Le musicien britannique Ed Sheeran a remporté jeudi son procès au civil à New York où il était poursuivi pour plagiat d’une chanson de l’Américain Marvin Gaye.
Le jury du tribunal fédéral de Manhattan, qui devait juger depuis dix jours de cette affaire emblématique des droits d’auteur musicaux, a estimé que le chanteur de 32 ans avait créé sa chanson « de manière indépendante » et que son tube planétaire de 2014, « Thinking Out Loud » n’était donc pas une copie partielle du célébrissime « Let’s Get It On » du prince de la soul Marvin Gaye en 1973.
Sheeran, qui a assisté aux audiences depuis le 24 avril en se défendant d’avoir plagié le titre de Gaye, s’est levé à l’énoncé de la décision, a remercié le jury et a donné l’accolade à son équipe, selon une journaliste de l’AFP dans le prétoire.
Les conséquences de l’issue de ce procès étaient importantes: un verdict à l’encontre du chanteur aurait pu « refroidir » les artistes dans la création musicale, ont averti certains musicologues et juristes.
Les plaignants étaient des héritiers d’Ed Townsend, musicien et producteur américain qui avait co-écrit le morceau « Let’s Get It On » avec Marvin Gaye, une légende afro-américaine de la soul (1939-1984).
La partie civile pointait « des similitudes frappantes et des éléments communs manifestes » entre cette chanson et « Thinking Out Loud ».
C’est le second procès remporté en un an par Ed Sheeran: il avait gagné aussi en avril 2022 une bataille judiciaire distincte devant la Haute Cour de Londres, laquelle avait débouté deux musiciens l’accusant d’avoir copié une de leurs oeuvres pour son méga hit « Shape Of You ».
A New York, l’auteur-compositeur-interprète britannique avait même dû jouer de la guitare et chanter devant le tribunal en gage de bonne foi.