Les Mauriciens, disent certains, sont nombrilistes et, par manque de perspectives plus larges, se croient le centre du monde alors que leur île n’est qu’un confetti au milieu de l’océan. Ce n’est sans doute pas Mark Twain qui dirait le contraire, lui qui doit se retourner dans sa tombe à chaque fois que des Mauriciens, dans la foulée de la propagande touristique, se vantent du fait que ce grand écrivain britannique lui-même aurait écrit que Dieu a créé Maurice puis fait le paradis à son image. Alors qu’il avait écrit cela de façon ironique, se moquant ouvertement des Mauriciens qui font eux-mêmes les questions et les réponses face aux visiteurs, et qui se peignent sous une lumière absurdement idéalisée…
Reste que ce qui se trame actuellement au niveau géostratégique place bel et bien Maurice au centre d’un enjeu et de tractations mondiales.
C’est notamment ce qu’indique la retentissante tribune publiée vendredi dernier, 22 septembre, par Boris Johnson dans le Daily Mail. Celui qui fut Premier ministre du Royaume Uni de juillet 2019 à septembre 2022, y affirme qu’un « informateur » lui aurait communiqué une information à l’effet que son pays serait sur le point de restituer à Maurice le contrôle sur les Chagos, disant même que c’est un « done deal » (une affaire conclue).
Pour l’ex-leader du Parti Conservateur, le Royaume Uni se trouverait de ce fait « on the verge of a colossal mistake ».
L’article de Boris Johnson, de fait, est un florilège du cynisme (certains diront du « réalisme ») des relations internationales et de ceux qui les mènent. Il poursuit ainsi en disant que si le Royaume Uni va dans ce sens, ce sera la gaffe finale d’une série qui a commencé il y a une dizaine d’années, lorsque « some nameless individual in the then Department for International Development decided Mauritius no longer qualified for overseas aid ». Pour lui, c’est à partir de là que Maurice, piquée d’avoir été privée de sous, a lancé une campagne anti-colonialiste contre le Royaume Uni et s’est mise à réclamer les Chagos. On attend la réaction de notre nouveau ministre des Affaires étrangères à cela, s’il trouve le temps au milieu des graves allégations d’attribution intéressée de permis d’occupation de terres dont il fait par ailleurs l’objet en ce moment, à plus petite échelle bien entendu…
Boris Johnson poursuit en disant que la revendication mauricienne est « fondamentalement absurde », et qu’il suffit d’un coup d’œil à une carte du monde pour s’en rendre compte. Les Chagos, dit-il, se trouvent à plus de 2 000 kms de Maurice, qui n’a jamais administré cet archipel. «And yet the whole campaign was pushed relentlessly by anyone who disliked the American and British presence in the region, above all Leftie lawyers in London. These lawyers have campaigned against the U.S. base, and the UK interest, partly by championing the Chagossian islanders and their putative right of return to the islands » s’agace Boris Johnson.
Il s’amollit un peu en reconnaissant que «it was painful for these islanders to be evicted, and I have great sympathy for them and their descendants. But there was no other way to make that base » insiste-t-il. Pour Boris Johnson, le Royaume Uni a fait de son mieux pour compenser les Chagossiens, à la fois financièrement et en leur donnant le droit de s’installer au Royaume Uni.
