Les dépenses liées aux services de quarantaine financés par le gouvernement pendant la première vague de Covid-19 n’ont pas été recouvrées. C’est la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) qui avait été chargée des paiements relatifs à la quarantaine concernant les passagers mauriciens de retour au pays, du 18 mars au 30 septembre 2020, ainsi que du personnel médical du ministère de la Santé. Par la suite, la responsabilité de la quarantaine de passagers entrant dans le pays et du personnel médical a été transférée au ministère de la Santé.
Le ministère des Finances a approuvé l’utilisation des fonds non dépensés par la MTPA pour couvrir les dépenses liées à la quarantaine. L’organisme s’est ainsi vu allouer un montant de Rs 250 millions pour le budget 2020/21. Des fonds supplémentaires de Rs 43,7 millions et de Rs 120,2 millions ont été mis à disposition de la MTPA pour 2019/20 et 2020/21 respectivement. La MTPA a également reçu Rs 89,6 millions du Fonds de Solidarité Covid-19. Au total, les dépenses liées aux services de quarantaine ont atteint Rs 658,6 millions pour la période mars 2020-juin 2021.
Toutefois, des problèmes ont été notés par l’Audit concernant le remboursement des frais de quarantaine. Une agence de voyages est dans le viseur des autorités, car elle n’a toujours pas remboursé la somme de Rs 10,6 millions de Quarantine Charges, bien que la MTPA ait émis pas moins de trois factures à cette agence de voyages concernant trois groupes d’employés de bateaux de croisière, soit 190, 100 et 18 employés respectivement.
En fait, cette entité représente une agence de recrutement internationale dans le cadre de la mise en quarantaine des membres d’équipage des bateaux de croisière représentés par ladite agence de recrutement. Un accord de quarantaine avait d’ailleurs été signé entre l’agence de voyages locale et le ministère de la Santé/MTPA pour chaque exercice de rapatriement.
L’accord prévoyait, entre autres, que les compagnies de croisière paieraient un forfait de USD 1 300 pour chaque membre d’équipage pour un cycle de 15 jours en quarantaine, ce qui représente les coûts pour l’hébergement, la nourriture et de kit sanitaire.
L’agence de voyages a déjà réglé une partie du montant dû (soit USD 153 400), mais doit encore Rs 10,6 millions à la MTPA, malgré plusieurs rappels envoyés. L’agence concernée n’ayant pas répondu à la mise en demeure signifiée par la MTPA, le conseil légal de l’organisme a initié des actions en justice pour recouvrer le montant dû.
Par ailleurs, les frais de PCR Tests et autres coûts de Rs 5,2 millions n’ont pas été remboursés par les hôteliers. Ces derniers devaient la somme de Rs 103,4 millions pour ces Tests et autres frais, mais en novembre dernier, il leur restait un montant de Rs 5,2 millions à payer à l’État. Le rapport évoque aussi des “unsettled claims” de Rs 635 000 pour la quarantaine des marins du MV Wakashio, et parle de « potentially irrecoverable quarantine expenses of some Rs 255 000 from Mauritians and foreigners », dont Rs 102 000 pour les individus étrangers et Rs 153 000 pour les Mauriciens.
À la fin janvier 2022, la MTPA était toujours dans l’attente de remboursements de Rs 807 362 pour les tests PCR et autres frais. L’organisme espérait collecter la somme de Rs 324 000 d’ici la fin février 2022.