L’Angleterre, tout en maîtrise, a battu la République tchèque 1-0 dans le choc entre qualifiés pour les huitièmes de finale de l’Euro, ce mardi à Wembley, pour s’adjuger la première place du groupe D.
Raheem Sterling a ouvert le score en reprenant de la tête un centre de Jack Grealish, à la faveur d’un marquage laxiste de la défense tchèque (12e).
Outre l’avantage du terrain, l’Angleterre est aussi assurée de pouvoir disposer pour les huitièmes de Mason Mount et Ben Chilwell ses deux joueurs mis à l’isolement après avoir été identifiés comme cas contacts de l’Écossais Billy Gilmour, testé positif au Covid lundi.
Les trois joueurs, coéquipiers à Chelsea, s’étaient longuement entretenus après le match nul entre leurs deux équipes, vendredi (0-0).
Pour le reste, le potentiel réel de cette équipe anglaise et ses chances d’aller loin restent un mystère, même s’il y a eu du progrès en première période.
Les diveres absences, les retours de blessures et la gestion des risques de suspension – pour Phil Foden qui avait pris un carton jaune contre la Croatie -, avaient amené Gareth Southgate à apporter un peu de sang neuf.
Il a ainsi enfin pu titulariser Harry Maguire dans l’axe central, aux côtés de John Stones.
Blessé à une cheville avec Manchester United à la fin de la saison de la Premier League, le Red Devil n’avait pas encore pu participer à un match.
Il a rappelé à tout le monde en quoi il reste indispensable, apportant son autorité sur le terrain mais aussi sa qualité de passe à l’image de cette ouverture magistrale du milieu de terrain et à ras de terre pour trouver Harry Kane dans la surface, dont l’intérieur du pied a malheureusement pour lui été détourné par Tomas Vaclik (26e).