Sulina Bangaroo, rédactrice juridique de 41 ans devenue chef artisane de glaces, captive les papilles depuis plus de 14 ans grâce à sa maîtrise de la fabrication des glaces artisanales, ayant créé plus de 300 saveurs à ce jour. Le saut de Sulina dans le monde des délices glacés s’est fait en 2010 lorsqu’elle a commencé à fabriquer des glaces artisanales, après avoir été formée par des maîtres glaciers italiens. Son mari Rishi et elle – tous deux nés Britanniques de parents mauriciens et ayant vécu et étudié à Maurice dans les années 1990 – se sont installés à Maurice en novembre 2022 où ils ont lancé leur gelateria. Basée à Flic en Flac, leur boutique, qui a ouvert ses portes fin décembre de l’année dernière, continue d’attirer locaux, touristes et expats, leur offrant un large choix de saveurs qui ont valu à Sulina 13 prix nationaux, dont les prestigieux Great Taste Awards au Royaume-Uni.
Chaque jour, l’adresse est prise d’assauts par des locaux, touristes et expats. Même lorsque le froid s’installe, les clients ont du mal à faire une croix sur les glaces artisanales de Sulina Bangaroo, dont les cartes sont toujours très attrayantes. Journée maussade, temps nuageux, pluie battante, vent, quinte de toux… rien ne les empêche de se rendre à cette gelateria de Flic-en-Flac pour déguster les savoureuses coupes glacées traditionnelles ou pour découvrir les nouvelles saveurs et créations imaginées par cette spécialiste de la glace. Et pour cause, créativité et qualité sont au rendez-vous.
Depuis son début en créant des glaces comme activité secondaire jusqu’à sa carrière juridique à temps plein, Sulina Bangaroo a, avec son mari, Rishi, continué à créer des glaces de luxe pour les mariages et les événements d’entreprise, en particulier pour de grandes entreprises telles que Twitter, Amazon, Volkswagen, ainsi que pour l’une des principales sociétés de yachts au monde à Monaco, exploitant et commercialisant des yachts. Ils ont ensuite ouvert un glacier à Luton, au Royaume-Uni, ainsi qu’une usine produisant des glaces de luxe pour des restaurants, des salons de desserts et des clients prestigieux. Sulina et Rishi, tous deux nés Britanniques de parents mauriciens, et ayant tous deux vécu et étudié à Maurice dans les années 1990, se sont installés à Maurice en novembre 2022 avec leurs trois fils, après avoir réalisé un rêve de longue date: celui d’embrasser leurs racines culturelles sur cette île qui offre soleil et superbes plages.
Conçue par le frère de Sulina, la gelaterie a été construite par Rishi ainsi que par le père et le frère de ce dernier venus du Royaume-Uni en vacances. « Our gelateria was built from scratch by my family who did an incredible and high quality job from start to finish », dit Sulina. « It took just almost two months to find all the quality materials for the build. My family put in a lot of hours and hard work to make it look absolutely incredible. I’m so blessed to have this support from them », dit-elle.
Créations traditionnelles et multiples saveurs
Des classiques comme la vanille de Madagascar et le chocolat belge aux mélanges innovants tels que les glaces Bueno, Toffee Popcorn, Red Velvet et Cheesecake au chocolat blanc, et le sorbet à l’ananas garni de sel de piment et de compote de tamarin… Les créations de Sulina reflètent sa quête incessante de l’excellence. Chaque semaine, en plus de présenter 12 des saveurs les plus populaires, elle crée 8 autres nouvelles saveurs passionnantes qui sont les » flavours of the week » (les saveurs de la semaine) pour attirer les clients avec ses nouvelles créations, soit un total de 20 saveurs. « I’m always working on new flavours and what I believe customers will enjoy », dit-elle. « Almost all of the gelato we produce are eggless and all our sorbets are suitable for vegans and those who are lactose intolerant. We also do not use any animal gelatine in any of our gelato« , précise-t-elle. Les clients peuvent également déguster des glaces à la maison avec leur famille en achetant des pots de 750 ml à emporter, disponibles dans différents emballages, notamment des cornets de gaufres, des tasses et des cuillères. Ce qui démarque ses glaces des autres, partage-t-elle, c’est sa qualité sans compromis, la joie qu’elle apporte aux clients et le service client, qui font de chaque visite une expérience inoubliable.
