Chaque année depuis 2014, suivant une décision de l’Organisation des Nations Unies (ONU), la Journée Internationale du Yoga est observée le 21 juin à travers le monde, célébrant une pratique multimillénaire qui promeut le bien-être physique et mental. À Maurice, cette journée a été le théâtre de nombreuses activités qui réuniront de milliers d’adeptes à cette pratique bénéfique pour tous. Si tout le yoga est aujourd’hui devenu une tendance, sa pratique s’est principalement démocratisée du fait des nombreux bienfaits qu’elle confère à notre santé tant mentale que physique. Tout le monde, à tout âge, peut pratiquer le yoga. Pour peu qu’il n’y a aucune contre-indication. Et les exercices peuvent se pratiquer tout le long de l’année.
Toutefois, en hiver, nous avons souvent envie de rester sous la couette et de profiter encore de notre lit. En plus, avec la grisaille et la fatigue, nombreux sont les jours où on manque un peu d’énergie. S’il y a bien une activité qui peut vous maintenir en forme sans vous brusquer à cette période de l’année, c’est bien le yoga !
Et oui, le yoga en hiver, comme durant toutes les saisons, renforce le corps et met l’union corps et esprit à l’honneur. Un avantage inouï quand on sait qu’en hiver, nous avons généralement une baisse de la forme physique due au changement climatique. En effet, en hiver, le rythme ralentit. Il est souvent plus difficile de se motiver à bouger et nos activités se font moins régulières. On a plutôt envie de rester bien au chaud dans son canapé et de se reposer. Or, le yoga est une pratique idéale pour dynamiser son corps et son esprit dès le matin, au réveil. Associé à une méthode pour évacuer le stress, le yoga trouvera toute sa place dans votre quotidien en cette période hivernale. Pas encore convaincu ? On vous explique en détail ce qui vous fera pencher en faveur du yoga en hiver.
Renforcement du système immunitaire
Vous tombez généralement malade en hiver à cause du froid ? Si vous pratiquez du yoga en hiver, vous renforcerez votre système immunitaire et vous vous protégerez de la grippe et du rhume. Le yoga stimule la circulation sanguine, favorise le drainage lymphatique et réduit le stress. Ce qui peut rendre le corps plus résistant aux infections hivernales. Certaines postures de yoga favorisent une respiration profonde à travers laquelle on aspire au soulagement de la congestion et la diminution de la présence de maladies infectieuses.
Amélioration de la circulation
Les postures et les étirements favorisent une meilleure circulation sanguine, ce qui peut aider à garder les extrémités du corps au chaud pendant les mois froids et à prévenir l’engourdissement.
Renforcement des muscles et de la flexibilité
Le froid de l’hiver affecte notre corps en ce sens que les muscles sont moins flexibles, les articulations se font raides. Les blessures peuvent surgir plus facilement. La pratique régulière du yoga peut contribuer au renforcement des muscles et à l’augmentation de la flexibilité, ce qui peut réduire le risque de blessures.
Amélioration de la digestion
Certaines postures peuvent stimuler la digestion et soulager les problèmes gastro-intestinaux, ce qui est particulièrement utile pour lutter contre les désagréments tels que les ballonnements causés par les repas copieux de l’hiver.
Meilleure gestion du poids
Le yoga peut aider à maintenir un poids santé en régulant l’appétit et en encourageant des habitudes alimentaires plus conscientes, ce qui peut être important pour éviter la prise de poids pendant la saison hivernale.
Amélioration du sommeil
Une pratique régulière du yoga peut favoriser un sommeil de meilleure qualité, ce qui est essentiel pour maintenir un système immunitaire fort et une bonne santé générale.
Aide à rester en forme
C’est la pratique idéale pour ceux qui souhaitent pratiquer une activité physique à faible intensité. Il existe plusieurs types de yoga avec différentes postures et différentes intensités. Le yoga s’adapte à tout le monde ; donc, vous trouverez forcément votre bonheur pour rester en bonne santé. Vous développez de nombreuses qualités sportives comme la souplesse, la résistance, l’équilibre et l’agilité, par exemple. Une chose est certaine : avec cette discipline, vous ne tirerez pas un trait sur votre routine sportive en hiver.
Équilibre émotionnel
En hiver, nous sommes nombreux à déprimer face à la grisaille. Les problèmes de stress et d’anxiété sont tout aussi fréquents pendant cette période. Si vous en souffrez périodiquement, il est important de continuer à prendre soin de vous en hiver. La dépression est un fléau qui épuise nos ressources énergétiques. Si on ne prend pas soin de son corps et de son esprit, on risque de maintenir aussi bien l’esprit et le corps dans un état de stress permanent. Des études prouvent que le yoga est une discipline qui aide à éviter la dépression. Alors, qu’attendez-vous pour vous munir de votre tapis ?
