Manchester United a continué dimanche son formidable redressement en s’imposant contre Tottenham (1-0) lors de le 22e journée de Premier League, l’intérimaire Ole Gunnar Solskjaer marquant à Wembley des points précieux en vue d’une prolongation à la tête des Red Devils.
Le duel entre l’ancien buteur mancunien et son homologue Mauricio Pocchettino, considérés tous deux comme les favoris pour succéder durablement à José Mourinho à Old Trafford l’été prochain, a en effet tourné en faveur du Norvégien, grâce à un but de Marcus Rashford en première période et aux multiples arrêts de David De Gea.
Solskjaer, toujours invincible après six matches toutes compétitions confondues depuis sa nomination le 19 décembre, n’a pas manqué son premier gros test, pliant mais ne cédant pas sous l’intense pression de Tottenham (61% de possession et 21 tirs pour les Spurs).
Le MU version scandinave a ainsi pris les trois points lors des cinq dernières journées de Premier League et remonte à hauteur d’Arsenal (5e avec 41 pts), à six longueurs des places qualificatives pour la Ligue des champions.
Pour Tottenham, en revanche, c’est un coup d’arrêt. Les « Spurs » (3e avec 48 pts), jusque-là dans la course au titre, semblent désormais bien loin du leader Liverpool (57 pts).
– Génial De Gea –
Dans le « Temple du football », Solskjaer a pu une nouvelle fois compter sur les deux joueurs qui revivent depuis son arrivée: Paul Pogba et Marcus Rashford.
Peinant après une première demi-heure ouverte et spectaculaire, les « Red Devils » sont passés devant grâce à une contre-attaque éclair.
Lingard a intercepté, Pogba a lancé Rashford d’une fantastique ouverture et le buteur a cloué Lloris d’une frappe à ras de terre croisée précise juste avant la pause (45+1).
Cette semaine, Solskjaer avait comparé le jeune Mancunien à Harry Kane. Comment lui donner tort? Sur les cinq matches de championnat depuis la reprise en main par le Norvégien, Rashford a marqué quatre fois, éclipsant complètement la vedette Lukaku, poussée sur le banc.
En seconde période, les Londoniens, largement dominateurs, ont poussé pour tenter de revenir au score, mais c’est De Gea qui s’est illustré.
Le gardien, meilleur joueur de l’ère Mourinho, a multiplié les sauvetages. Kane (49, 86), Son (66), Alderweireld sur corner (70) puis Alli (73) et Llorente (89) ont tous butté sur le portier espagnol, exceptionnel en fin de match.
Une débauche d’arrêts qui n’a pas masqué l’espace de 45 minutes intenses le travail qui reste à faire pour Solskjaer.
Car si le gardien a sauvé la mise des Red Devils pour cette fois, pourra-t-il reproduire une telle performance lors des prochains grands rendez-vous mancuniens? Le PSG, qui doit affronter MU en huitième de finale de la Ligue des champions le mois prochain, se pose en tout cas la question.