L’Assistant US Trade Representative for Africa, Constance Hamilton, et l’US Department of State’s Deputy Assistant Secretary for African Affairs, Joy Basu, ont remis en perspective les échanges économiques entre l’Afrique et les Etats-Unis sous les dispositions de l’African Growth and Opportunity Act (AGOA). Le forum, organisé autour du thème “Beyond 2025: Reimagining AGOA for an Inclusive, Sustainable and Prosperous Tomorrow”, a permis de dégager un consensus parmi les pays bénéficiaires pour un renouvellement en anticipation.
De hauts responsables de l’administration américaine et des représentants des pays éligibles sous l’AGOA, ainsi que ceux des principales organisations économiques régionales, ont abordé les options en vue de procéder à la modernisation de l’AGOA et de rendre ce partenariat plus efficace, inclusif et adapté aux réalités d’un partenariat économique entre les États-Unis et l’Afrique au 21e siècle.
Constance Hamilton a réitéré l’engagement du gouvernement américain au sujet de l’AGOA et se félicite des retombées de ces échanges à très haut niveau. Les discussions ont porté sur la manière dont les États-Unis et les partenaires de l’AGOA peuvent collectivement créer et promouvoir des opportunités d’investissements. Les intervenants ont également réaffirmé le soutien du président Biden à la modernisation et au renouvellement de l’autorisation de l’AGOA.
« We were very pleased with the conversations we had with members of the US Congress and their stated bipartisan commitment to reauthorization and their willingness to explore how can we modernize the legislation », dit-elle. « Over the past 24 years, AGOA has made a tangible difference in the lives of millions of Africans – new jobs, new business opportunities. But we recognize that we can do much better. The United States looks forward to working together with our partners on the continent and charting a path of not only transforming and modernizing our partnership. » Constance Hamilton a mis l’accent sur le renforcement du partenariat entre les Etats-Unis et l’Afrique.
Répondant à une question sur une meilleure l’utilisation de l’AGOA, Joy Basu a parlé des AGOA Advisors certifiés, qui sont au nombre d’une centaine et sont répartis dans 30 pays éligibles. « These individuals that we have hired and selected offer targeted advisory services for African companies on their AGOA-related questions », dit-elle, ajoutant qu’un des défis de l’AGOA est que les dispositions puissent bénéficier aux entreprises de toutes tailles.
Elle a également invité les entreprises des pays éligibles à se connecter aux acheteurs américains en optimisant les plateformes disponibles, à commencer par le tout nouveau US-Africa Trade Desk lancé en mars. « The goal is to really help U. retailers in the United States diversify their sourcing and reduce kind of their single dependencies in certain supply chains, and at the same time connect African agricultural producers to greater sources of demand in order to increase the premium they are providing, the stability of their sourcing for those African producers. »
Cette plateforme compte déjà 20 200 acheteurs américains connectés et est ouverte aux producteurs africains, notamment dans le secteur agricole. « The goal for the next year and a half of the US Africa Trade Desk is to increase trade in the agricultural sector alone to over USD 300 million. So that’s really exciting and it’s really impactful, particularly given the role of smallholder farmers in Africa », continue-t-elle.
Interrogée par la presse quant à l’échéance de 2025 pour le renouvellement de l’AGOA avec l’espoir d’une Early Extension et d’un rallongement éventuel à un “10–Year Deal”, Joy Basu affirme : « The administration has expressed its support for an early reauthorization to AGOA before the bill expires at the end of the Fiscal Year 2025. And so, we have about 14 months left. We have indicated our support for an early reauthorization, and a reauthorization as soon as possible. »
Elle ajoute : « Obviously, our colleagues in Congress hold the pen, but if you look at a number of bills that have been introduced already, I think you will see that a longer extension period – at least a stable extension period – is on the table right now, which we would be happy to see in order to give companies and businesses that stability over the period that Congress allows. (…) I think that we’re seeing positive trends for somewhere between 10 and 20 years. However, we’ll have to see what Congress decides in its final iteration. »
Les deux représentantes de l’administration américaine ont déclaré qu’elles ne pouvaient donner aucune date sur le renouvellement, notamment du fait des élections américaines, prévues pour début novembre. « As we look at the timeline and all the things that are happening here, it may be unlikely to happen in 2024, but certainly in early 2025 we expect to see it completed. »
Au sujet du fait que certains pays puissent perdre leur éligibilité à l’AGOA, Constance Hamilton indiquera : « It’s never a guessing game about what it will take, and it’s also not a surprise when countries are removed. There’s a lot of conversation, a lot of letters that go out in advance. The legislation is quite clear as to where some of the bright lines are. (…) We also are very communicative in advance when we start to see signs of concern in the months and the years leading up to a potential removal of eligibility. »