Une compagnie aérienne australienne a reçu une centaine de menaces en raison d’une théorie de complot affirmant que ses pilotes avaient déclenché les énormes inondations frappant actuellement le pays.
Des publications partagées sur la toile prétendent que les pilotes de Handel Aviation ont provoqué un second déluge dans la ville de Lismore, en Nouvelle-Galles du Sud, le 31 mars, en ensemençant les nuages, c’est-à-dire en dispersant une substance dans les nuages pour provoquer la pluie.
Ces théories ont commencé à pulluler après des semaines de pluies diluviennes et d’inondations meurtrières, qui se sont abattues sur la côte est de l’Australie au cours de ces deux derniers mois, engloutissant maisons, routes et voitures.
« Un pilote de Handel Aviation à bord d’un Cessna 210N Centurion VH-JIL a procédé à un ensemencement de nuages au-dessus de Lismore South et Ballina aujourd’hui, tout en observant l’inondation massive en dessous de lui », peut-on lire dans un message largement partagé.
La trajectoire de vol du VH-JIL de Handel Aviation, qui survole les zones inondées, a également été partagée en ligne par la créatrice de mode australienne Alice McCall, qui a assuré que l’appareil larguait des produits chimiques pour « activer la pluie ».
L’opérateur de Handel Aviation, Mark Handel, a déclaré jeudi à l’AFP que la compagnie n’ensemençaient pas les nuages.
L’avion visé par la publication avait pour but de recueillir des images pour des cartes aériennes fournies à la société australienne de cartographie NearMap, a-t-il précisé.
« Handel Aviation exploite uniquement des avions de photographie aérienne. Nos récents vols au-dessus des zones inondées de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland sont une réponse aux inondations », peut-on lire sur le site Internet de Handel Aviation.
NearMap a confirmé à l’AFP que les photos prises par Handel Aviation avaient été commandées pour cartographier les zones sinistrées à l’intention des assureurs et des services d’urgence.
« Ces captures aériennes sont commandées après des catastrophes météorologiques et naturelles majeures, notamment à la suite des récentes inondations sur la côte Est », a déclaré le porte-parole de NearMap.
Les affirmations circulant en ligne ont eu pour conséquence l’envoi de plus de 100 menaces à Handel Aviation, bien que la société ait expliqué l’objectif des vols sur son site internet.
« Nous avons reçu des menaces très violentes, du genre: +Nous avons les noms des pilotes, nous savons où vous habitez, vous allez payer pour ça+, ce genre de choses », a assuré M. Handel à l’AFP.