gamin. Il veut aussi savoir, entre autres, si un permis en bonne et due forme a été octroyé par le District Council de Pamplemousses. Ce même sujet sera abordé aussi par le Whip de l’opposition, Patrice Armance (PMSD)
Le ministre des Finances devra également faire face à Ritesh Ramful (PTr) concernant la cession des actifs non stratégiques du Casino de Maurice. Il sera également interpellé par Nando Bodha (RM), qui souhaitera connaître le nombre de permis octroyés par la GRA pour les points de paris, les Betting Outlets, depuis 2019.
Le vice-Premier ministre et ministre des Collectivités locales, Anwar Husnoo, sera interpellé par le député PTr Farhad Aumeer concernant le Seasonal Outlook 2023-24 de la météo. L’accent sera mis sur le preparedness plan en vue des situations potentielles. Richard Duval (PMSD) adressera lui une question au DPM Obeegadoo concernant les nouvelles réglementations liées au camping sur les plages publiques, et il cherchera des éclaircissements sur les contraventions applicables à cette pratique.
La députée du MMM, Joanna Bérenger ne lâche pas prise. Elle tentera à nouveau d’aborder avec le ministre de l’Énergie, Joe Lesjongard, la question de la fusion entre la Mauritius Renewable Energy Agency (MARENA) et l’Energy Efficiency Management Office (EEMO). Joe Lesjongard aura aussi à répondre au chef de fil du PTr, Arvin Boolell, qui évoquera la publication du rapport de révision salariale des employés du CEB, attendu depuis 2021, et lui demandera si toutes les catégories seront concernées.
Reza Uteem (MMM) abordera avec le ministre des Services financiers, Mahen Seeruttun, le présumé cas de Ponzi Scheme sur l’application mobile Telegram, et examinera la manière dont la Financial Services Commission (FSC) gère cette affaire.
Karen Foo Kune-Bacha, du MMM, souhaitera obtenir de la ministre de l’Égalité des genres, Kalpana Koonjoo-Shah, des éclaircissements sur les conclusions du Multidisciplinary Committee chargé d’analyser le phénomène de la pornographie infantile. Elle sollicitera également des détails sur l’Action Plan mis en place pour lutter contre ce fléau.
D’autre part, Fabrice David (PTr) interrogera le ministre des Arts et du Patrimoine culturel, Avinash Teeluck, au sujet de l’appel d’offres lancé pour la fourniture d’équipements de lumière et de sonorisation dans le cadre de la Mauritius Arts Expo 2023 à La Citadelle. Il demandera également des informations sur les soumissionnaires et la société ayant remporté le contrat.
Le député du Parti Travailliste (PTr) Mahend Gungapersad prévoit de questionner le ministre du Travail, Soodesh Callichurn, sur le nombre de missions officielles à l’étranger entreprises par l’Acting Director et le Chairperson du Mauritius Institute of Training and Development (MITD) pendant leur mandat actuel. Ses interrogations incluront une demande d’informations sur les dépenses engagées par l’État, notamment en termes de billets d’avion, d’allocations et de per diem liés à ces missions.
Par ailleurs, le député PTr Osman Mahomed interpellera le vice-Premier ministre et ministre du Logement et de l’Aménagement du territoire concernant l’avancement de la Stratégie nationale d’aménagement du territoire qui a été initiée en 2019. Il cherchera à comprendre les raisons du retard dans sa finalisation et à obtenir des éclaircissements sur les étapes entreprises pour mener à bien ce processus.
Jugement du Privy Counci : l’opposition aurait dû présenter ses excuses”, dit le PM
La question parlementaire du député du MSM Salim Abbas-Mamode sur les pétitions électorales a été l’occasion pour le Premier ministre d’une contre-attaque énergique exhaustive aux diverses plaintes rejetées ou retirées par la Cour. Pravind Jugnauth a insisté sur le fait que face aux échecs répétés, l’opposition devrait humblement présenter des excuses au président de l’Electoral Supervisory Commission, au commissaire électoral, aux Returning Officers et aux fonctionnaires impliqués dans l’organisation des élections.
CorexSolar : Lesjongard et Bérenger croisent le fer
Le bras de fer entre le ministre de l’Énergie et des Services publics, Joe Lesjongard, et la députée mauve Joanna Bérenger autour de l’allocation controversée du contrat pour les fermes solaires à la société CorexSolar a repris de plus belle mardi. Le ton est monté d’un cran lorsque cette dernière a demandé une copie du Power Purchase Agreement (PPA), un contrat d’achat d’électricité long-terme signé de gré à gré entre un producteur d’énergie (généralement renouvelable : éolien, solaire) et un consommateur d’énergie (parfois via un intermédiaire ou fournisseur).
Esquivant la requête, Joe Lesjongard a jeté un pavé dans la mare en affirmant qu’il a été mis au parfum que « dans un passé récent, la Joanna Bérenger était l’employée d’un sous-traitant d’un des appels d’offres, et de surcroît, le deuxième soumissionnaire le plus bas. » Des allégations qui ont été balayées d’un revers de la main par la députée, dans un brouhaha général : « Je n’ai strictement aucun intérêt avec Omnicane. Je ne suis ni employée, ni rémunérée, ni actionnaire dans aucune des compagnies qui ont répondu à cet appel d’offres. Puis-je avoir une réponse à ma question maintenant ? »
Ce à quoi Joe Lesjongard a répondu que « l’honorable Bérenger devra assumer ses responsabilités. Je n’ai aucun problème à déposer le PPA. » Les choses se sont envenimées lorsque Joanna Bérenger a demandé à avoir une copie dudit document, avant la réplique de Joe Lesjongard : « L’honorable membre doit apprendre comment poser les questions… ! » Mais Joanna Bérenger ne s’est pas laissé démonter en pointant du regard son vis-à-vis : « J’aimerais rappeler à l’honorable membre que les Standing Orders l’empêchent de commenter la façon dont un membre pose ses questions. Lui aussi doit bien connaître les Standing Orders avant de faire la leçon aux autres. »
En réponse à l’interpellation initiale de Joanna Bérenger, le ministre avait concédé que « le Central Electricity Board (CEB) impose bien des dommages et intérêts pour chaque jour de retard, puisés des Development Securities de Corexsolar à compter du 15 novembre. Le PPA entre la société française et le CEB prévoit qu’un montant de Rs 360 000 par jour est appliqué à titre de dommages pour tout retard accusé dans la mise à exécution de projet avec un Price Tag de Rs 5 milliards. » Il a fait ressortir que la déduction sera effectuée progressivement sur une base mensuelle, soit le premier jour de chaque mois.