Le puissant séisme qui a ébranlé le centre du Japon le 1er janvier a fait au moins 161 morts, tandis que 103 personnes sont toujours portées disparues, selon un nouveau décompte annoncé lundi matin par les autorités locales.
Le tremblement de terre de magnitude 7,5 a par ailleurs fait quelque 560 blessés, selon un communiqué du département d’Ishikawa, le plus touché par la catastrophe.
Le séisme, suivi de centaines de répliques, a provoqué l’effondrement de bâtiments et de routes, et a aussi déclenché un tsunami, des vagues de plus d’un mètre de hauteur s’abattant sur la côte de la péninsule de Noto, une étroite bande de terre d’une centaine de kilomètres de long s’étirant dans la mer du Japon.
La secousse a été ressentie jusqu’à Tokyo, à 300 kilomètres de distance.
Les milliers de secouristes venus de tout le Japon, qui continuent à explorer les décombres à la recherche de corps, doivent composer lundi avec la neige qui s’est abattue sur la péninsule de Noto, se déposant en couches de plus de 10 cm par endroits.
De nouveaux glissements de terrain dus aux précipitations sont à craindre et le verglas devrait encore compliquer la circulation sur les voies endommagées par le séisme, ont prévenu les autorités.
– Routes endommagées –
Une nonagénaire avait pu être extraite vivante des décombres samedi après avoir passé cinq jours sous les débris de sa maison effondrée à Suzu, à la pointe de la péninsule.
Elle a pu répondre clairement aux questions lorsqu’elle a été secourue et emmenée à l’hôpital pour y être soignée, a indiqué la chaîne de télévision publique NHK. « Tenez bon! », lui ont crié des secouristes sous la pluie, dans une vidéo tournée par la police et diffusée par des médias locaux. « Tout va bien aller! », « restez positive ».
Beaucoup ont été moins chanceux: dans la ville d’Anamizu, également sur la péninsule, un homme de 52 ans qui a appris la mort de son fils de 21 ans et de ses beaux-parents attendait des nouvelles des autres membres de sa famille.
« Je veux qu’ils soient en vie. Il est impensable que je reste seul », a-t-il déclaré à la NHK.
Les services de secours poursuivent également leurs efforts pour atteindre les personnes isolées en raison des routes endommagées par le séisme, et leur acheminer vivres et équipements.
Quelque 29.000 personnes étaient réfugiées dimanche dans 404 abris gouvernementaux, selon le département d’Ishikawa.
Ce séisme est le premier à causer la mort de plus de 100 personnes au Japon depuis le tremblement de terre ravageur de Kumamoto (sud-ouest) qui a fait 276 morts en 2016.