Le vaccin contre la variole du singe est très efficace, et ce dès deux semaines après la première dose, selon de premières données en conditions réelles communiquées mercredi par les autorités sanitaires américaines.
Les personnes non vaccinées ont 14 fois plus de chances d’être infectées par la variole du singe que celles vaccinées, selon les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), principale agence sanitaire fédérale du pays.
Cette analyse a été menée en comparant le nombre de cas confirmés chez les personnes vaccinées et celles non vaccinées, au sein de la population éligible (personnes à risque, notamment des hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes). L’analyse comporte les données d’une trentaine d’Etats américains, entre juillet et septembre 2022.
Le vaccin du laboratoire Bavarian Nordic, commercialisé sous le nom de Jynneos aux Etats-Unis, est le seul approuvé spécifiquement contre la variole du singe.
Il est administré en deux doses, à 28 jours d’écart l’une de l’autre. Mais les données des CDC ont pris en compte les cas de personnes n’ayant pour le moment reçu qu’une seule dose (au minimum deux semaines auparavant). Elles suggèrent donc que le vaccin offre déjà une certaine protection dès la première dose.
Les autorités prévoient de récolter des données d’efficacité après la seconde dose également, et continuent de recommander ces deux doses pour une protection maximale.
« Nous n’avions jusqu’ici que des données limitées sur les performances du vaccin contre la variole du singe en conditions réelles », a souligné lors d’une conférence de presse Rochelle Walensky, la directrice des CDC. « Ces nouvelles données nous permettent d’être prudemment optimistes en disant que le vaccin marche comme espéré. »
Le vaccin Jynneos avait été approuvé sur la base d’études sur des animaux et d’autres sur des humains évaluant la réaction immunitaire provoquée par son injection, mais pas sur des mesures de son efficacité.
Près de 700.000 doses de ce vaccin ont été administrées aux Etats-Unis, qui ont enregistré plus de 25.000 cas de variole du singe depuis mai. Après un pic d’infections quotidiennes à la mi-août, le rythme des nouvelles infections s’est ralenti.
Plus de 66.000 cas ont été recensés dans le monde en 2022, en vaste majorité hors des pays d’Afrique où la maladie est endémique.