- Gavin Glover, président du MTC : “La machine est en marche pour la saison hippique 2025”
Une assemblée générale extraordinaire s’est tenue, hier après-midi, au siège du Mauritius Turf Club pour entériner la vente du centre Guy-Desmarais à Floréal. À la suite des votes, une décision favorable en ce sens a été prise et le président du MTC, Gavin Glover, confirme dans la foulée que la machine est en marche pour l’organisation éventuelle des courses hippiques pour 2025 à certaines conditions.
Le Mauritius Turf Club— le troisième club hippique le plus ancien du monde et le plus ancien de l’hémisphère Sud— et le Champ-de-Mars sont deux fleurons du patrimoine national de Maurice que le président actuel, Gavin Glover, s’est donné comme mission de préserver. L’objectif majeur est aussi de donner au club les moyens de réorganiser des courses hippiques dignes à brève échéance. Il est généralement considéré que les courses de chevaux, le sport roi de tout un peuple, ont atteint un degré d’amateurisme et de décadence depuis que le MTC n’en a plus la charge exclusive et que ses finances sont dans le rouge. Cette vente des terrains de Floréal devrait au MTC permettre de se refaire une santé et envisager un retour aux affaires l’année prochaine.
La vente du centre de Guy Desmarais à Floréal — dont l’aval avait déjà été donné en 2022 par les membres — était d’une importance majeure dans la conjoncture. Après quelques approches infructueuses depuis l’adoption la motion du 24 août 2022 pour la mise en vente les terrains de floréal, le MTC s’est vu devant une offre intéressante, qui est restée secrète à ce stade. Le nom d’une chaine de supermarchés, notamment Lolo, est cité mais sans confirmation.
Ainsi, les membres du MTC ont été convoqués, hier, en début de soirée, en assemblée générale extraordinaire, pour décider de l’approbation de la vente ou pas de cette offre. Finalement les membres ont à l’unanimité entériné au siège social du Mauritius Turf Club la vente des terrains de Floréal. Visiblement satisfait de ce dénouement Gavin Glover devait confirmer à Le-Mauricien la bonne nouvelle, hier soir.
« Nous avons eu l’approbation des membres pour la vente de Floréal à un prix que nous pensons être correcte, car il est à la hauteur de l’évaluation effectuée en 2023 », fait-il ressortir.
Contingency Plan pour la pension
Le président du MTC a été catégorique. Il faudra dans un premier temps s’occuper des créanciers, dont la banque qui en est le principal et qui a agréé à cette vente. L’emprunt effectué depuis 2023 sera repayé au plus tôt comme d’autres dettes plus modestes qui seront également épongées.
Le fonds de pension du MTC ne sera également pas oublié avec les recettes découlant de la vente du Centre Guy-Desmarais. Gavin Glover explique : « Une somme importante sera versée pour commencer à boucher le trou du fonds de pension. Un Contingency Plan sera signé entre les principaux protagonistes que sont la Swan, le la FSC et le MTC. Nous allons couvrir les trois premières années de ce plan d’urgence. Et nous espérons que le cas échéant les courses seront de nouveau ce qu’elles étaient et que nous pourrons générer des revenus intéressants. Jusqu’à présent les principaux Stakeholders sont satisfaits de ce que nous avons fait de notre plan d’action. »
Même si des éléments de confiance et sérénité sont palpables au Mauritius Turf Club, le président Glover a mis les points sur les i. « Nous ne sommes pas un club politique et il est hors de question de travailler avec un autre Horse Racing Organiser à l’avenir. L’organisation doit se faire selon certaines conditions précises qui nous permettront de relancer l’hippisme mauricien sereinement » ; s’est-il appesanti.
Et les investisseurs ?
Gavin Glover est d’avis que le MTC pourra tenir la gageure dès 2025. Certaines mesures politiques devront toutefois être prises par le prochain gouvernement élu pour aider cette industrie, qui rapporte à l’État plusieurs centaines des millions de roupies de revenus annuellement alors que dans la configuration actuelle ces recettes gouvernementales ont lourdement chuté.
“Nous avons des gens qui sont prêts à investir. Évidemment cela va prendre du temps pour remettre la machine en marche mais il faudra que le gouvernement s’y mette également et revoie sa copie. Pourquoi pas une Tax Holiday, de ne pas payer la TVA pendant 24 mois et de réduire pendant quelque temps le taux du fret sur les importations qui continuent à augmenter ? », ajoute Gavin Glover.
Le président du MTC a renchéri sur un éventuel partenaire étranger pour la relance hippique. « Le MTC est déjà en discussion avec nos partenaires sud-africains pour l’année prochaine. Nous avons déjà eu des discussions avec Cape Racing pour le centre de quarantaine et la machine est en marche. Tout cela reste toutefois tributaire des décisions gouvernementales », fait-il comprendre.
Si cette vente est favorable à la potentielle relance des courses hippiques, par contre nul ne sait ce qu’il est adviendra du Club Hippique de Maurice pour ses activités très prisées …
Le 24 août 2022 : Soutien massif des membres du MTC pour la vente des terrains de Floréal
À l’assemblée générale extraordinaire du 24 août 2022, le Mauritius Turf Club (MTC) avait obtenu un soutien massif de ses membres pour la vente du Centre Guy Desmarais à Floréal. Cette décision, cruciale pour l’avenir du club, visait à redresser une situation financière devenue critique ces dernières années.
Sur les 386 membres votants, 380 ont voté en faveur de la vente, et 6 contre, démontrant une solidarité sans faille face aux difficultés financières du MTC. Le président d’alors, Paul France Tennant, avait souligné l’importance de cette décision en déclarant qu’un vote majoritaire en faveur permettrait au MTC de décider de son avenir, alors qu’un refus entraînerait une mise sous administration et la perte de la licence d’organisateur de courses.
Philippe Hardy, membre du MTC, avait présenté une situation financière préoccupante. Avant la pandémie, le MTC avait accumulé des dettes de Rs 6 millions et des revenus de Rs 10 millions par journée. Toutefois, l’impact du Covid-19 avait drastiquement réduit le nombre de journées de courses et les revenus associés, avec une perte de plus de Rs 90 millions. L’élimination du Off Course Bookmaking et la revision à la hausse des taxes ont également contribué à aggraver la situation.
La vente des terrains de Floréal était considérée comme une étape essentielle pour rembourser les créanciers, notamment les banques, et combler le déficit du fonds de pension. Un plan d’urgence devait par la suite être élaboré pour couvrir les premières années et stabiliser la situation financière du club.
Le MTC avait également dû faire face à des défis internes, tels que le boycott de certains entraîneurs et la perte de sponsors. Malgré ces obstacles, les membres ont montré leur détermination à sauver le Club et à maintenir son indépendance. L’objectif d’alors était de réduire le personnel à 70 employés et de cibler des revenus d’au moins Rs 7 millions par journée en 2023.
Pour réussir ce redressement, Gavin Glover avait appelé à un soutien gouvernemental, suggérant des exonérations fiscales temporaires et des mesures pour encourager les investissements dans le secteur hippique.
Avec la vente des terrains de Floréal et un plan de redressement, le MTC espérerait à l’époque retrouver sa stabilité financière et rétablir la confiance de ses membres et partenaires, tout en appelant à un soutien continu des autorités pour garantir un avenir prospère aux courses hippiques à Maurice.