« What makes our gelato different to standard ice cream is the high quality of ingredients we use, the lower air content, the experience and technical knowledge and the love we put into making it », explique Sulina. « I’m very passionate about what I do and I feel so happy when I see the look on people’s faces when they try the gelato and they love it. They can tell the difference between standard ice cream and a high quality gelato and taste the passion and love that goes into making it, even the amazing feedback from Italians who live in Mauritius and Italian tourists who say it tastes just like gelato in Italy. This amazing reaction from customers is what makes it all worthwhile. You could be having a bad day and you know that there’s somewhere special that would cheer you up, not just the gelato but the customer service. In fact, it’s about the whole experience. We have incredible reviews about customer service which is absolutely brilliant « , affirme-t-elle.
Le parcours de Sulina vers les glaces est loin d’être conventionnel. « There were many struggles which were very hard to deal with », dit-elle. « We closed the first gelato shop in Luton after 18 months. The town and the demographic of people was simply the wrong town for our business. Luton became more of a disadvantaged town … the crime rate was high with poor affordability« , raconte t-elle. Lorsque Sulina constate que l’entreprise souffrait, elle décide de rapidement changer de direction après 10 mois d’activité. Ainsi, elle se lance dans une usine de fabrication de glaces pour l’industrie alimentaire et hôtelière au Royaume-Uni, approvisionnant les restaurants et poursuivant le côté événementiel de l’entreprise. « It was going well until Covid hit. Many businesses suffered, which had a negative impact on the supply of luxury gelato. The aim of the food and hospitality industry was to reduce costs and supply less expensive and poorer quality products, which was not what our business specialised in« , dit Sulina. « Rishi and I could not have got through these struggles without the support from both our families. We are so incredibly blessed to have such amazing parents and siblings who kept us going through the very tough times, whether it was financial, emotional and health support, in particular when I suffered from severe depression and anxiety. They were always there to support me. That, I will always cherish and never forget », confie-t-elle.
« Desserts make people happy »
Le couple va alors réaliser son rêve : celui de s’installer à Maurice. « Rishi and I had also had enough of living in the UK, we had felt like that for years. Our dream was always to move to Mauritius for a better work-life balance and better quality of life for our children. I get to be a mum and invest quality family time with them, helping with their education and growth to be confident, happy, motivated and successful adults. Our boys feel free in Mauritius, they feel safe compared to living in the UK and they are incredibly happy. They play lots of sports from being part of football academies to athletics, they have a great outdoor life as the weather is so much better here. Living in Mauritius is our dream come true. And now being able to produce our luxury gelato for the lovely people of Mauritius, as well as tourists who visit, who all appreciate the passion that goes into making our products and the quality, it is the best feeling in the world », dit-elle.
En plus de réaliser des glaces dans l’installation de production située au-dessus de la gelateria, Sulina continue de travailler à temps partiel en tant que rédactrice juridique pour une entreprise basée à l’étranger, tandis que Rishi s’occupe de la gestion quotidienne de l’entreprise. Sulina et Rishi ont récemment employé neuf personnes, allant de Mauriciens, dont sa tante et son oncle, à des étudiants de l’Université de Middlesex. Outre ses employés, Sulina bénéficie du soutien de sa mère, qui est également chef professionnelle de la cuisine mauricienne et anglaise ainsi que pâtissière diplômée. « Rishi and I are both very passionate about our gelato and our business. We work very well as a team and are very supportive of each other. We are also very blessed to have an amazing team who have a great work ethic and beautiful smiles… this is what makes us a success« , affirme-t-elle.
Pour cette saison hivernale, Sulina lance une carte spécial hiver, proposant des desserts chauds, comprenant des tartes aux pommes et des brownies chauds servis avec de la crème anglaise et/ou de la crème chaude et des glaces ainsi qu’un choix de chocolat chaud original au caramel salé et aux noisettes garni avec des guimauves artisanales végétaliennes.