L’affaire avait fait beaucoup de bruit en mai dernier, le ministre de l’Énergie, Joe Lesjongard, montant au créneau au Sun Trust pour menacer en des termes à peine voilés la centrale thermique Terragen concernant la fourniture d’électricité sur le réseau national.
À ce stade, un exercice de médiation est en cours pour tenter de trouver une solution entre le Central Electricity Board (CEB) et cet Independent Power Producer.
Comme le souligne la direction de Terra dans son dernier bilan financier, « the Central Electricity Board and the parties are currently engaged in a mediation process to seek a workable solution ». Le groupe rappelle au passage la raison de la flambée du cours du charbon : « Following the outbreak of war in Ukraine, coal prices reached record high levels. In the circumstances, Terragen had no other option but to declare a Force Majeure Event under the Power Purchase Agreement. »
Malgré l’explosion des prix du charbon au niveau mondial, le ministre de l’Énergie avait tiré à boulets rouges sur Terragen, l’accusant de faire des profits (Rs 1,5 milliard sur huit ans, entre 2012 et 2020), selon le ministre, qui déclarait sans ambages que « CEB finn demontre ki li kapav zer lasitiasion san Terragen ». Le groupe Terra avait répondu : « The company hopes that an amicable solution be found soonest between the
parties. » Car toute suspension des activités de la centrale thermique Terragen affecte considérablement sa profitabilité, mettant en danger par la même occasion les quelque 50 employés y exerçant.
D’ailleurs, pour l’exercice financier clos le 31 décembre dernier, les opérations énergétiques du groupe Terra sont déjà considérablement rongées par la hausse du prix du charbon. Terra essuie des pertes sèches de Rs 384,4 millions au niveau de son cluster Énergie (Terragen), des pertes assez conséquentes que la direction attribue à la dépréciation des installations et des équipements connexes, elle-même provoquée par la hausse du cours du charbon. « The loss of Rs 384,4 M for the year (2020: Profit of Rs 35,8 M) is mainly attributable to the impairment of the plant and related equipment, for an amount of Rs 535,9 M, as a result of the unprecedented increases in coal prices and the uncertainties of the current economic environment, which led to a reassessment of the carrying value of the plant at reporting date », ajoute la direction.
N’était-ce une meilleure performance de ses autres pôles d’activités (Cane, Brands, Property & Leisure), le bilan financier du groupe aurait été plus sévèrement affecté. Là, il parvient quand même à amortir la contre-performance de son pôle Énergie en réalisant des bénéfices de Rs 316,7 millions en 2021, contre des pertes de Rs 210,4 millions en 2020. Ses états financiers soumis aux autorités boursières cette semaine montrent aussi un chiffre d’affaires de Rs 6,2 milliards en 2021, comparé à Rs 4,7 milliards en 2020.