Le ministre des Affaires étrangères, de l’Intégration régionale et du Commerce international, Maneesh Gobin, dirige actuellement une délégation au Forum de l’Africa Growth and Opportunity Act (AGOA),à Washington. Cette délégation comprend également le ministre du Travail, de l’Emploi et de la Formation, Soodesh Callichurn.
L’objectif du Forum de l’AGOA 2024, dont le thème – Au-delà de 2025 : réimaginer l’AGOA pour un avenir inclusif, durable et prospère – est de réévaluer l’accord commercial à la lumière des nouveaux défis, opportunités et priorités de développement auxquels le continent africain est confronté, et de l’évolution des perspectives du commerce extérieur des États-Unis. Coprésidant la séance plénière inaugurale du forum, sur le thème “L’AGOA comme outil de commerce inclusif et de développement économique durable”, aux côtés de la représentante américaine au commerce Katherine Tai, jeudi, le ministre Gobin a évoqué les réalisations de la loi et la voie à suivre. Il a ainsi considéré que les discussions étaient cruciales pour faire progresser la vision collective de l’Afrique d’un avenir économique résilient, inclusif et durable pour le continent.
La session a examiné comment l’AGOA peut promouvoir la transformation structurelle des économies africaines et le développement économique durable. Le ministre a ensuite fait ressortir que la promulgation de la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA) en mai 2000 avait marqué un changement significatif dans la politique américaine à l’égard de l’Afrique subsaharienne, mettant l’accent sur l’utilisation du commerce plutôt que de l’aide comme outil de développement économique et de réduction de la pauvreté sur le continent.
L’AGOA a contribué de manière notable, au cours des deux dernières décennies, au développement socio-économique de l’Afrique, en stimulant les échanges commerciaux entre l’Afrique et les États-Unis, notamment dans les secteurs de l’habillement et de l’industrie légère. Au-delà de ces avantages commerciaux, a noté le ministre Gobin, l’AGOA a eu un impact significatif sur le développement du continent en créant des millions d’emplois dans les pays africains et en améliorant le niveau de vie. Elle a aussi permis d’autonomiser les femmes et les jeunes, de favoriser la production durable et de faciliter le développement d’infrastructures numériques, essentielles à une meilleure connectivité.
Le ministre Gobin a également abordé, dans ses diverses interventions et réunions bilatérales, les perspectives de l’AGOA pour Maurice, qui est aux prises avec des préoccupations après son obtention du statut de pays à revenu élevé, en particulier la mesure dans laquelle elle continuera à bénéficier d’un accès préférentiel aux marchés américains dans le cadre de l’AGOA si elle obtient le statut de pays à revenu élevé.
Par ailleurs, le chef de la diplomatie mauricienne a participé à la réunion consultative des ministres africains du Commerce sur l’AGOA au siège de la Banque mondiale, à Washington DC. Il a ainsi salué le soutien bipartisan des dirigeants politiques américains à l’AGOA et a souligné les améliorations potentielles de l’accord en prévision de son renouvellement.
Maneesh Gobin a aussi participé à des échanges d’ordre bilatéral en marge du forum, notamment avec le secrétaire d’État adjoint américain, Richard Verma, au département d’État à Washington, avec qui il a discuté des possibilités d’approfondir le partenariat stratégique entre nos deux pays et de faire progresser les efforts conjoints dans la promotion du commerce, de la sécurité maritime et des échanges culturels. Il a aussi rencontré le nouveau ministre du Commerce, de l’Industrie et de la Concurrence d’Afrique du Sud, Parks Tau. Les discussions ont porté sur le renforcement des liens économiques et commerciaux entre Maurice et l’Afrique du Sud, qui compte parmi les principaux partenaires commerciaux du pays.
Maneesh Gobin a en outre engagé des discussions avec Veronica M. Nduva, secrétaire générale de la Communauté de l’Afrique de l’Est, pour explorer de nouvelles pistes en vue d’accélérer l’intégration économique régionale.