Arsenal a au moins porté la course au titre de Premier League jusqu’à la 38e et dernière journée de la saison, mais les présages ne sont pas bons pour l’équipe de Mikel Arteta si elle veut empêcher Manchester City d’entrer dans l’histoire demain.
La victoire étriquée 2-0 de City à Tottenham Hotspur mardi, sa huitième victoire consécutive en championnat, signifie qu’il aborde la dernière journée de la présente campagne avec deux points d’avance sur Arsenal. Une victoire contre West Ham United demain scellerait un quatrième titre consécutif pour l’équipe de Pep Guardiola — un exploit sans précédent dans le football anglais. Arsenal, qui s’est à peine trompé depuis le début de l’année, accueille Everton et a besoin d’une victoire et d’une énorme faveur de West Ham s’il veut remporter son premier titre depuis 20 ans.
On est bien loin de la saison dernière, quand Arsenal s’était effondré sous la charge incessante de City dans les dernières semaines, les Sky Blues remportant le titre avec cinq points d’avance après l’avoir bouclé bien avant la dernière journée. Arsenal vivra dans l’espoir, mais City est en territoire familier et maîtrise parfaitement l’art de conclure en beauté. Neuf fois la course au titre de Premier League s’est déroulée jusqu’à la dernière journée, City étant impliqué dans les quatre derniers, étant à chaque fois sacré champion. Aucune équipe débutant la dernière journée en dessous de la première place n’a remporté le titre.
Man City a battu West Ham 2-0 à domicile en 2014 pour sceller le titre sous Manuel Pellegrini, mais cela n’a pas toujours été aussi simple. En 2012, les Cityzens ont eu besoin du but de Sergio Aguero dans les arrêts de jeu pour remporter une victoire 3-2 sur Queen’s Park Rangers et priver Manchester United du titre – un moment gravé dans le folklore du football anglais. Puis, en 2022, ils ont été menés par Aston Villa 2-0 à domicile lors de la dernière journée, mais ont riposté avec trois buts en six minutes pour rendre caduque la victoire 3-1 de Liverpool sur Wolverhampton Wanderers.
« Rien n’est acquis encore », a déclaré Kyle Walker, nommé capitaine cette saison après les problèmes de blessure de Kevin de Bruyne. « Pourrait-il y avoir un autre rebondissement ? Qui sait ? Jusqu’au coup de sifflet final contre West Ham, c’est à ce moment-là que j’imaginerai, avec un peu d’espoir et de chance, marcher pour aller soulever le trophée. Je suis excité. Évidemment, il y a le stress, mais le stress est bon quand il s’agit de ces moments de pression. »
City espère que De Bruyne se remettra du problème à la cheville qu’il a subie à Tottenham, tandis que le gardien Ederson, blessé au visage mardi contre Tottenham, est forfait pour les derniers matches de la saison de son équipe. Un scanner a confirmé que le portier international brésilien, entré en collision avec le joueur des Spurs Cristian Romero avant de quitter le terrain, souffrait d’une micro-fracture du plancher orbital de l’œil droit. Arsenal gardera un peu plus d’espoir, car sa différence de buts est meilleure que celle de City, ce qui signifie que s’il bat Everton et City fait match nul, l’équipe londonienne remporterait le titre.
Il y a d’autres soucis à régler demain. Aston Villa, qui est à Crystal Palace, a scellé la quatrième place et la qualification pour la Champions League, mais Tottenham Hotspur, cinquième, a besoin d’un point à Sheffield United, déjà relégué, pour être certain de la cinquième place et d’une place en Europa League. Une défaite de Tottenham pourrait voir Chelsea terminer cinquième s’il prend la mesure sur Bournemouth à domicile.
Les Blues, sixièmes, ont trois points d’avance sur Newcastle United, qui termine son voyage à Brentford, et avec une sixième place potentiellement assez bonne pour l’Europa League, si Manchester City remporte la FA Cup, il y a encore beaucoup à jouer en termes de places européennes. Manchester United, huitième, pourrait décrocher une place européenne via la ligue s’il gagne à Brighton & Hove Albion et que Newcastle perd des points à Brentford.
Au bas du classement, les places de relégation sont pratiquement décidées, Luton, 18e, devant battre Fulham, espérer que Nottingham Forest perde face au relégué Burnley et combler un déficit de 12 buts à la différence de buts pour conserver sa place chez l’élite.
Le chiffre à retenir …
84.3%
Selon Opta, Manchester City possède 84,3% de chances de remporter le titre, alors que celles d’Arsenal sont évaluées à 15,6%
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Le programme
(En Hr de Maurice)
Demain à 19h00
Arsenal – Everton
Brentford – Newcastle
Brighton – Manchester United
Burnley – Nottingham Forest
Chelsea – Bournemouth
Crystal Palace – Aston Villa
Liverpool – Wolverhampton
Luton Town – Fulham
Manchester City – West Ham
Sheffield United – Tottenham
Le classement
Équipes J G N P BP BC Diff Pts
1. Manchester City 37 27 7 3 93 33 60 88
2. Arsenal 37 27 5 5 89 28 61 86
3. Liverpool 37 23 10 4 84 41 43 79
4. Aston Villa 37 20 8 9 76 56 20 68
5. Tottenham 37 19 6 12 71 61 10 63
6. Chelsea 37 17 9 11 75 62 13 60
7. Newcastle 37 17 6 14 81 60 21 57
8. Manchester United 37 17 6 14 55 58 -3 57
9. West Ham 37 14 10 13 59 71 -12 52
10. Brighton 37 12 12 13 55 60 -5 48
11. Bournemouth 37 13 9 15 53 65 -12 48
12. Crystal Palace 37 12 10 15 52 58 -6 46
13. Wolverhampton 37 13 7 17 50 63 -13 46
14. Fulham 37 12 8 17 51 58 -7 44
15. Everton 37 13 9 15 39 49 -10 40
16. Brentford 37 10 9 18 54 61 -7 39
17. Nottingham Forest 37 8 9 20 47 66 -19 29
18. Luton Town 37 6 8 23 50 81 -31 26
19. Burnley 37 5 9 23 40 76 -36 24
20. Sheffield United 37 3 7 27 35 101 -66 16
NDLR: Les quatre premiers sont qualifiés pour la phase de groupe de la Champions League.
Le cinquième et sixième se qualifient pour la phase de groupes de l’Europa League.
Le septième disputera les play-offs d’accès à la phase de groupes de la Conférence League.
Les trois derniers sont relégués en Championship.
Buteurs
27 buts: Erling Haaland (Manchester City)
22 buts: Cole Palmer (Chelsea)
20 buts: Alexander Isak (Newcastle)
19 buts: Ollie Watkins (Aston Villa), Dominic Solanke (Bournemouth)
18 buts: Mohamed Salah (Liverpool)
17 buts: Phil Foden (Manchester City), Son Heung-Min (Tottenham)
16 buts: Bukayo Saka (Arsenal), Jarrod Bowen (West Ham)
14 buts: Nicolas Jackson (Chelsea)