Réduction du stress
Les techniques de respiration profonde, de relaxation et de méditation peuvent aider à réduire le stress. Lorsqu’il est chronique, il peut affaiblir le système immunitaire. Une bonne gestion du stress est essentielle pour rester en bonne santé pendant l’hiver.
Le rôle clé de la respiration
Pour booster votre énergie au quotidien, la clé est la respiration, la base même du yoga. Si on le fait naturellement et de manière consciente, se concentrer quelques minutes au saut du lit sur sa respiration a de nombreux bénéfices, et est très facile. Alors, commencez vos journées par une pratique yogique dynamisante. 
Installez-vous pour quelques exercices respiratoires, comme le Kapalabhati pour éliminer l’inertie, vous réchauffer et dynamiser le reste de la journée. En sanscrit, Kapalabhati signifie « crâne » et « brillant ». C’est une respiration abdominale puissante qui chauffe le corps, purifie, tonifie et oxygène nos cellules.
Comment faire : Tenez-vous debout ou en tailleur, redressez la colonne vertébrale, fermez les yeux. Prenez quelques respirations en inspirant profondément et en expirant lentement. Puis, il s’agit d’expirer par le nez de petites rafales brèves d’air, et d’inspirer de façon passive en fermant les yeux. Trois séries sont idéalement recommandées tous les matins. Commencez par 10 expirations, puis 20 expirations, et enfin 30 expirations, si vous êtes à l’aise. Entre chaque série, fermez les yeux et inspirez normalement. Il est important pour cela de bien détendre vos clavicules, votre thorax et de vous concentrer sur votre respiration pour en être conscient. Cette technique permet d’expulser tout l’air des poumons et, donc, de vous libérer de l’air vicié. Elle est également bénéfique pour stimuler le système nerveux et ses facultés intellectuelles. Le Kapalabhati est propice pour détendre et apaiser les personnes qui sont longuement assises et enfermées au quotidien. Un exercice idéal pour se réveiller et recharger les batteries en énergie positive.
Postures à pratiquer particulièrement en hiver
Notre corps et notre mental ne réagissent pas de la même façon selon les différentes périodes. Il en va de même en ce qui concerne le yoga. On ne pratique pas le yoga de la même façon selon les saisons. Focus sur quelques postures à pratiquer particulièrement en hiver.
En hiver, le corps est plus froid, plus raide. Il ne faut pas le brusquer, ni l’épuiser. Il est important de s’échauffer graduellement et de ne pas directement commencer par des postures avancées. L’endroit où vous pratiquez n’est pas à négliger. Pour vous sentir bien, favorisez une ambiance cocooning, avec des plaids, un pull douillet, des bougies.
Pour commencer, vos séances pourront être plus lentes et plus douces, avec toujours une attention particulière sur des respirations amples. Bien sûr, il est également important de s’écouter et d’adapter ses séances en fonction de son niveau d’énergie et de son endurance. Les jours où vous vous réveillez plein d’entrain ou lorsque vous en ressentez le besoin, pratiquez des séances plus intenses, mais en gardant à l’esprit de vous échauffer et de ne pas aller au-delà de vos limites pour ne pas vous épuiser. Si vous n’arrivez pas à aller aussi loin que d’habitude dans certaines postures, allez-y en douceur et accompagnez votre corps, plutôt que de le forcer.
S’étirer
Engourdi après une nuit au lit sans faire de mouvements, le corps a besoin, lui aussi, de se réveiller. Les étirements stimulent la circulation sanguine et libèrent les hormones du bien-être. Debout, pieds écartés dans le prolongement du bassin, les bras tendus vers le haut (sans cambrer le dos), étirez-vous en vous grandissant le plus possible. Décollez progressivement les talons du sol et maintenez la position, le temps de quelques respirations. Redescendez sur vos talons, puis répétez le mouvement 3 ou 4 fois.
La salutation au soleil
C’est un exercice composé de plusieurs postures. Elle est vraiment intéressante à effectuer en hiver car le corps est rapidement réchauffé. Cette posture apporte force et stabilité tout en étirant à la fois la zone du dos, les ischio-jambiers et les mollets qui deviennent souvent raides quand il fait froid ou par manque d’activité.
La pince assise
L’une des postures les plus bénéfiques pour la période hivernale n’est autre que Paschimottanasana, asana majeur du yoga que l’on connaît davantage sous la dénomination commune de « pince assise » pour apaiser le mental. Dans la pince assise, mais aussi dans la plupart des flexions avant, l’arrière du corps est très sollicité, et ce, du sommet du crâne jusqu’aux talons. La posture permet l’étirement de toute la surface du dos ainsi que la mobilité du bassin. Cet asana assouplit la nuque et l’espace entre les omoplates. Au-delà des bénéfices physiques, sur le plan mental, les flexions avant apportent détente, calme et relaxation profonde. Dans cette posture, la tête se relâche en direction du sol, le corps s’incline, invitant le mental à s’abandonner.