«There are now more Chagossians in Crawley alone, by one estimate, than there were in Diego Garcia in 1966. When I have met delegations of Chagossians, I have been struck that their principal objective is not to return to Chagos (where life, let’s face it, was pretty hard) but to ensure that other displaced Chagossians are allowed to come to the UK », affirme-t-il. Ce qui ne manquera pas de susciter des réactions chez les groupes de Chagossiens, notamment celui mené par Olivier Bancoult, qui ne cessent de clamer leur volonté et détermination de retour dans leur archipel…
Pour l’ex-Premier ministre britannique, leur « prétendu droit de retour », associé à la revendication mauricienne, a été utilisé pour représenter le Royaume Uni comme « a cruel and unfeeling colonial power ». Campagne qui a été assidument soutenue, au sein des Nations Unies, par la Chine affirme Boris Johnson. Qui insiste: il est facile, et naturel, de voter contre le colonialisme britannique, spécialement quand votre pays doit des milliards à la Chine, fustige-t-il, en attaque directe d’un certain nombre de pays ayant voté en faveur de la résolution affirmant la souveraineté de Maurice sur les Chagos. Pour lui, c’est ainsi que l’assemblée Générale des Nations Unies a fini par voter contre le Royaume Uni sur cette question, et c’est pourquoi celui-ci fait aujourd’hui face à un advisory ruling à son encontre. Les Nations Unies apprécieront…
Mais l’ex-Premier ministre britannique ne lâche pas le « morceau »: nous ne devons pas céder clame-t-il, car la souveraineté britannique sur les Chagos depuis 1814 ne fait pas de doute et que « the Mauritian claim is preposterous » (ce qui peut se traduire au choix par déraisonnable, ridicule, absurde ou grotesque, selon l’intensité que l’on veut y mettre…).
Boris Johnson se dit ainsi directement inquiet pour les intérêts du Royaume Uni face aux Etats Unis auxquels ils louent l’île de Diego Garcia pour l’une de leurs plus importantes bases militaires, dont sont parties notamment les attaques majeures contre l’Irak et l’Afghanistan il y a quelques années. Pour lui, Maurice pourrait choisir de se passer de l’intermédiaire (le Royaume Uni), pour négocier directement la location avec les Etats Unis (en se moquant qui plus est des droits des Chagossiens). «The Americans don’t give us crucial nuclear secrets just because they love little old England. They don’t share intelligence because they adore our quaint accents. We have a great and indispensable relationship because we have important things to offer — including Diego Garcia », fait ressortir Boris Johnson. So much pour le semblant de grande unité affiché par les deux pays au long de toute cette affaire…
Au-delà , Boris Johnson dit aussi redouter qu’un futur gouvernement mauricien pourrait fermer la base, ou permettre aux Chinois, « at the right price », de construire leurs propres pistes d’atterrissage sur l’archipel. Maurice est en effet décrite par Boris Johnson comme « a close ally of China ». L’Inde appréciera…
On comprendra peut-être alors mieux le fait que le Premier ministre mauricien soit allé à New Delhi la semaine dernière pour assister au sommet du G20. Beaucoup s’en sont étonnés, Maurice ne faisant évidemment pas partie de ce forum qui réunit les 20 pays aux économies les plus florissantes. Mais, nous dit-on, Pravind Jugnauth a été invité par le Premier ministre indien en tant que « special guest ». Et, tiens, il en a profité au passage, nous dit-on encore, pour parler avec l’actuel Premier ministre britannique, Rishi Sunak, et le rassurer qu’il n’est pas question de remettre en question l’existence de la base militaire de Diego Garcia, considérée comme un élément essentiel du dispositif de sécurité de l’Occident.
Au milieu de tout cela, il y aussi eu cette semaine l’assemblée générale de l’ONU où le Premier ministre mauricien s’est empressé de signer le traité BBNJ, accord international sur la protection de la biodiversité marine des zones situées au-delà de la juridiction nationale. Aussi connu comme le « Traité sur la haute mer », ce cadre juridique « placerait 30% des océans du monde dans des zones protégées, consacrerait davantage de ressources financières à la conservation marine et couvrirait l’accès aux ressources génétiques marines et leur utilisation ».
Ne soyons donc pas dupes : Maurice, loin d’être un confetti de sable, est aujourd’hui une République archipellique qui se retrouve au cœur de tractations politiques et économiques qui concernent l’ensemble de notre planète. De l’importance de le garder en tête quand nos dirigeants tentent de narrow the focus autour d’un nombrilisme intra-communautaire qui nous détournerait du bigger picture. Notamment celui de l’argent qui circule…
SHENAZ PATEL