Sydney, Australie – Un célèbre expert britannique en crocodiles a été condamné à dix ans et cinq mois de prison en Australie après avoir avoué avoir abusé sexuellement de dizaines de chiens, dans une affaire qui a horrifié la nation.
Adam Britton, un zoologiste de premier plan ayant travaillé sur des productions de la BBC et de National Geographic, a plaidé coupable à 56 chefs d’accusation de bestialité et de cruauté envers les animaux. Il a également reconnu quatre chefs d’accusation d’accès à de la pédopornographie.
La Cour suprême du Territoire du Nord (NT) a entendu que l’homme de 53 ans s’était filmé en train de torturer les animaux jusqu’à ce que presque tous meurent, puis avait partagé les vidéos en ligne sous des pseudonymes.
Ses abus sont passés inaperçus pendant des années, jusqu’à ce qu’un indice soit trouvé dans l’une de ses vidéos. Britton a été arrêté en avril 2022 après une perquisition de sa propriété rurale de Darwin, où de la pédopornographie a également été découverte sur son ordinateur portable.
Une grande partie des détails des crimes de Britton sont trop graphiques pour être publiés et tellement « grotesques » que le juge a parfois averti les gens de quitter la salle d’audience.
« Votre perversité dépasse toute conception humaine ordinaire », a déclaré le juge en chef Michael Grant à Britton, selon l’Australian Associated Press.
Compte tenu du temps déjà purgé, Britton pourrait être admissible à la libération conditionnelle en avril 2028. Il est également interdit de posséder des mammifères pour le reste de sa vie.
L’avocat de M. Britton a soutenu que ses infractions étaient motivées par un trouble rare provoquant des intérêts sexuels intenses et atypiques.
Abus s’étendant sur des décennies
Né dans le West Yorkshire, Britton a grandi au Royaume-Uni avant de s’installer en Australie il y a plus de 20 ans pour travailler avec les crocodiles.
Docteur en zoologie, il s’était forgé une réputation mondiale pour son expertise, allant jusqu’à accueillir Sir David Attenborough alors que le célèbre présentateur filmait une partie de la série documentaire « Life in Cold Blood » sur sa propriété.
Les habitants ont déclaré aux médias qu’il semblait être un défenseur des animaux calme mais passionné.
Mais il nourrissait un « intérêt sexuel sadique » pour eux, selon les documents judiciaires. Des échanges avec des personnes « ayant les mêmes idées » dans des chatrooms secrets en ligne détaillent comment Britton a commencé à abuser des chevaux à l’âge de 13 ans.
« J’étais sadique envers les animaux quand j’étais enfant, mais je l’avais refoulé. Ces dernières années, je l’ai laissé ressurgir, et maintenant je ne peux pas m’arrêter. Je ne veux pas. 🙂 », a-t-il écrit dans un message présenté au tribunal.
Depuis au moins une décennie, Britton avait exploité ses propres animaux de compagnie et avait manipulé d’autres propriétaires de chiens pour qu’ils lui donnent les leurs.
« Mes propres chiens sont de la famille et j’ai des limites », a-t-il expliqué dans un chat Telegram versé au dossier.
« Je maltraite seulement les autres chiens… Je n’ai aucun lien émotionnel avec eux, ce ne sont que des jouets, purement et simplement. Et [il y en a] beaucoup d’autres où ils viennent. »
Il a torturé au moins 42 chiens, tuant 39 d’entre eux, selon des documents judiciaires consultés par la BBC. Les fichiers ne détaillent que ses crimes sur les 18 mois précédant son arrestation, mais remplissent tout de même plus de 90 pages.
Utilisant le marché en ligne Gumtree Australia, Britton trouvait des personnes qui donnaient souvent leurs animaux de compagnie à contrecoeur en raison de voyages ou d’engagements professionnels. Il établissait un « rapport » avec eux pour négocier la garde des animaux et s’ils demandaient des nouvelles de leurs anciens animaux de compagnie, le tribunal a entendu qu’il leur racontait de « fausses histoires » et leur envoyait de vieilles photos.
En réalité, il maltraitait les animaux dans un conteneur d’expédition sur sa propriété équipé d’un équipement d’enregistrement – qu’il appelait sa « chambre de torture » – avant de partager des images de ses crimes en ligne en utilisant des alias.
Britton conseillait également d’autres personnes sur la façon de copier son comportement et de se débarrasser des preuves.
Interrogé sur la façon de se débarrasser des restes des chiens, Britton – qui partageait sa vaste propriété à la périphérie de Darwin avec huit crocodiles – a déclaré « j’en nourris certains à d’autres animaux ».
Il n’a été arrêté qu’après avoir téléchargé un clip dans lequel il torturait au moins huit chiens – tous sauf un étaient des chiots – qui a été transmis à la police du NT dans le cadre d’une dénonciation anonyme.
Britton faisait généralement tout son possible pour ne pas s’identifier lui-même ou son emplacement dans ses vidéos, mais dans celle-ci, on pouvait voir une laisse de chien orange vif de la ville de Darwin en arrière-plan.
En quelques semaines, en avril 2022, la police a fait irruption sur sa propriété et arrêté Britton, qui est resté en détention provisoire depuis lors.
Ils ont saisi des appareils d’enregistrement, des restes d’animaux et un ordinateur portable sur lequel ils ont également trouvé 15 fichiers contenant de la pédopornographie.
Source : BBC