Au creux de l’hiver, il n’est pas rare d’avoir un passage à vide, de se sentir fatigué et vulnérable. Nous sommes alors plus sensibles et il suffit d’un rien pour que nous contractions rhumes et autres petits virus qui traînent. Pour lutter contre les coups de mou et pour maintenir notre système immunitaire au beau fixe, la pratique régulière des torsions vertébrales est vivement recommandée. Cette posture, Ardha Matsyendrasana, permet de conserver la mobilité des vertèbres et des ligaments vertébraux, stimule la synovie au sein des articulations et du système nerveux, draine et purifie les organes digestifs, reproductifs et respiratoires, renforce le cœur. En outre, elle nettoie le foie, soulage des maux de ventre et de la constipation, maux bien trop souvent à l’origine de l’empoisonnement subreptice de nos organes vitaux et de la déficience latente de notre système immunitaire. Par ailleurs, la posture a la particularité d’activer la circulation sanguine, augmentant ainsi la vitalité et le dynamisme du corps et de l’esprit.
L’arc
L’arc ou Dhanurasana, posture de flexion arrière, le ventre vers le bas, a en commun avec les postures d’équilibre sur les pieds, la volonté d’ancrage et de connexion à la Terre. La posture de l’arc s’exécute, en effet, avec le ventre en direction du sol, autrement dit avec le ventre en contact avec la Terre. Cette posture possède la particularité de masser profondément les organes internes digestifs par acupressure. En plus du massage des organes internes, qui active le feu gastrique, cette posture de flexion arrière nécessite l’engagement profond des muscles du dos qui travaillent contre la gravité pour soulever tout le corps. Cet effort crée de la chaleur qui se propage dans le corps tout entier. En outre, ces mouvements de levier permettent le renforcement des muscles du dos, des trapèzes et des rhomboïdes (muscles autour des omoplates), ce qui contribue à contrecarrer notre tendance naturelle pendant l’hiver à nous replier physiquement sur nous-mêmes. C’est un asana qui permet de travailler aussi sur la circulation des énergies, ainsi que la libération des nœuds énergétiques et des émotions.
Le lotus
La posture du lotus, Padmasana se fait en plaçant un pied sur la cuisse opposée, et l’autre pied sur la première cuisse. Connue pour être, par excellence, celle de la méditation, cette posture épouse parfaitement la tendance introspective à laquelle nous invite l’hiver. La posture assise, jambes croisées, apporte ancrage et stabilité. Elle augmente la concentration, la mémoire et la force intérieure. La colonne vertébrale s’élève, connectant ainsi les énergies de la terre et du ciel. Le corps devient un canal au travers duquel circule de façon fluide l’énergie vitale. La posture du lotus diffuse calme et apaisement. En favorisant le silence et l’immobilité, elle nous offre la possibilité de revenir à nous-mêmes et d’entreprendre une phase de bilan de soi, une introspection.
Le chien tête en bas
La posture du chien tête en bas, Adho Mukha Svanasana est une des positions les plus utilisées. Elle permet le soulagement des douleurs dorsales et des sciatiques (compressions des racines nerveuses au niveau des vertèbres) grâce à un étirement de toute la colonne vertébrale, l’étirement de la chaîne musculaire postérieure des membres inférieurs (mollets, ischio-jambiers, voûtes plantaires), mais aussi des épaules et des mains. Cette posture favorise le soulagement de l’asthme, de la tension artérielle élevée, des troubles du sommeil et des migraines, et permet également de soulager les symptômes des menstruations (crampes douloureuses, notamment) et les symptômes de la ménopause. Outre le renforcement musculaire, la posture du chien tête en bas améliore la digestion et le transit intestinal, augmente l’irrigation sanguine du cerveau et améliore ainsi la concentration, le raisonnement et la vigilance. Elle permet de réduire la fatigue, redonne de l’énergie et de la vitalité au corps et, parallèlement, de détendre le corps et l’esprit et d’amener au bien-être général.
Le pont
Enfin, terminons par la posture qu’on aimait faire dans la cours d’école, celle du pont, Setu Bandhasana, qui demande force et équilibre. On appréciera l’ouverture de la poitrine, du ventre et l’étirement du dos en faisant l’arc. Cette posture de yoga améliore la flexibilité de la colonne vertébrale et apporte un bien-être une fois que la posture vient à être maîtrisée. Elle est recommandée pour les personnes souvent assises et qui ont mal au dos.