Ils sont en première ligne des grincements de dents des consommateurs et sont souvent pointés du doigt pour la hausse faramineuse du prix des légumes. Désabusés, les maraîchers crient leur désarroi : « pa nou fot sa » et expriment leur solidarité à l’égard des planteurs en ces temps difficiles : « Nou tou dan bez. » Au marché de Rose-Hill, ils ne comprennent pas pourquoi on leur met tout sur le dos, alors que le climat y est pour beaucoup.
Les 125 grammes de piment s’achètent à Rs 75.00, le demi-kilo de pomme d’amour ou de carotte à Rs 100.00, le chou à Rs 100.00 l’unité, la tomate à Rs 150.00 le demi-kilo… Il faut se munir d’une belle somme d’argent pour aller au marché ces temps-ci et faire le plein des légumes.
Les prix enflent à vue d’œil et les consommateurs réfléchissent à deux fois avant de se décider. Les personnes âgées sont parmi les plus mal loties. Tinta, petite dame frêle vivant seule, a acheté une demi-livre de pomme d’amour pour une rougaille. Elle se débat avec sa pension de vieillesse, mais le plus dur pour elle c’est le prix des médicaments.
Le marchand de pommes d’amour tente de la rassurer : il faudra attendre encore un mois environ et la saison hivernale, pour un semblant de retour à la normale au niveau des prix, dit-il. Entre-temps, il faut pez nene bwar delwil pour la pomme d’amour, le chou, le piment et la carotte.
« Met for gagn for »
Ramchurn vend des pommes d’amour et des tomates. Il prévoit que les prix vont baisser dans un à deux mois. Si ce n’est pas de la faute des marchands, alors qu’est-ce qui fait grimper les prix, lui demande-t-on ? « Dan lankan, lotel met for gagn for, lotel ena touris. Zot met pri for pou donn touris manze. Lerla nou osi nou bizin pey for ek bann pri ogmante dan bazar, pa kapav bare se sa », déclare-t-il.
Ce marchand affirme que dans une quinzaine de jours, il se peut qu’il n’y ait pas de pommes d’amour et certains légumes sur le marché à cause notamment des dégâts des pluies torrentielles pendant le premier week-end d’avril, qui avait reçu l’équivalent d’un mois de pluies : « Dan karo inn fini net, akoz sa gro lapli kinn gagne la. Pena marsandiz, legim inn abime dan karo. »
Il explique que dans les serres, l’humidité des grosses pluies a déréglé la température. « Get sa pom damour la, monn pran enn kes, landemin tou inn gate », dit-il d’un ton amer.
Tête baissée, Ramchurn poursuit : « Ek sa pena personn ki ranbours mwa. » Il ajoute que les planteurs aussi n’y peuvent rien à la situation actuelle, « nou tou dan bez ».
« Klian bizin konpran »
Un peu plus loin, Veeramundur abonde dans le même sens : « Legim depan lor klima. Kot ti gagn 100 liv, aster pe rekolte 25 liv. Si pri monte, pa depann lor nou marsan legim, li depann lor marse ek klima. Ban gro lapli inn detrwir partou. Fode atann later sek, lerla prodwi la repouse. » Et s’il n’y a que 200 livres d’un certain légume sur le marché, son prix va augmenter automatiquement, lâche Veeramundur.
Quelques mètres plus loin, un autre marchand semble, lui aussi, las de répéter la même chose : « Tou dimoun nek dir nou pe fer dominer avek pri. Me li pa vinn par nou. Klian bizin konpran ki legim la, li pa sap lao li tonbe sa » se défend Teddy, marchand de lalo, chou, carotte et concombre, ajioutant que « pri ki bann-la pe dir nou sa mem.»
Teddy déclare : « nou marsan bazar, pena personn donn nou cash, nou bizin fie lor nou mem. Si pena marsandiz, nou bizin peye minisipalite pary, li pa fasil. » Il poursuit : « tou klian plegne » et beaucoup se tournent vers les conserves ou le surgelé, mais les marchands vantent les qualités du produit frais « sa pom d’amour pli vilin ki ou trouve la meyer ki seki dan boite. Et sa bann pom damour ki pli bomarse la bann gran dimounn vinn aste », rassure Ramchurn.
« Plante konn ki problem zot p ramase »
Les intempéries, en particulier les fortes pluies inhabituelles, ont grandement affecté la quantité, la qualité et le prix des légumes : « Enn planter inn plant 4 arpan legim, sousou ek karot. Linn gagn zis 6 liv sousou dan enn karo. Karot ek betrav pa le grosi, inn sezi ar sa lapli-la. Be koman pou travay ? Aster piblik pa konpran sa li. Sak kout pe demande kifer pri pe monte, be planter kone ki problem zot pe ramase. Ena klian pa konpran ki pe arive et pe met photo lor Facebook », confie un autre.
« Planter, so larm koule »
Le vol de légumes est également dénoncé, d’autant que cette tendance se multiplie ces derniers temps surtout que les légumes se vendent à prix d’or, donc la marchandise attire la convoitise de voleurs de tout acabit : « Olie ou vey voler, voler vey ou ! Ou fini fer enn zanfan, se voler ki al deklar zanfan-la », reconnaît Ramchurn.
Les marchands racontent que beaucoup de planteurs ont été victimes de vols ces derniers temps. Il y a eu des cas à Mare-Longue et La Marie notamment, avec des vols de pâtissons et autres légumes : « Zot vini ar 4×4 nef, zot rant dan karo zot kokin. Planter, so larm koule. Kan al get gard, zot dir zot pa kone ki pou fer. » Les vols dans les champs se font pendant la nuit mais aussi pendant la journée. Récemment, le planteur Moochit s’est vu dérober un millier de choux dans sa plantation à Solferino. Sachant que ce légume se vend à Rs 100 l’unité, le calcul est vite fait et les voleurs s’en donnent à cœur joie dans les champs…
Vol de légumes : le nouveau ‘craze’
Au marché de Rose-Hill, les marchands connaissent bien ce phénomène. Et certains déclarent que les légumes volés sont vendus aux abords même du bazar… par des marchands ambulants qui leur font une concurrence déloyale .
« Marsan anbulan, zot rekolte fer aswar. 75% bann legim ki marsan anbilan pe vande se bann legim kokin ek zot pa pey patant, tax minisipalite, zot pa pey naryen », lâche Teddy, désabusé.
N’ayant aucuns frais, ces marchands ambulants sont en mesure de vendre leurs légumes à des prix inférieurs, au nez et à la barbe des autorités. Teddy affirme que « ena marsan anbilan avant bann la sorti dan station, zot fini gagn call telefonn pou dir ki pou vinn fer check. Kan lapolis arive, zot fini aller », dénonce-t-on encore.
« Politisien lav lamin »
L’autre problème de taille dans le secteur des légumes est que les planteurs sont vieillissants : « Bann zenn pa le rant dan karo », expliquent les marchands du marché de Rose-Hill. L’un d’entre eux affirme par ailleurs que les politiciens « inn gat marse legim » car des légumes comme la pomme de terre et la carotte par exemple, n’auraient pas dû être importés, comme c’est le cas depuis plusieurs mois, « politisien pe rod zis zot komision. Zot lav lamin ar problem legim… »