La célébration du 57e anniversaire de l’indépendance de Maurice et du 33e de la République s’est déroulée au Champ de Mars hier, avec comme Chief Guest le Premier ministre de l’Inde, Narendra Modi. Cette fête nationale a été marquée par l’amitié indo-mauricienne, culminant avec l’attribution de la plus haute distinction du pays, le Grand Commander of the Order of the Star and Key of the Indian Ocean (GCSK) à Narendra Modi. Ce dernier a accepté cette reconnaissance nationale avec humilité en affirmant « this is not just my honour, but the honour of 1,4 billion Indians ».
C’est à 11h40 qu’a débuté la partie protocolaire avec la Police Band ouvrant la marche solennelle vers le Champ de Mars, drapé aux couleurs nationales, et suivie de différentes unités de la police, le tout réglé comme du papier à musique. Alors que les dignitaires et autres invités avaient déjà pris place sous le chapiteau, le Deputy Prime Minister, Paul Bérenger, est arrivé à 11h47, suivi une minute après du Premier ministre, Navin Ramgoolam, et son épouse, Veena. Le couple a été accueilli par le secrétaire au Cabinet, Suresh Seebaluck, le commissaire de police, Ravine Sooroojebally, et le commandant de la Special Mobile Force (SMF), entre autres. De leur côté, le président de la République, Dharam Gokhool, et son épouse, Brinda, ont fait leur entrée peu après au son de la Presidential Fanfare.
Tout le Champ de Mars, ce 12 mars, était prêt à accueillir l’invité d’honneur, Narendra Modi. À son arrivée, une clameur se fait entendre dans la foule, composée aussi d’expatriés indiens qui scandaient « Modi, Modi ». Le Premier ministre indien les a salués d’un vigoureux signe de main.
C’est à 12h01 qu’a retenti l’hymne national, repris avec ferveur par les nombreux Mauriciens qui avaient fait le déplacement à cette occasion solennelle. Le caporal (CPL) Steven Richardson et la Woman Police Sergeant (WPS) Kavita Rajanah ont eu l’insigne honneur de hisser le quadricolore mauricien en haut du mât. Il y a eu, juste après, les traditionnels 21 coups de canon, dont le dernier a émis des jets de fumée de couleur rouge-bleu-jaune-vert.
Avec la fin du programme protocolaire de la fête nationale, le défilé a débuté, soit les principales unités de la police aux premières loges. Des appareils de l’Helicopter Squadron de la police ont survolé le Champ de Mars. Leur survol, assuré par deux hélicoptères de l’Indian Navy, faisant flotter les drapeaux de Maurice et de l’Inde, ont été bien appréciés par la foule de par le symbole de la relation liant nos deux pays.
Le défilé s’est ensuite poursuivi à terre avec la participation, entre autres, des éléments du Régiment de parachutistes d’Infanterie de marine de France et de la Seychelles Army. Narendra Modi s’est levé de son siège, faisant le salut militaire à l’entrée d’une équipe de l’Indian Navy dans un élan rempli de patriotisme. Par la suite, d’autres organismes ont défilé pour l’occasion, comme le Mauritius Fire and Rescue Service (MFRS), le Mauritius Prisons Service, la Mauritius First Aiders Association et les Mauritius Scouts.
Il y a ensuite eu la marche synchronisée du SMF Bagpipers et un spectacle par les majors et majorettes du Queen Elizabeth College. Entre-temps, il s’est mis à pleuvoir des cordes sur le Champ de Mars.
D’autre part, l’un des points forts de cette célébration demeure la remise de la décoration de GCSK à Narendra Modi. L’honneur en est revenu au président de la République, Dharam Gokhool. Remerciant Maurice pour ce geste, le Premier ministre indien a dit accepter humblement cette distinction. Toujours au Champ de Mars, il était prévu que les principaux dignitaires assistent à une partie du spectacle culturel. Ce volet a été retardé en raison de la pluie.
Ayant un agenda très chargé, Narendra Modi a pris congé de ses hôtes. Avant de partir, il a fait quelques pas pour saluer la foule de loin pour ensuite regagner son cortège, qui l’a conduit au Ganga Talao. Entre-temps, le spectacle culturel s’est déroulé dans une bonne ambiance, malgré la pluie.
Narendra Modi (GCSK) : « Un honneur pour 1,4 milliard d’Indiens »
« Frères et sœurs de Maurice, je suis sincèrement touché de m’être fait conférer la plus haute distinction de Maurice. Ce n’est pas seulement un honneur pour moi, mais aussi un honneur pour 1,4 milliard d’Indiens. Il (cet honneur, Ndlr) est dû au lien culturel et historique qui date de plusieurs siècles, un lien de parenté entre l’Inde et Maurice. C’est aussi un encouragement de notre engagement personnel en faveur de la paix dans la région, le progrès, la sécurité et le développement durable. C’est un symbole d’espoir partagé et d’aspirations pour le Global South. »
« J’accepte cette distinction avec humilité et gratitude. Je le dédie à vos ancêtres, qui sont venus d’Inde des siècles avant, et qui, grâce à leur dur labeur, ont contribué au développement de Maurice et à sa diversité culturelle. Je prends cet honneur comme une responsabilité de soutenir nos engagements et nos efforts pour améliorer davantage le partenariat Inde-Maurice et de l’emmener vers les plus hauts sommets. »