Une éruption volcanique dans l’est de l’Indonésie fait dix morts

L’éruption du volcan Lewotobi Laki-Laki, dans l’est de l’Indonésie, a fait au moins dix morts dans la nuit de dimanche à lundi selon les autorités, qui mettent en garde contre de potentielles coulées de lave sous l’effet de la pluie.

« Le bilan de l’éruption du volcan Lewotobi Laki-Laki s’élève désormais à 10 morts », a déclaré lors d’une conférence de presse Abdul Muhari, porte-parole de l’Agence de gestion des catastrophes (BNPB), après avoir annoncé six morts.

Pour l’heure personne n’est porté disparu, a indiqué la même source.

Le volcan Lewotobi Laki-Laki, entré plusieurs fois en éruption au cours de la nuit d’après les autorités, est situé sur l’île de Florès, prisée des touristes.

De la cendre et de la lave ont été expulsées du volcan vers des villages voisins, contraints de procéder à des évacuations.

« Je dormais quand soudain le lit a tremblé deux fois, comme si quelqu’un l’avait secoué. J’ai alors réalisé que le volcan était entré en éruption et je me suis précipité dehors », a témoigné auprès de l’AFP Hermanus Mite, 32 ans.

« J’ai vu des flammes sortir et j’ai immédiatement fui. Il y avait des cendres et des pierres partout. Mon salon a également pris feu et tout ce qui se trouvait à l’intérieur a été perdu ».

Sur des images obtenues par l’AFP, des villages situés près de la montagne apparaissent couverts d’une épaisse couche de cendre. Des maisons en bois ont pris feu et le sol a été endommagé par la lave.

L’éruption du volcan Lewotobi Laki-Laki, qui culmine à 1.703 mètres d’altitude, a commencé dimanche peu avant minuit. Il est de nouveau entré en éruption à 01H27 locales (17H27 GMT dimanche) et 02H48, selon l’agence nationale de volcanologie.

Celle-ci a relevé le niveau d’alerte à son plus haut degré et exhorté les touristes et habitants à ne s’engager dans aucune activité dans un rayon de sept kilomètres autour du cratère.

« Il y a eu une augmentation importante de l’activité volcanique sur le mont Lewotobi Laki-laki », a précisé lundi l’organisme dans un communiqué de presse.

– « Panique » –

D’après des témoignages d’habitants, la première éruption est passée inaperçue.

« Nous n’avons entendu aucun signe avant-coureur, le phénomène a commencé par des coups de tonnerre et des éclairs », raconte Petrus Muda Turan, chef d’un village de l’île à majorité catholique, qui ajoute que, parmi les morts, figurent un bébé et une religieuse.

« Après minuit, les gens ont enfin commencé à évacuer dans la panique ».

Le porte-parole Abdul Muhari a déclaré que l’aéroport de Maumere, situé à environ 60 km du volcan, a été fermé temporairement et qu’un bureau a été ouvert pour que les habitants puissent signaler les personnes disparues.

L’agence indonésienne de volcanologie a en outre mis en garde contre la pluie qui pourrait provoquer des coulées de lave. Elle a également demandé aux habitants de porter des masques.

Le volcan Lewotobi Laki-Laki a été le théâtre de plusieurs importantes éruptions en janvier, ayant alors conduit les autorités à sonner l’alerte et évacuer plus de 2.000 habitants.

La semaine dernière, il était déjà entré en éruption à plusieurs reprises, projetant dans le ciel des colonnes de cendres jusqu’à 2.000 mètres.

Le vaste archipel indonésien connaît une activité sismique et volcanique fréquente en raison de sa position sur la « ceinture de feu du Pacifique ».

En décembre 2023, l’éruption du Mont Marapi, l’un des volcans les plus actifs du pays, dans l’ouest de Sumatra, avait tué au moins 24 alpinistes, essentiellement des étudiants.

En mai, plus de 60 personnes sont mortes lorsque de fortes pluies ont emporté vers les zones habitées des matériaux volcaniques, détruisant les maisons.

Un mois plus tôt, le volcan Ruang, dans le nord de la province des Célèbes était entré en éruption plus d’une demi-douzaine de fois, forçant des milliers d’habitants des îles voisines à évacuer.