Les grands clubs sont éternels, et l’affiche Liverpool-Real Madrid offre une magnifique finale de Ligue des champions samedi (23h00) au Stade de France, à Saint-Denis, sous la ferveur de supporters venus en masse soutenir leur équipe dans une ambiance festive.
Karim Benzema contre Sadio Mané, Carlo Ancelotti face à Jürgen Klopp, la revanche de Mohamed Salah, des dizaines de milliers de fans dans la capitale française: tout est prêt pour « le match le plus important du football mondial », comme le dit l’entraîneur italien du Real.
La « Maison Blanche » peut allonger son incroyable record avec un 14e trophée, et les « Reds » en conquérir un septième et rejoindre l’AC Milan au deuxième rang des géants européens.
Liverpool-Real devient la première affiche jouée trois fois en finale de C1, mais ce classique est furieusement moderne: il permettra d’éclaircir le duel pour le Ballon d’Or entre Karim Benzema et Sadio Mané.
Pour remporter ce prestigieux prix, qui sera décerné en octobre, Benzema fera figure d’immense favori en cas de sacre européen samedi. « S’il a ce titre-là en plus, cela ne peut qu’aller dans le bon sens » pour le Ballon d’Or, a résumé samedi le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps.
– Une belle plus qu’une revanche –
« Je suis très motivé, motivé à bloc, prévient Salah, après ce qui s’est passé avec Madrid la dernière fois. C’était le pire moment de ma carrière. »
Plutôt qu’une revanche, il s’agit d’une belle, puisque Liverpool avait gagné la première finale, en 1981 (1-0), au Parc des Princes, à une époque où le Stade de France, construit pour le Mondial-1998, n’existait pas.
Ce titre est resté dans les mémoires des fans de Liverpool, qui ont déferlé sur Paris où on n’avait pas vu tant de supporters de football depuis l’Euro-2016.