La cérémonie de pose de la première pierre pour un bâtiment visant à abriter les Archives et la Bibliothèque nationales s’est déroulée au Réduit Triangle, à Moka, en présence de la secrétaire permanente du ministère des Arts et du Patrimoine culturel, Marie Anne Janick Jaunbocus, de la haute-commissaire indienne Nandini Singla et d’autres personnalités.
Le projet, financé par une ligne de crédit accordée par l’Export-Import Bank of India, comprend la construction d’un complexe ultramoderne conforme aux normes internationales en matière d’archives et de bibliothèques. L’immeuble comprendra un rez-de-chaussée et trois étages, avec des travaux d’infrastructure associés. Les objectifs de ce projet sont d’assurer la sauvegarde et la préservation des archives, ainsi que de permettre au département des Archives nationales et à la Bibliothèque nationale de remplir leurs rôles historiques et culturels, à savoir collecter, préserver et rendre accessible la mémoire collective du pays.
S’exprimant au nom du ministre des Arts et du Patrimoine culturel, la Permanent Secretary a souligné le rôle essentiel joué par ces deux institutions clés dans la préservation du patrimoine culturel en collectant et en préservant les archives physiques et numériques de l’histoire et de la mémoire, et en donnant accès au public à ces diverses sources de connaissances. Elle a ainsi indiqué que les Archives nationales de Maurice sont une des plus anciennes archives de l’hémisphère Sud qui, bien que créées à l’époque française, ont été proclamées institution officielle en 1815, sous l’administration britannique. Elle a par ailleurs mentionné que l’institution détient environ 150 000 volumes sous forme manuscrite et imprimée avec une quantité importante d’informations concernant, entre autres, les administrations française et britannique, l’esclavage, l’immigration sous contrat et la législation.
En ce qui concerne la Bibliothèque nationale de Maurice, Marie Anne Janick Jaunbocus avance qu’elle a été créée en vertu de la loi sur la Bibliothèque nationale de 1996, et a été officiellement ouverte au public en janvier 2000. Les collections de la Bibliothèque nationale, dit-elle, comprennent plus de 800 000 articles, dont des monographies, des publications en série et des rapports annuels, des journaux, des manuscrits, des archives privées, des affiches, des photographies, des cartes et des documents audiovisuels.
L’aide de l’Inde pour mener à bien le projet a également été reconnue par la secrétaire permanente, qui a affirmé que le complexe serait achevé dans deux ans. Elle a également souligné le travail acharné et le dévouement du personnel des Archives nationales et de la Bibliothèque nationale.
Pour sa part, la haute-commissaire indienne a souligné que la construction du bâtiment témoignait du partenariat solide, des relations économiques solides, des liens affectifs profondément enracinés et du partenariat de développement entre Maurice et l’Inde. Elle a ensuite rappelé qu’une pléthore de projets d’infrastructure a été lancée dans le cadre de cette collaboration conjointe dans plusieurs domaines bénéficiant à la population, comme des terrains de football, des pistes-santé, des centres communautaires, des cliniques médicales et un laboratoire de sciences médico-légales.